ALBUQUERQUE, N.M. (KRQE) – Albuquerque International Balloon Fiesta meddelte mandag den 22. juni, at den vil udsætte festlighederne i 2020. Dette års 49. begivenhed er nu omlagt til den 2.-10. oktober 2021.
På grund af COVID-19 rapporterer Balloon Fiesta-embedsmænd, at visse variabler er uden for deres kontrol og potentielt kan påvirke fiesta-deltagernes sundhed og velfærd. Embedsmænd siger, at piloternes, gæsternes, sponsorernes, personalets og de frivilliges sikkerhed er deres største bekymring, og på grund af virussen må de fortsat være dedikerede til at opretholde denne forpligtelse.
“Der lægges stor vægt på sundhedsbekendtgørelsen og den usikkerhed, der er stavet med os med antallet af personer, der er tilladt i store forsamlinger. Og så, fremadrettet følte vi bare, at dette var den sikreste måde at operere på,” sagde Matt W. Guthrie, formand for Balloon Fiesta’s bestyrelse.
Balloon Fiesta’s frivillige bestyrelse og 20-personers personale erklærer, at de brainstormede forskellige måder at få dette års begivenhed til at finde sted på, men at alle planer ville mislykkes, hvis nogen pådrog sig virussen som følge af at deltage i begivenheden.
Officials erklærer, at gæstereservationer, billetter og autocamperpladser vil være uændrede og kan bruges til begivenheden i 2021. De, der ikke er i stand til at deltage i begivenheden næste år, kan finde vejledninger til at imødekomme andre muligheder på Balloon Fiesta-webstedet og kan søge om tilbagebetaling eller donere deres billetter.
I et brev på Balloon Fiesta-webstedet fra Balloon Fiesta-bestyrelsesformand Matt W. Guthrie bidrog sundhed og sikkerhed samt økonomisk ansvarlighed til beslutningen om at udskyde begivenheden. Dette vil være det første år siden 1972, hvor de ikke vil kunne afholde en begivenhed.
Sidste år bragte Balloon Fiesta omkring 866 414 gæster til byen og skabte en samlet anslået økonomisk indvirkning på Albuquerques forretningsvolumen på 186,82 millioner dollars. Arrangørerne erkender, at dette har en stor indvirkning på den lokale økonomi.
“Vi forstår, at vi er nødt til at træffe denne beslutning snarere før end senere, fordi der er så mange andre virksomheder, der er afhængige af denne begivenhed i oktober. Så det satte ikke kun ballonfiestaen i en sårbar position at udsætte denne beslutning, det satte også disse andre virksomheder i en sårbar position økonomisk set”, sagde Parks. “Vi følte, at denne beslutning skulle træffes meget hurtigt, og vi skubbede den så langt ud, som vi kunne.”
“Vi er stolte af den begivenhed, som Balloon Fiesta er vokset til gennem årene. Vi ved, at der er et helt samfund, en by og en stat, der er investeret i dens succes, hvilket gør dette til den sværeste beslutning, vi nogensinde har stået over for som organisation”, sagde Guthrie i en pressemeddelelse. “Dette er helt sikkert et tilbageslag, men vi vil fortsat være engageret i at gøre dette til den bedste og lyseste begivenhed i verden og kan ikke vente med at se Balloon Fiesta Park igen fyldt med balloner og smilende ansigter.”
Organisatorerne sagde, at de allerede er i gang med at planlægge 2021-begivenheden og overvejer forskellige måder at gøre det på, hvis COVID-19 stadig er en trussel. De arbejder også på måder, hvorpå folk stadig kan deltage virtuelt i Balloon Fiesta i år.
Udtalelse fra New Mexico Tourism Department om aflysning af Balloon Fiesta:
Vi støtter den ekstremt vanskelige beslutning om at udskyde den 49. Albuquerque International Balloon Fiesta. Siden begyndelsen af COVID-19-pandemien har New Mexicos turistministerium støttet alle bestræbelser på at holde offentligheden sikker – og vi ved, at denne vanskelige beslutning blev truffet med New Mexicos sundhed og sikkerhed for øje.
Udsættelsen af Ballonfiestaen viser, hvordan COVID-19-pandemien har ødelagt turismeøkonomien her i New Mexico og i hele verden. Turismen vil være afgørende for vores evne til at komme på fode igen, men vi er stadig nødt til at sikre, at den offentlige sikkerhed er vores højeste prioritet. Vi ser frem til at samarbejde med Albuquerque International Balloon Fiesta og andre partnere i lokalsamfundet om arrangementet i fremtiden.
New Mexico Tourism Department