Din lever er et af de vigtigste organer i din krop og har hundredvis af opgaver at udføre. Den nedbryder fedtstoffer, fjerner giftstoffer og andre skadelige kemikalier fra dit blod og hjælper med at bekæmpe infektioner. Din lever kan reparere skader på sig selv og endda vokse igen, men der er et punkt, hvor den bliver uoprettelig.
Du kan desværre have leversygdom uden at vide det, fordi der normalt ikke er nogen symptomer før i de sene stadier. Så det er vigtigt at tage skridt til at holde din lever sund.
Årsager til leversygdom
Tre af de vigtigste årsager til leversygdom er fedme, overdrevent alkoholforbrug og viral hepatitis. I mange tilfælde kan du forebygge leversygdom ved at indføre en sundere livsstil og undgå disse årsager.
Her er otte måder at passe på din lever og hjælpe med at undgå sygdomsudbrud.
- Håndter din vægt
Fedme kan forårsage leversygdom samt andre helbredsproblemer såsom hjertesygdomme, type 2-diabetes, gigt og nogle kræftformer. En undersøgelse offentliggjort af National Center for Biotechnology Information (NCBI) i 2010 viste, at 65 % af overvægtige personer med BMI over 30 havde ikke-alkoholisk fedtleversygdom (NAFLD), og dette tal steg til 85 % hos dem med et BMI over 40.
Hvis du er bekymret over din vægt og har sundhedsproblemer, skal du tale med din læge om de bedste strategier for dig til at tabe dig sikkert, før du indfører en ny diæt eller motionsrutine.
Opinionerne varierer om, hvilken diæt der er bedst at indføre, idet nogle (som MarksDailyApple.Com) anbefaler diæter med lavt kulhydratindhold/lavt fiberindhold/ingen kornindhold/rig fedtprocent, mens andre (som THH.NHS.UK) anbefaler diæter med højt kulhydratindhold/højt fiberindhold/fuldkornindhold/fattigt fedtindhold. De modstridende oplysninger kan gøre det svært at beslutte, hvilken tilgang man skal vælge. De fleste eksperter er enige om, at hvis man dyrker motion hver dag og sigter mod et langsomt vægttab (1 lb eller 0,5 kg om ugen), vil det hjælpe med at holde vægten væk på lang sigt.
Reduktion af kalorier, undgåelse af sukker, øget indtag af frugt og grøntsager og erstatning af forarbejdede fødevarer med et bredt udvalg af mere naturlige, basale fødevarer vil alle hjælpe dig med at passe på din lever, forbedre dit generelle helbred og tabe dig. Ved at indføre sund kost og motion hjælper din lever også din lever med at styre kolesterol- og triglyceridniveauet i blodet.
- Begræns alkohol
Din lever behandler alkohol som ethvert andet giftigt kemikalie. For meget alkohol kan overvælde din levers evne til at nedbryde det, og det kan beskadige cellerne og føre til fedtlever, fibrose og den dødelige sygdom skrumpelever (cirrose). Misbrug af alkohol ved at drikke for meget kan også forårsage alkoholrelaterede skader og ulykker og forværre andre sygdomme, f.eks. hjertesygdomme og former for demens.
Anbefalingerne for alkoholforbrug varierer fra land til land, og størrelsen af en “enhed” alkohol varierer også. I USA er de seneste anbefalinger fra Health.org f.eks. at drikke højst to drinks om dagen for mænd og en for kvinder, hvor en “drink” svarer til 5 fl oz vin (12 % alkohol), 12 fl oz øl (5 % alkohol) eller 1,5 fl oz spiritus (40 % alkohol, 80 proof). I Storbritannien er de seneste anbefalinger ikke mere end 14 standarddrinks om ugen for både kvinder og mænd og at have flere alkoholfrie dage om ugen.
Fordelene ved en længere pause blev påvist i en undersøgelse fra 2015, som delvist blev finansieret af Royal Free Hospital i London, hvor over 100 personer, der regelmæssigt drak mere end de anbefalede niveauer, blev bedt om at holde op med at drikke i en måned. Undersøgelsen viste, at deres blodsukker- og kolesterolniveauer blev forbedret, og at fedtet i deres lever faldt med 15 procent i gennemsnit. Leverstivheden blev bedre, deres insulinresistens faldt med 28 procent, og de tabte sig.
Det er nyttigt at huske, at ingen kan tvinge dig til at drikke, hvis du ikke ønsker det, og du skylder ikke nogen en forklaring på, hvorfor du vælger ikke at drikke eller at drikke mindre. Hvis du mener, at du drikker for meget, er der mange instanser, der kan hjælpe dig, herunder Smart Recovery, Anonyme Alkoholikere og onlinefællesskaber som my.hellosundaymorning.org (eller deres Daybreak-app), Soberistas og Reddit.com-grupperne /r/cutdowndrinking/ og /r/stopdrinking.
- Øg motion
Træning er godt for din lever og for din krop generelt, og du behøver ikke at gå i et fitnesscenter og gå i særligt tøj for at gøre det (selvom du kan, hvis du vil). En anden måde er simpelthen at gøre motion til en regelmæssig del af dit liv, ved at gå, cykle, lave havearbejde, danse, svømme eller dyrke sport.
