Alai

Jeg voksede op i en lille by i Wisconsin, hvor folk ikke talte meget om terapi eller mental sundhed i almindelighed. Så på trods af at have depression og angst så længe jeg kan huske, begyndte jeg ikke at se en terapeut, før jeg flyttede til Los Angeles.

Jeg føler mig heldig at have været sammen med min nuværende terapeut i halvandet år nu. Jeg ser frem til at mødes med hende hver uge – så meget, at jeg hader at skulle gå glip af en session. Når det er sagt, har oplevelsen haft sine op- og nedture, herunder mange vanskelige og akavede samtaler. Men at navigere i disse har hjulpet mig til at vokse på måder, som jeg aldrig havde forventet, som at komme ud som queer og eje min seksuelle identitet, at erkende, at min drøm om at arbejde i Hollywood ikke gjorde mig lykkelig, og at skære giftige mennesker, der tømte min energi, fra.

Jeg var heller ikke klar over, da jeg startede denne rejse, at mit forhold til min terapeut ville være lige så helbredende og vigtigt som de faktiske emner, vi diskuterer i hver session.

Her er otte andre ting, jeg ville ønske, jeg vidste, da jeg startede. Hvis jeg havde vidst disse på forhånd, ville det have givet mig modet til at forlade min tidligere terapeut meget tidligere. I stedet blev jeg hos hende i seks måneder og vidste ikke, hvordan jeg skulle sige fra eller finde en bedre egnethed.

1. Det er vigtigt at tage sig tid til at finde en terapeut, som DU føler dig godt tilpas hos.

Jeg ved, at mange mennesker ikke går til en terapeut, fordi tanken om at finde nogen lyder overvældende. Jeg forstår det – på nogle måder kan det at finde en terapeut være som de værste dele af dating: Du finder en person, som du tror kunne fungere og tager tid ud af din tidsplan for at møde dem, kun for at finde ud af, at det er en dårlig pasform. Men når det virker, kan det være utroligt nyttigt.

Når du starter, er det værd at bruge tid på at lave noget research, som kan hjælpe dig med at finde en person, der passer godt til dine særlige behov. Hav mål i tankerne: Hvad ønsker du at opnå, og hvilke aspekter af dit liv har du problemer med? Undersøg forskellige typer terapi for at se, hvad der kan være det bedste for dig. Både Whitney Goodman, LMFT, ejer af The Collaborative Counseling Center, og Ryan Howes, Ph.D., en psykolog fra Californien, opfordrer folk til virkelig at fokusere på, hvad en terapeut er specialiseret i – i stedet for udelukkende at se på deres legitimationsoplysninger.

“Du ønsker at finde en person, der er bekendt med dit problem. Det bør tale til dig fra deres bio, men spørg også, om de nogensinde har arbejdet med nogen, der går igennem det, du går igennem,” siger Goodman.

Husk, at du er klienten, og at terapeuten arbejder for dig. Du ønsker at finde en person, som du kan være helt ærlig over for, og som vil være i stand til at hjælpe dig med at nå dine mål. To gode steder at starte din søgning er Psychology Today eller Good Therapy.

2. Sørg for at drøfte eventuelle økonomiske problemer, som du måtte have.

Terapi kan koste en masse penge. Hvis du er interesseret i at se nogen, men du er på et budget, foreslår Goodman at kigge på lokale universiteter og se nogen, der er i gang med deres kandidat- eller ph.d.-grad i psykologi.

“Klinikerne er virkelig gode. De bliver overvåget af virkelig respekterede mennesker i samfundet, og nogle gange er ydelserne så lave som 5 dollars,” siger Goodman.

Sig siger hun, at du også kan ringe til terapeuterne og spørge, om de har en glidende skala – det har mange. En anden mulighed kan være at kigge på Open Path, hvor du betaler 49 dollars for et livslangt medlemskab og får adgang til et bibliotek af terapeuter, der tager mellem 30 og 50 dollars pr. session (op til 80 dollars for par- eller familierådgivning).

Sommetider kan din økonomi eller forsikring ændre sig, efter at du har været i terapi i et stykke tid. Men før du hopper af, skal du tale med din terapeut om, at du ikke har råd til at se dem. Da min forsikring ændrede sig sidste efterår, gik jeg straks i panik og troede, at jeg var nødt til at finde en ny. Så meget som jeg frygtede samtalen, fortalte jeg min terapeut om min forsikringsændring og sagde, at jeg virkelig ønskede at fortsætte med at se hende. Vi kunne finde ud af en pris, som stadig var overkommelig.

