Alai

Gammeldags spil: Enklere tider og enklere forlystelser

Fra en artikel af Lilian Jackson Braun – Detroit Free Press (Michigan) den 3. november 1975

Hvem husker Tiddledy Winks, Peter Coddle, Shoot the Hat og Snap? De var tidsfordriv, der gav timevis af underholdning før radioens og tv’s tid – endda før Monopoly.

“De var ukomplicerede,” siger Warren Stephens, der samler på victorianske spil. “Enklere tider, enklere underholdning.”

“Spil blev ikke fremstillet kommercielt før efter borgerkrigen,” sagde han. “De troede ikke på, at børn skulle spilde deres tid. Man kan datere spillene ud fra tøjstilene på æskerne. Samlere går efter de farverige æsker.”

Mange af kartonbeholderne er bemærkelsesværdigt velbevarede. “Børn passede bedre på deres legetøj dengang.”

Et af de tidlige genstande i Stephens’ samling er et sæt Crandall’s byggeklodser. I 1887 var Crandall i færd med at fremstille en træboks til “det nye kroketspil”, da hans børn fik skarlagensfeber.

Han tog nogle af træelementerne med hjem til sine børn, som de kunne lege med, og den læge, der behandlede dem, sagde: “Vil du lave et sæt til mine egne børn?” Stephens sagde: “Crandall fortsatte med at opbygge et legetøjsimperium.”

“De gamle spil fra Milton Bradley og Parker Brothers er også meget samlerværdige.”

Et andet udvalgt emne i samlingen hedder The New Game of Tiddledy Winks, med chips lavet af ben (ikke plastik) og med en rigtig lille flettet kurv til at fange dem i. “Disse små kurve dukker nogle gange op i antikvitetsforretninger,” siger Stephen, “og folk ved ikke, hvad de er.”

Der er tidlige Jack Straws, Old Maid, Buffalo Hunt, Soldiers Five, Santa Claus-kortspillet, Lotto og de latterlige eventyr med Peter Coddle. “Lotto var det første bingospil. Peter Coddle er et spil, der kunne genoplives; vores børn spiller det.”

I Country Auction-spillet kan man købe en smørkrukke for 2,50 dollars, en kalkunpande for 2 dollars og en plov for 10 dollars. I bilspillet drejer spillerne en drejeskive (på terninger) og flytter brikker langs en vejbane fyldt med katastrofer: punkteret dæk, ødelagt aksel, varm cylinder, sammenstød.

STEPHENS SAMLER ikke noget senere end Anden Verdenskrig. “Monopoly kom bagefter,” siger han, “men det er det mest populære spil nogensinde.”

Spillene bærer nogle gange deres oprindelige priser: 8 cents, 17 cents eller eksorbitante 39 vents.

“Ofte får vi et, hvor mor har syet æsken for at reparere det. Æsker kan rengøres forsigtigt med tapetrens eller repareres med lidt hvid lim, men lappe dem aldrig med Scotch tape. Du kan ikke få det af uden at beskadige æsken.”

Som samlerobjekter er spil stadig rimelige sammenlignet med sådanne løbske favoritter som støbejernslegetøj. “Du kan få et victoriansk spil for 5 dollars”, sagde samleren, “og du ser dem næsten aldrig over 20 dollars.”

Ogældgamle spil: Fortune i små ting (1910)

The San Francisco Call (San Francisco, Californien) January 08, 1910

“Den filosofiske maksime, “Intet er lille eller ubetydeligt”, er slående realiseret i historien om, hvad der synes at være små opfindelser.

Manden, der tog patent på ideen om at fastgøre gummispidser til blyanter, opnåede over 200.000 dollars ved sin opfindelse. Den minearbejder, der først anbragte en metalnitte i hver ende af bukselommernes munding for at modstå belastningen fra tunge malmstykker, tjente flere penge, end hvis han havde fundet en guldmine; mens den, der først udtænkte de små metalplader til beskyttelse af skohæle, realiserede 250.000 dollars på få år.

Glasklokkerne til at hænge over gasdyser og dermed beskytte loftet mod røg tjente en stor formue til deres opfinder; mens opfinderen af rulleskøjten tjente over 1.000.000 dollars. Kobberspidserne til skoene gjorde deres opfinder til millionær, og gimletskruen har givet sine ejere et dusin formuer.

Selv legetøj har gjort sine opfindere rige, og der er blevet tjent formuer på dukker, der lukker øjnene, dukker, der græder, bolde med retursnor og puslespil; faktisk er enhver anordning, der sælges i store mængder, uanset hvor ubetydelig den synes, sikker på at give sin ejer et meget stort afkast.

Det er dog bemærkelsesværdigt, at originalitet er afgørende for succes i alle små opfindelser, især legetøj og spil.

De store opfindelser i landet, såsom dampmaskinen, dampskibet, spindemaskinerne og mange andre, bliver til stadighed perfektioneret, indtil de nu kun har ringe lighed med den første model; men offentligheden synes ikke at interessere sig for forbedringer i små opfindelser.

To af de mest solgte stykker legetøj i dette århundrede var “Fifteen puslespil” og “Pigs in clover”. De solgte i millionvis og blev efterfulgt af en række efterligninger, alle meget smart designet og nogle lige så opfindsomme som originalerne, men de solgte slet ikke. Den offentlige nysgerrighed havde åbenbart udtømt sig selv og kunne ikke genoplives.

Der er også en stor mængde tilfældigheder i disse små tingenes succes, og den flygtige karakter af deres popularitet viser, at de ikke har noget grundlag af reel fortjeneste. I løbet af et enkelt år, måske i løbet af et halvt år, løber modenhedens løb af stablen.

Wild West Game – Race Around the World – Messenger Boy

Dag i cirkus – Uncle Sam’s Mail – Parlor Game of Golf

Mother Goose Games – Mademoiselle Lenormand’s Fortune-Telling Game – Punch & Judy

Mother Goose’s trip to the Moon and Egypt – Rødhætte og Slide – Baseball og jagt og fældefangst

Post, express og overnatning – Telegraph Boy spil – Spillet om Louisa

Storvildtjagt – Tobogganing til jul – (Spillet om) Pyramiderne

Kriss Kringle på besøg – Stormagasin – Steeplechase og jollekapløb

Go-bang – Pilgrim’s progress – Fra bjælkehytte til hvidt hus

The whirlpool game

Three Guardsmen

Mary og John – et antikt spil

Vintage spil – Mary og John

Department Store spil

Vintage spil – Mary og John

Department Store spil

Vintage spil – Department Store

Game of Obstacles

Vintage Honey Bee Game

Jack and Jill

Logomachy (eller War of Words)

Post og Express

Nellie Bly

Phoebe Snow

Pirat og rejsende

Spoof (Det opmuntrende spil)