Enkle ændringer, du kan foretage, omfatter at tage trapperne i stedet for elevatorer eller rulletrapper, at parkere så langt væk fra indkøbscentrets døre som muligt, at tage bussen og stå af et par stop tidligere og gå resten af vejen, eller at gå en tur efter middagen i stedet for at sidde og se tv.
- Drik kaffe
En række nyere undersøgelser har vist, at kaffe er godt for din lever. En af disse undersøgelser, “Coffee and Liver Health”, der blev offentliggjort i 2014 af Journal of Clinical Gastroenterology, viste, at hvis man drikker kaffe regelmæssigt, reducerer man mængden af fedt i leveren, forbedrer fibrose og skrumpelever og reducerer risikoen for kræft. Det blev også vist, at kaffedrikning reducerer risikoen for hjertesygdomme, diabetes og neurodegenerative sygdomme.
Andre undersøgelser har vist, at koffeinfri kaffe også forbedrer leversundheden, og de gavnlige virkninger kommer derfor sandsynligvis fra andre komponenter end koffein, såsom polyfenoler. Mekanismerne er endnu ikke sikre, men i mellemtiden er det en god idé at drikke et par kopper kaffe om dagen (helst sort og usødet), hvis du vil hjælpe din lever.
- Hold øje med din medicin
Nogle medikamenter giver problemer, især hvis du tager for meget af dem. Håndkøbsmedicin, der kan skade leveren, hvis den bruges for meget eller i lange perioder, omfatter acetaminophen (i Tylenol og en ingrediens i nogle receptpligtige smertestillende midler og forkølelses- og influenzatabletter), aspirin, ibuprofen og naproxen. Selv store doser af vitaminer kan forårsage skade. Mange receptpligtige lægemidler kan også skade leveren, herunder bl.a. alle statiner, niacin, valproinsyre, halothan, isoniazid, phenytoin og azathioprin. På hjemmesiden livertox.nih.gov findes en liste over al den medicin, der er blevet forbundet med leverskader.
Det er måske ikke muligt at undgå medicin, hvis du har helbredsproblemer, men du kan hjælpe dig selv ved kun at tage den medicin, du virkelig har brug for, og undgå at kombinere medicin og drikke alkohol, da dette kan øge skaderne på dit organ.
- Undgå hepatitis
Hepatitis A, B og C er alle alvorlige sygdomme, der kan skade leveren. Hepatitis A-virus kan smitte ved at drikke snavset eller inficeret vand, mens hepatitis B og C overføres via kropsvæsker. Der findes vacciner mod type A og B, men der findes endnu ingen vaccine mod hepatitis C.
For at undgå disse sygdomme og hjælpe din lever skal du sørge for, at dit drikkevand og din mad er ren, undgå at dele nåle, tandbørster og andre personlige genstande med andre og altid dyrke sikker sex.
Viral hepatitis kan være til stede i mange år uden at give symptomer, så hvis du tror, at du måske har det, skal du spørge din læge, om en blodprøve er tilrådelig for dig.
- Brug giftfri produkter og økologiske fødevarer
Din lever er kroppens vigtigste våben i kampen mod giftstoffer i miljøet og i maden, og du kan hjælpe din lever ved at reducere giftbelastningen.
Hjem, skoler og arbejdspladser kan blive giftige miljøer, hvis der bruges ikke-naturlige rengøringsmidler, insekticider og andre aerosolprodukter. Giftstoffer som pesticid- og herbicidrester kan også komme ind i vores kroppe via ikke-økologiske fødevarer og fødevarer, der ikke er vasket ordentligt. Der er voksende beviser for, at glyphosat, som anvendes i vid udstrækning på fødevareafgrøder og anses for at være sikkert omkring hjemmet, kan forårsage leverskader.
Brug naturlige alternativer, når det er muligt, for at hjælpe din lever. Gode ikke-giftige rengøringsmidler omfatter natriumbicarbonat (bagepulver) og almindelig hvid eddike. Vask frugt og grøntsager omhyggeligt, og vælg økologiske produkter, hvis du kan.
- Vær forsigtig med urter
Den videnskabelige forskning om plantelægemidler og deres virkning på leveren er begrænset, men nogle nyere undersøgelser tyder stærkt på, at plantelægemidler, der er meget udbredt i Asien og i stigende grad i resten af verden, kan skade leveren og endda forårsage kræft. En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2017 i Science Translational Medicine Journal, fokuserede på aristolochic acids (AA), som forekommer i en række planter, der anvendes i naturlægemidler, især Aristolochia- og Asarum-planterne, der anvendes i lægemidler til vægttab. AA er blevet sat i forbindelse med leverkræft samt nyresvigt og kræft i urinvejene.
Andre urter, såsom kæmpenatlys, kava kava, aloe vera, cascara, black cohosh, chaparral og ephedra er blevet forbundet med leverskader. Selv de urter, der ikke er opført på National Institutes of Health LiverTox-webstedet, kan være forurenet med kemikalier såsom herbicider, der kan forårsage leverskader.
Det hjælper hele kroppen at holde leveren sund og ikke kun selve organet, og derfor er det vigtigt at tage skridt til at passe på dette vitale organ for at sikre, at det kan udføre sine mange funktioner. En fornuftig varieret kost, opretholdelse af en idealvægt, regelmæssig motion og undgåelse af giftstoffer, stoffer, rygning og visse lægemidler og urter er alle strategier, der kan hjælpe med at holde din lever stærk og sund resten af dit liv.