Sheila Addison, Ph.D., LMFT, siger, at hun altid forsøger at arbejde sammen med sine klienter, hvis økonomi har ændret sig. Disse muligheder kan omfatte at få en klient til at komme tidligere på dagen, når sessionerne er sværere at fylde (til en reduceret pris) eller blot give dem en midlertidig reduktion i gebyrerne.

Jeg ved, at det kan føles meget nemmere bare at sige op, men hvis du bare lader din terapeut vide, hvad der foregår, kan du ofte finde en god løsning. Og hvis de ikke kan imødekomme dit ønske, vil de i det mindste være i stand til at henvise dig til en person, som de mener passer godt til dig – og som samtidig er mere overkommelig.

3. Tag dig tid til at lære om deres politikker.

Når du begynder at se nogen, får du nogle formularer, som du skal udfylde. Og hvis du er som de fleste mennesker (hej, mig), vil du bare hurtigt kigge dem igennem og underskrive. Men der er faktisk en masse nyttige oplysninger på disse samtykkeerklæringer. Du vil lære ting som f.eks. hvad deres protokol for opkald og e-mails mellem sessionerne er, og hvad du skal gøre, hvis du løber ind i en mental sundhedskrise. Det er vigtigt også at tale med din terapeut om disse ting i de første par sessioner, især hvis du har spørgsmål eller bekymringer.

“Mange mennesker begår den fejl blot at underskrive formularerne og ikke beholde en kopi til sig selv,” siger Addison. Hun foreslår, at du tager et billede af alt eller beder terapeuten om at sende dig kopier.

En ting, jeg fortryder, at jeg ikke gjorde tidligere, er at opstille en kriseplan sammen med min terapeut, der omfatter ting som stressreducerende aktiviteter, hotline-numre og kontaktoplysninger for nære venner og familie. Selv om du tror, at du aldrig får brug for den, så opret en alligevel – det er det værd bare at have den.

4. Du får det måske værre, før du begynder at få det bedre.

Terapi er hårdt! Der vil være tidspunkter, hvor du forlader rummet og føler dig dårligere, end du gjorde, da du kom ind. Du kommer til at hade din terapeut og få lyst til bare at holde op. Men jeg lover, at det virkelig bliver bedre.

Meget af os har adopteret usunde copingmekanismer, som føles meget velkendte, og når du begynder at vænne dig af med dem, kan du føle dig ude af kontrol. Du har måske også problemer i dit liv, som du har undgået, så det er helt sikkert lettere på kort sigt at stoppe med terapi end at skulle tale om dem. Men bliv ved – i det lange løb vil du lære sunde håndteringsmekanismer og få en bedre forståelse af, hvem du er som person.

Howes foreslår, at du taler med din terapeut, hvis du føler dig overvældet. Han siger, at du kan spørge dem, om de kan sænke tempoet eller give dig nogle måder at hjælpe dig med at håndtere stress.

5. Du bliver måske knyttet til din terapeut, og det er helt i orden.

Omkring fem måneder efter, at jeg begyndte at gå til min terapeut, blev jeg virkelig afhængig af hende og udviklede endda nogle romantiske følelser over for hende. Jeg forsøgte at slippe af med disse følelser og skjulte dem i lang tid. Jeg brugte timer på at google, hvad der var galt med mig, og hvorfor dette skete. Jeg kunne ikke forstå, hvorfor jeg havde erotiske drømme om hende, eller hvorfor jeg ønskede at være venner med hende.

“Enhver form for positive følelser over for din terapeut er virkelig normalt,” siger Addison. “Når du går til en terapeut, får du en time om ugen, hvor en person udelukkende fokuserer på dig og ikke beder om noget til gengæld. At have disse følelser er faktisk et tegn på, at nogle ting går rigtig godt. Du føler dig sikker i forholdet, og du føler dig accepteret af terapeuten.”

Hvis disse følelser kommer til det punkt, hvor de bliver påtrængende eller forstyrrer dit daglige liv, bør du overveje at bringe dem op, siger Addison. Din terapeut kan hjælpe dig med at finde ud af, hvilke behov der ikke bliver opfyldt i dit liv, og hvordan du kan ændre det. Der er regler mod at være venner med din terapeut eller have nogen form for forhold til ham eller hende ud over et professionelt forhold. Og hvis de begynder at gengælde følelser, er det et stort rødt flag.

Jeg bragte mine følelser op til min terapeut, og hun reagerede på en virkelig positiv måde og hjælper mig med at arbejde mig igennem dem. Jeg ved godt, at tanken om at tale om sådan noget føles så akavet, men hvis din terapeut er professionel og god til sit arbejde, vil han/hun håndtere det som en chef.

