Kænguruer er fremtrædende dyr, som næsten alle kan genkende ved første øjekast og straks forbinder med Australien, da de trods alt er landets nationaldyr. Selv om det første, man kommer til at tænke på, når man tænker på kænguruer, er kickboxing, er der meget mere i pattedyret, end man umiddelbart kan se.
De er pattedyr af Macropodidae-familien, hvilket gør dem til makropoder. Makropoder er det græske ord for “store fødder”, hvilket er et passende navn for disse dyr, da de er kendt for deres udpræget store fødder.
De har også marsupials (punge), hvilket giver dem deres klassificering i infraklassen (underklassen) Marsupialia. Kænguruer er en aboriginal art i Australien og er hjemmehørende i regionen.
Kænguruernes historie
Kænguruer er blevet anset for at være mærkelige dyr, næsten unikke, i lang tid nu. Tidlige opdagere beskrev dem som væsner med hjortelignende hoveder, men uden gevir, der stod oprejst på deres to bagben som mennesker og hoppede som frøer.
De tidlige opdagelsesrejsende rapporterede også, at dette dyr syntes at have en kombineret krop, der præsenterede det tohovedede udseende af en moderkænguru med et andet hoved, af hvad der syntes at være en baby, der kiggede ud af moderens pose.
De fleste af de mennesker, der hørte om disse fortællinger og detaljerede beskrivelser, afviste dem i et stykke tid som rene rejseguder. Da bestanden af disse dyr begyndte at stige gradvist, og Australien begyndte at blive beboet af flere mennesker, blev myten snart en velkendt kendsgerning.
Ifølge eksperter har kænguruerne eksisteret i omkring fire millioner år. Da mange af dens underarter er uddøde, er der nu kun nogle få kænguru-arter tilbage, som stadig strejfer rundt i deres hjemland. Faktisk har kænguruerne de fleste levende og uddøde arter blandt alle andre arter i slægten Macropus.
Nogle af de primitive kænguruslægter er:
- Procoptodon: Disse kænguruer var de største planteædende (græssende) kænguruer af deres art.
- Sthenurus: Disse var kænguruer med muskuløse haler.
- Propleopus: Disse kænguruer er de største planteædende (græssende) kænguruer af deres art.
- Propleopus: De var kødædende kænguruer (f.eks. kæmpe rottekænguru), som ikke passede ind i den konventionelle kategori af bladædende kænguruer.
- Simosthenurus: De var bladædende (browsende/græssende) kænguruer.
Habitat
Kænguruer lever i Østaustraliens ørkener, tørre skove og åbne græsmarker. De græsser disse steder i små grupper, der kaldes tropper eller flokke, eller i flokke, som australierne kalder dem. Disse flokke består normalt af omkring 50 eller flere dyr.
Indfødte og europæiske australiere har i århundreder ryddet åbne landområder og anlagt vandkilder, som begge er nødvendige for kænguruerne, forskellige steder.
Numre
Der er over 24 millioner kænguruer, der græsser på de australske græsgange, selv om et betydeligt antal af dem dræbes hvert år for deres kød Mere og mere af kødet finder langsomt vej til yderligere dagligvarebutikker og luksusrestauranter for hver dag, der går. Kænguruer jages også for deres meget eftertragtede skind.
Diet
Kænguruer er planteædende dyr. De bruger deres tid på at græsse på australske græsmarker og spiser græs, blomster, blade, bregner, frø og mos.
Som køer har kænguruer en enkelt kammermave, og derfor opkaster de nogle gange den vegetation, de har spist, og tygger den igen, hvorefter de synker den igen for at fordøje den fuldstændigt.
Fælles træk og karakteristika
Nogle af de karakteristiske træk ved dette dyr er dets kraftige og muskuløse bagben, som hjælper det med at hoppe højere, de relativt mindre forben, dets store fødder, en kraftig hale, der hjælper det med at balancere, samt lange, spidse ører.
På grund af deres store fødder og kraftige bagben kan kænguruer springe op til 30 fod i et enkelt spring og bevæge sig 48 kilometer, og til tider mere, i timen.
Kænguruer er de højeste blandt alle pungdyr, idet de svæver over på omkring forbløffende 6 fod. Det er også værd at bemærke, at den gennemsnitlige levetid for en kænguru er på 23 år, mens dens vægt generelt er på 90 kg og mere.
Hunnerne af kænguruer har også en pung, bedre kendt som poser, til at passe ungerne, indtil de er udviklede nok til at komme ud.
I modsætning til udbredte spekulationer og overbevisninger findes der kun fire hovedtyper af kænguruer i dag. Der findes artikler, der antyder, at der er 62 kategorier af kænguruer. Men i virkeligheden er der blot tale om underklassifikationer af de fire hovedtyper.
