Glade medarbejdere er normalt lig med en større bundlinje, men selv om der er masser af forskning til at overbevise virksomhedsejere og selskaber om, at de skal behandle deres ansatte godt, er der forbløffende mange af dem, der ikke blot betaler dårlige lønninger, men også indfører forfærdelige arbejdsforhold. Fra krænkelser af menneskerettighederne til lave etiske standarder og misbrug af medarbejdere er det altid foruroligende at høre om en stor virksomhed, der udnytter de mennesker, der arbejder for dem.
Det værste er, at selv om de sociale medier og internettet har gjort det lettere end nogensinde før for folk at dele deres joboplevelser og advare andre, tvinges de ansatte i disse virksomheder til at tie i frygt for repressalier og for at miste deres job. For at afsløre de arbejdspladser med de mest forfærdelige arbejdsforhold kræver det ofte en afsløring i medierne eller en modig whistleblower at træde frem. Her er virksomheder, der er kendt for at have forfærdelige arbejdsforhold.
Tyson Foods
I en nyere rapport fra Oxfam America blev det afsløret, at mange af de største fjerkræproducenter i USA udsætter deres ansatte for en hensynsløs behandling. En af de største syndere er fødevaremegakoncernen Tyson Foods – ja, det er dem, der laver de kyllingenuggets og lignende, som fylder dagligvarebutikkernes frysegange. Ikke alene er Tyson Foods’ ansatte dårligt betalt, men de er også tvunget til at stå faretruende tæt sammen, mens de arbejder på samlebåndet. Forestil dig at stå skulder ved skulder med dine kolleger, mens du svinger skarpe knive og værktøjer, gentagne gange flår kyllinger fra hinanden og betjener farlige maskiner. Og det stopper ikke her: Ledelsen hos Tyson Foods nægter rutinemæssigt arbejdstagerne toiletpauser. Rapporten, “No Relief: Denial of Bathroom Breaks in the Poultry Industry”, viste, at et overvældende flertal af arbejdstagerne indrømmede, at de blev nægtet disse pauser eller blev hånet og latterliggjort af deres ledere, fordi de overhovedet spurgte. Dette er ulovligt og umenneskeligt. Som følge af at blive nægtet dette grundlæggende behov har mange af virksomhedens ansatte tyet til at bære bleer til voksne for at holde deres eget affald inde.
Apple
Det er ikke nogen stor hemmelighed, at Apple outsourcer fremstillingen af sine produkter og komponenter – nej, den iPhone, du elsker, vil aldrig blive fremstillet uden for et fremmed land med elendige arbejdsforhold. Det forfærdelige er dog ikke, at de outsourcer produktionen af deres elektronik, men derimod det faktum, at Apple er ligeglad med at overvåge, hvordan de udenlandske arbejdere behandles. Med de milliarder, de har, skulle man tro, at det ikke ville være noget problem at sikre, at arbejderne ikke bliver misbrugt eller underbetalt, men firmaet bekymrer sig slet ikke om det.
Da Apple fandt ud af, at nogle af fabrikkerne i deres forsyningskæde havde høje selvmordsrater blandt arbejderne, hvor mange sprang ud af vinduerne i løbet af deres vagter, hvad gjorde Apple så? Du tager fejl, hvis du tror, at de undersøgte, hvordan fabrikkerne fungerede, og krævede ændringer. Nej, de bad simpelthen fabrikkens ledelse om at sætte net uden for vinduerne for at fange potentielle springere og sende dem tilbage til produktionslinjen.
Ingen oplysninger om, hvad der får arbejderne på disse fabrikker til at begå selvmord på stedet, men de fabrikker, som Apple bruger, har også andre problemer, f.eks. at de kræver overarbejde på op til 200 timer om måneden. Seriøst, det er misbrug ud over alle grænser og yderst ulovligt. Apples fabrikker nægter også arbejderne pauser, og de maskiner og kemikalier, der bruges til at fremstille de elektroniske komponenter, er ikke velholdte eller særligt sikre. Dette blev endnu mere tydeligt, da der skete en større eksplosion i en fabrik i Shanghai, som Apple benytter, og som sårede over 60 arbejdere.