6. Hvis din terapeut gør dig ked af det eller fornærmer dig, så sig det.

Der vil komme et tidspunkt, hvor din terapeut siger eller gør noget, der gør dig vred eller siger noget, der sårer dine følelser. Det er sket et par gange i løbet af min egen terapi. Det er fristende ikke at sige noget og bare prøve at komme videre, men det er så vigtigt at bringe det på bane. Det er en god mulighed for at lære at stå op for dig selv uden at skulle bekymre dig om den anden persons følelser.

Goodman siger, at en god kliniker vil lytte til dine følelser og gerne vil finde ud af, hvorfor deres kommentar fik dig til at føle dig på en bestemt måde. Hun siger dog, at hvis dette synes at komme op ofte, og du ikke kan finde fælles fodslag, så er det måske på tide at finde en anden person. Husk, at du ikke skal blive modløs, hvis din terapeut reagerer dårligt eller bliver defensiv; det betyder bare, at det er på tide at finde en anden, der passer bedre til dig – du fortjener et sikkert rum til at bringe disse spørgsmål op.

Hvis det gør dig nervøs at tale om din bekymring personligt, kan du prøve at skrive dine følelser ned og sende dem en e-mail. Jeg e-mailede min terapeut, da hun sagde noget, der virkelig sårede mine følelser, og hun svarede på en positiv måde, der lod mig vide, at hun bekymrer sig og ønsker, at jeg altid taler op. Terapeuter er mennesker og kommer til at begå fejltagelser. Og hvis du lader dem vide, hvordan du har det, vil det kun uddybe forholdet.

7. Gå til din aftale, selv om du tror, at du ikke har noget at tale om.

Jeg har normalt så mange ting, jeg gerne vil tale om ved hver session, men nogle gange trækker jeg et tomrum. Det er fristende bare at aflyse aftalen. Hvem har lyst til at sidde i stilhed i 45 minutter? Jeg opfordrer dig dog til at tage af sted: Nogle af mine bedste sessioner har været dem, hvor jeg intet havde forberedt, fordi jeg var i stand til at dykke dybere ned i tidligere diskuterede emner eller lære, at det, jeg tidligere troede var en tilsyneladende mindre ting, afslørede et meget større problem.

I en session begyndte jeg at lufte ud om en veninde, blot for at indse, at hun var en stor grund til, at jeg var så tøvende med at dele med andre, hvor meget jeg kæmpede med min kroniske sygdom. Jeg var så bange for, at andre mennesker ville reagere på samme måde som hun gjorde – ved at feje det af og fortælle mig, at jeg ikke “ser syg ud”. Min terapeut og jeg brugte resten af sessionen på at arbejde os igennem denne frygt og nå frem til en plan om at prøve igen med en anden nær veninde.

Howe siger, at når man ikke har noget på forhånd at tale om, er man i stand til at tappe ind i det, der foregår indeni en lige i øjeblikket, og at resultaterne nogle gange kan være meget rigere.

8. Det er i orden at gå, hvis du ikke har det godt med din terapeut – eller hvis du er vokset fra ham eller hende.

Måske har du været hos din terapeut i seks måneder og har bare ikke fundet en forbindelse endnu, eller du har været hos ham eller hende i to år og føler, at du har opnået alt, hvad du kan med ham eller hende. En god terapeut vil ikke tvinge dig til at blive, men han/hun kan hjælpe dig med at gå videre. Du er klienten, og hvis det ikke passer godt sammen, har du al mulig ret til at gå. Selvfølgelig kan du bare lade være med at møde op til flere sessioner, men det er måske bedre at tale om det først.

Goodman siger, at hun elsker, når klienterne fortæller hende, at hun ikke passer til hende, fordi hun så kan anbefale en anden, hvilket sparer dem for en masse tid og stress. Hun siger også, at terapeuten måske kan justere sin stil eller behandlingsform for at passe til dig.

Husk, du bestemmer selv, hvornår du er færdig med terapi. Måske har du nået dine mål og føler dig klar til at håndtere livets udfordringer på egen hånd, eller du har nogle andre problemer, du ønsker at fokusere på, og de ligger uden for din nuværende terapeuts område. En god terapeut vil være glad for begge scenarier og vil være mere end villig til at hjælpe på den måde, de kan.

I sidste ende ønsker din terapeut bare, at du skal vokse og komme til et sted, hvor du kan leve et autentisk liv, så de ønsker, at du skal sige din mening og ikke bekymre dig om at fornærme dem.

Allyson Byers er freelance skribent, der elsker at skrive om mental sundhed og kroniske sygdomme. Hun bor i Los Angeles sammen med sin 7-årige redningshund. Læs mere af hendes skriverier på allysonbyers.com eller følg hende på Instagram @byersally.