Disse typer er:
- Antilopine Kænguru (Macropus antilophius)
- Vestlig Grå Kænguru (Macropus fuliginosus)
- Østlig Grå Kænguru (Macropus giganteus)
- Rød Kænguru (Macropus rufus)
1. Antilopine kænguru (Macropus antilophius)
Navnet “Antilopine” stammer fra denne arts pels, som både i farve og tekstur kan sammenlignes med antilopenes pels. Antilopine-kænguruerne (M. antilopinus), bliver til tider også omtalt som Antilopine wallaroos og Antilopine wallaby.
De befolker sletterne og padocks i det tropiske nord, hele vejen fra Cape York-halvøen i øst til Kimberley i vest.
Disse kænguruer er mindre end de røde kænguruer og ligner wallaruer i det generelle udseende, selv om disse har en mere slankere bygning. Kænguruerne af denne art er nært beslægtede med røde kænguruer, og disse udviser også kønsdimorfi.
Voksne Antilopine-hanner kan blive op til 1,8 meter lange og kan veje op til 70 kg, mens Antilopine-hunner er mindre og for det meste vejer under 30 kg.
Næserne hos han-Antilopine-kænguruerne svulmer op bag næseborene, hvilket hjælper dem med at afgive mere varme i varme og fugtige klimaer, så de kan køle af.
Antilopine-hannen er dækket af en tyk, rødligbrun pels med lyse brystforkanter. På den anden side varierer hunnernes pels fra grå til en lys brun farve i farvetonerne.
Antilopinerne har slanke ansigter og hindeagtige øjne og har en gennemsnitlig levealder på 16 år. Disse kænguruer er usædvanligt hurtige hoppere.
Disse Antilopine-kænguruer lever hovedsageligt af græs og søger altid efter korte græsarealer og græspletter. Indfødte australiere kalder gerne disse kænguruer for flokgræssere på grund af deres vane med at græsse overdrevent meget som en flok.
2. Vestlig grå kænguru (Macropus fuliginosus)
De vestlige grå kænguruer (M. fuliginosus) er store og meget almindelige langs den sydlige kyst i det sydvestlige og vestlige Australien samt i dele af det sydlige Australien. De vestlige grå kænguruer findes normalt i store flokke og kan have en farve fra grå til brun.
Vestlige grå kænguruer er kortere end østlige grå kænguruer med en gennemsnitslængde på 1,6 meter (5,25 fod). Voksne hanner af vestlig gråbjørn kan veje op til 54 kg (ca. 120 pund). Disse kænguruer kaldes også for sortansede kænguruer, malle-kænguruer og sodede kænguruer.
Modne vestlige grå hanner afgiver en karakteristisk karry-lignende lugt, som har givet dem tilnavnet “stinker”. Denne kænguruart har yderligere to underarter; Macropus fuliginosus melanops og Macropus fuliginosus fuliginosus, der generelt kaldes kænguru-islandskænguruer.
Hunnerne af vestlige grå kænguruer har en gennemsnitsvægt på 62-100 pund og en længde, der varierer mellem 2ft 9 inches og 3ft og 7 inches. Deres haler er mellem 2ft 7 tommer og 3ft 3 tommer lange. Disse hunkænguruer er omkring 1,5 meter høje.
Denne kænguruart udviser kønsdimorphisme, idet hankænguruerne er dobbelt så store som hunnerne. De vestlige grå kænguruer har en tyk, grov pels, der varierer i farve fra grå til brun. Brystet, halsen og maven har en lysere farvetone i forhold til farven på resten af kroppen.
Det anses for ret svært at skelne denne kænguruart fra den østlige grå kænguru, selv om de vestlige grå kænguruer har en mørkere farvetegning omkring hovedet. Disse kænguruer ernærer sig af græs, løvfældende buske og lave træer, og de indtager primært føde om natten.
3. Østlig grå kænguru (Macropus giganteus)
De østlige grå kænguruer (Macropus giganteus) kaldes også for de store grå kænguruer eller skovkænguruerne. Disse kænguruer er mest spottet i de åbne skove og græsmarker i det østlige Australien og Tasmanien.
De foretrækker letbevoksede områder som tilflugtssted og de åbne sletter og græsgange som græsningsområder. De østlige grå bebor de vådere dele af Australien og foretrækker åbne, travle græsmarker for at få skygge om dagen.
Den østlige grå er tykkere og mere brunlig end alle de andre kænguruer. Faktisk er disse kænguruer kendt for at være den tungeste art blandt alle kænguruerne. De østlige grå kænguruer er næst efter de røde kænguruer på listen over de største og tungeste levende pungdyr.
