En af de sværeste beslutninger, som enhver sportsudøver skal træffe, er beslutningen om at trække sig tilbage. Nogle gange er det spilleren selv, der træffer beslutningen. Andre gange er det spillet, der træffer den for dem. Uanset hvad er det en af de sværeste beslutninger for enhver konkurrent at træffe.
I holdsportsgrene er det ofte den manglende interesse for en spiller, der giver ham et fingerpeg om, hvorvidt han skal trække sig tilbage. I individuelle sportsgrene, som f.eks. tennis, kan det være lidt sværere for spilleren at vurdere, hvornår det er tid til at sige farvel. Her er fire tennisspillere, der burde have trukket sig tilbage tidligere.
Fernando Verdasco
Denne spanier blev professionel i 2001 og har opbygget en ret konstant karriere. Han har vundet syv turneringer uden en Grand Slam-titel. Verdasco er i øjeblikket rangeret på 37. pladsen i verden, hvilket ikke er forfærdeligt, men det er ret langt fra hans karrierehøjeste placering på syvendepladsen, som han nåede i 2009.
Det er ikke fordi Verdasco ikke kan spille; det kan han stadig. Men i en alder af 35 år er han ældgammel i forhold til resten af touren. Han spiller et godt stykke over den typiske pensionsalder. Hvis Verdasco gjorde 2019 til sit sidste år i spillet, ville det ikke helt være at gå, mens han stadig var foran. Men det er bedre end at forlade, efter at han er kommet for langt bagud.
Tomas Berdych
Siden han blev professionel i 2002, er den 33-årige Tomas Berdych blevet rangeret så højt som på fjerdepladsen. Han har vundet 13 turneringer med en rekord på 639-339. Han er 12-6 i år med over 400.000 dollars i præmiepenge.
Så hvorfor trække sig tilbage nu? Berdych er placeret som nummer 110 i verden, hvilket er et par pladser op fra hans seneste dårligste placering i karrieren, nemlig nummer 112. Han har en vindende rekord og har tjent en anstændig mængde penge i denne sæson. Det kan være et godt tidspunkt at gå ud på et godt tidspunkt for den 16-årige veteran.
Feliciano Lopez
Med en placering på 54. pladsen i verden og 37 år gammel har Feliciano Lopez’ karriere set bedre dage. Lopez blev professionel i 1997 og har vundet syv turneringer. Han er gået 480-438 i sin karriere, men kun 7-8 i år indtil videre. Han har været rangeret så højt som 12 i 2015, men det virker som en evighed siden.
Når han blev spurgt om rygterne om hans pensionering, havde Lopez dette at sige som rapporteret af UBiTennis.net:
“Sandheden er, at jeg ikke har tænkt over det. I år er min hensigt at spille al den kalender, jeg havde planlagt, og vi vil se, hvordan tingene slutter i slutningen af året, hvis alt går godt, og jeg har en rangering, der tillader mig at spille Grand Slams og de vigtigste turneringer, så vil jeg sandsynligvis spille et år mere.”
Lopez spiller ikke forfærdeligt, men skriften ser ud til at være på væggen. Baseret på hvordan hans karriere for tiden udvikler sig, kan det give mening for Lopez at sige stop i år.
Ivo Karlovic
Den kroatiske stjerne Ivo Karlovic er en sjældenhed i tennisverdenen – med sine 1,80 meter tårner han sig op over sine konkurrenter. Endnu mere sjældent er det, at han er over 40 år og stadig spiller tennis. Han blev professionel i 2000, hvilket er dengang nogle af nutidens topspillere var i bleer eller tæt på det.
Ifølge Karlovic er han i den bedste form i sit liv. Karlovic har vundet otte turneringer i sin karriere, men har ikke vundet siden 2016. I hans alder bliver hans pensionering snarere før end senere, da han er rangeret som nummer 80 i verden.
En stor grund til, at Karlovic måske ønsker at gå på pension? Han er en af de få spillere med en vinderrekord mod Novak Djokovic på 2-1. Hvis han snart trækker sig tilbage, kan han holde den ret historiske præstation intakt uden at støde på Djokovic på tour igen.