Albanien og Bosnien-Hercegovina har i dag markeret, at det er ti år siden, at deres borgere fik tilladelse til at rejse visumfrit til de 26 Schengen-medlemsstater og fire ikke-Schengen-EU-lande – Bulgarien, Kroatien, Cypern og Rumænien.
Den 15. december 2010 afskaffede Den Europæiske Union kravet om visum for at rejse ind i EU for borgerne i de to lande på det vestlige Balkan, efter at den i december 2007 indgik en aftale med hvert af dem om lempelse af visumudstedelsen.
Den nuværende EU-ambassadør i Albanien, som i 2010 koordinerede lanceringen og gennemførelsen af dialogerne om visumliberalisering med landene på det vestlige Balkan, herunder Albanien, tweetede i dag til minde om tiåret for visumliberaliseringen for Albanien:
“Det er en ære at have bidraget til visumliberaliseringen for albanske borgere for 10 år siden. Følelserne hos unge og gamle albanere, der for første gang kom ind i EU uden visum, vil altid blive hos mig”, tweetede ambassadør Luigi Soreca og tilføjede, at når først pandemien er overvundet, vil alle albanske borgere igen få fuldt udbytte af den frie bevægelighed.
Den Europæiske Unions delegation i Albanien har også fejret 10-årsdagen for indførelsen af visumfri rejse for de albanske borgere og påpegede, at på denne dag for 10 år siden havde 50 første albanske passagerer rejst visumfrit til Bruxelles.
15. dec. 2010 var en historisk dag for🇦 med indførelsen af visumfri rejse for🇦🇱borgere til EU🇪🇺-Schengen-området. I dag er det 10 år siden, at den vigtige dag, hvor de første 50 passagerer rejste til Bruxelles uden visum, blev markeret. Fuld 📽👉https://t.co/3ZUEN2GPBU pic.twitter.com/9D7bXtKXl7
– EU i Albanien (@EUinAlbania) December 15, 2020
EU’s ambassadør og særlige repræsentant (EUSR) i Bosnien-Hercegovina Johann Sattler har også tweetet til minde om årsdagen og bemærket, at det lykkedes myndighederne at levere komplekse krav med henblik på at opnå visumfri rejse til EU for borgere fra Bosnien-Hercegovina.
“I dag markerer vi ti år med visumfri rejse til EU for borgere fra Bosnien-Hercegovina! Myndighederne måtte leve op til mange komplekse krav og formåede at nå de højeste biometriske EU-standarder! Et bevis på, at fremskridt er muligt i Bosnien-Hercegovina, og at hårdt arbejde betaler sig”, skrev ambassadøren.
Mens borgerne i de tre andre lande på Vestbalkan har kunnet rejse visumfrit til Schengenområdet siden december 2009, er Kosovo fortsat det sidste land i regionen, hvis borgere stadig har brug for Schengenvisum for at rejse til Europa i kortvarige sammenhænge.
Spørgsmålet om Kosovos visumliberalisering har ligget på bordet i EU-Rådet siden sommeren 2018, da EU-Kommissionen bekræftede, at Europas yngste land havde opfyldt alle de benchmarks, som EU har fastsat for visumliberalisering.
Så sent som for nylig opfordrede Europa-Parlamentets ordfører for Kosovo, Viola von Cramon, endnu en gang EU-Rådet til at afslutte visumliberaliseringsprocessen med Kosovo. I juli havde den samme anklaget Frankrigs præsident, Emanuel Macron, og den nederlandske premierminister Mark Rutte for at forsinke visumliberaliseringsprocessen for Kosovo.