Østlige grå kænguruer bliver op til en højde på 2,1 meter hele vejen fra hovedet til halen. De voksne hanner vejer helt op til 90 kg (ca. 200 pund). I modsætning hertil vejer hunnerne omkring 37-88 pund med en gennemsnitlig samlet længde på 6 fod.
Disse kænguruer er kendt for at hoppe op til 30 fod ad gangen. Store hanner af arten er mere muskuløse og tungt bygget end den røde kænguru. De østlige grå kænguruer kan bevæge sig med en hastighed på omkring 30 miles og opefter på en time.
Den maksimale registrerede hastighed for en kænguru er ca. 40 miles i timen, og denne rekord blev sat af en stor hun af en østlig grå kænguru. Kænguruerne af denne art har en blød grå pels, der er let at identificere, og deres øjne ser ud til at være store og brede.
Den østlige grå kænguru er kendt for at have små hoveder og store oprejststående ører. Både de vestlige og østlige grå kænguruer er ensfarvede, og deres næser er behårede.
De østlige grå kænguruer bærer en genetisk markør for blindhed på det ene eller til tider begge øjne, hvilket gør dem svagtseende. De lever i de mere våde dele af Australien og foretrækker åbne travle græsarealer for at få skygge om dagen.
4. Rød kænguru (Macropus rufus)
De røde kænguruer (Macropus rufus) anses for at være det største eksisterende pungdyr i verden. De står også øverst på listen over de største og mest kraftfulde makropoder. De er den lettest identificerbare type blandt alle kænguruarterne.
Røde kænguruer findes overalt på det australske fastlands indre græsarealer og lever for det meste i det tørre og halvtørre centrum af landet. Disse kænguruer udviser kønsdimorphic. De voksne han-kænguruer er dækket af en tyk pels, som regel af rødbrun eller til tider af lys gulbrun farve.
Hunnerne har på den anden side en blågrå pels, der bliver lysegrå på underkroppen. Hunnerne af røde kænguruer er relativt meget mindre end han-kænguruerne og vejer mellem 40-88 pund.
De kan nå en totalhøjde på op til 4,9-5,6 fod fra hoved til hale. Hannerne derimod er på 5,5-6,4 fod lange og vejer omkring 200 pund.
De røde kænguruer er lette at identificere på grund af deres lange arme, karakteristiske konvekse ansigt, hvidlige underside, fremtrædende sorte og hvide knurhårsmærker på snuden og skaldede pletter på næsen (rhinarium).
Røde kænguruer er højt udviklede arter. Placeringen af deres øjne gør det muligt for disse dyr at have et komplet 300-graders syn. Disse kænguruer befolker græsmarker, buskmarker og øde områder i det vestlige og centrale Australien på grund af deres kost.
Undersøgelser tyder på, at 75-95 % af de røde kænguruer spiser en kost, der består af buske og grønne græsser. Disse dyr er også i stand til at klare sig uden vand i lange perioder, fordi de kan bevare nok vand til at overleve tørre og udtørrede miljøer, så længe de har adgang til grønne buske og planter, da de kan trække fugt ud af planter. (
Røde kænguruer er nataktive og crepuscular skabninger og kommer kun frem om natten, ved daggry og i skumringen. De foretrækker at hvile sig i dagtimerne under skygger og bevæger sig næsten ikke i dagslys.
Røde kænguruer er kendt for at vandre 16-19 miles på jagt efter gode fødesøgningsområder, hvis føden i deres område er dårlig. Græsning fylder det meste af disse kænguruers daglige aktiviteter.
Sjov kendsgerning: Den røde kænguru er også Australiens nationaldyr og emblem!
Der findes en række underarter af disse 4 hovedtyper af kænguruer, der strejfer rundt på de australske græsgange.
De 4 arter, der er omtalt ovenfor, udgør dog hovedbestanden. Så næste gang du befinder dig på en safari i Australien eller er i nærvær af kænguruer i en zoologisk have et eller andet sted, forventer vi, at du nemt kan udpege, hvilken kænguru det præcist er. God fornøjelse med at se på kænguruer!
Johns fascination af videnskab, natur og verden startede fra en ung alder. Hans nysgerrige sind fik ham til at tage en uddannelse inden for naturvidenskab, og nu elsker han at dele interessante oplysninger med verden.
Reneste indlæg
Har du nogensinde spekuleret på, hvad du skal give til dine venner, der er vilde med heste? Det kan være tricky, især hvis du ved lidt om deres ønsker eller behov. For at hjælpe dig med det, har vi samlet nogle…
link til 3 typer af påfugle (plus interessante fakta)
Påfugle er det, vi normalt kalder de hanlige påfugle. Påfugle hører til fasanfamilien og er hjemmehørende i Asien. De er de største flyvende fugle med en længde, der kan nå op på op til 1,5 meter. Deres…