Sears
Sears har været kendt for at bruge sweatshop-arbejde i årevis, men tøjforhandleren er ikke alene. Hvad de imidlertid er, er hjerteløst. I 2012 eksploderede en af de fabrikker i Bangladesh, som de outsourcer til, i flammer, og 112 arbejdere blev dræbt. Det er dog ikke det værste. Da det blev opdaget, at en af de samoanske fabrikker, som Sears bruger, misbruger sine arbejdere, gjorde virksomheden intet. Fabriksmedarbejderne får kun omkring 500 dollars for at arbejde i ni måneder – ja, kun 500 dollars for hele ni måneder – og deres løn bliver ofte skåret ned efter ledelsens lune. Arbejderne er tvunget til at bo på fabrikkerne på grund af deres arbejdstider, og over 250 af dem deler kun to pund kylling i alt ved måltiderne. Klager fra arbejderne over deres behandling resulterer ofte i, at elektriciteten bliver lukket, og at temperaturen på fabrikken stiger til et farligt højt niveau.
I endnu et andet sweatshop i udlandet, som Sears benytter sig af, denne gang i Vietnam, indrømmede ledelsen, at de bogstaveligt talt trak en syerske fra sit arbejdsområde, satte hende foran alle de andre arbejdere og stak hendes øje ud med et plastrør. Hvorfor? For at statuere et eksempel med hende. Tilfældigvis brugte detailhandleren JC Penny den samme vietnamesiske sweatshop som Sears. Da JC Penney fandt ud af, hvad der foregik, gav de i det mindste udtryk for anger og kompenserede de mishandlede arbejdere. Sears erkendte, hvad der var sket, men nægtede at gøre noget ved det eller betale noget til arbejderne.
Walmart
Walmart har ikke kun usikre arbejdsforhold i de oversøiske fabrikker, som de bruger til at producere deres billige varer, men også her i USA. De beskidte, usikre lagerhaller og lange vagter til en så lav løn, at et betydeligt antal af de ansatte er afhængige af offentlig støtte, er ret slemt, men de mennesker, der arbejder i Walmarts sweatshops, sætter bogstaveligt talt deres liv på spil hver dag. I 2013 kollapsede en fabrik i Bangladesh, som Walmart brugte, og over 1.000 mennesker blev dræbt, alt sammen på grund af hvor usikker og sjusket bygningen var.
Efter denne forfærdelige hændelse underskrev detailhandlere fra lande over hele verden en pagt om at hjælpe med at bringe deres sweatshops op på en rimelig sikkerhedsstandard. Walmart nægtede at underskrive pagten, men sagde dog, at de ville sørge for deres egne inspektioner. Enhver, der tror, at denne selvregulering vil gøre nogen gavn, har tydeligvis ikke været opmærksom på Walmarts resultater.
Family Dollar Store
Siden 1938 har det været lovpligtigt, at timelønnede medarbejdere skal have halvanden times løn, når de arbejder over. Hvordan kommer discountgiganten Family Dollar forbi dette? Ved at give deres lavtlønnede medarbejdere en fast løn, kalde dem “ledere” og arbejde dem ned til jorden. Med en fast løn og en forfremmelse er det ligegyldigt, at disse medarbejdere arbejder 60 eller 70 timer om ugen – virksomheden behøver ikke at betale dem overarbejde, fordi de ikke er timelønnede medarbejdere. Meget snedigt, Family Dollar.
Efter at en gruppe af disse såkaldte ledere sagsøgte virksomheden, blev det afsløret, at nogle af dem arbejder så mange timer, at de er nødt til at sove i deres butikker natten over. En person rapporterede, at han lavede knoklearbejde med at slæbe kasser i 60 timer om ugen uden overarbejde, mens en anden blev nægtet lægehjælp, efter at han havde skåret sin finger af i løbet af sin vagt – han blev tvunget til at vente til efter arbejde med at tage på hospitalet.