Alice Stebbins Wells, (født 13. juni 1873 i Manhattan, Kansas, USA – død 17. august 1957 i Los Angeles, Californien), amerikansk præst og socialarbejder, som i 1910 blev den første kvinde, der blev udnævnt til politibetjent i Los Angeles. Selv om Stebbins ikke var den første kvindelige politibetjent i USA, men hun menes at have været den første, der havde beføjelser til at foretage anholdelser.

Der vides ikke meget om Wells’ tidlige liv. Hun studerede teologi og kriminologi på Hartford Seminary, og hun tjente som studenterpræst og socialrådgiver i den nordøstlige del af landet. Fra 1903 til 1906 var hun præst i Perry, Oklahoma. Wells og hendes mand flyttede derefter til Los Angeles, hvor hun kæmpede for at få kvinder med som betjente i politiet. På det tidspunkt var kvinder hovedsageligt ansat i ordensmagten som matroner på institutioner for kvinder og unge. I maj 1910 fik hun et andragende underskrevet af 100 borgere i Los Angeles, hvori hun bad borgmesteren, politidirektøren og byrådet om at udnævne hende som politibetjent. Andragendet lykkedes, og udnævnelsen blev foretaget i september 1910. Wells var den første regelmæssigt udpegede “politikvinde” i USA, men hun var begrænset til almindelige aktiviteter, herunder overvågning af offentlige rekreative områder såsom skøjtebaner, biografer og dansesale. Hun bar ikke våben og bar ikke uniform.

Mens hun arbejdede som politibetjent, fortsatte Wells med at føre kampagne for en bredere inddragelse af kvinder som faste betjente i politiafdelinger. I 1915 organiserede hun International Association of Policewomen. Hun rejste også rundt og holdt foredrag for politiafdelinger og offentligheden, hvor hun argumenterede for, at flere kvindelige betjente ville føre til sikrere gader, bedre sociale forhold og en stigning i den generelle velfærd i byerne. I midten af 1920’erne havde mere end et dusin andre amerikanske byer ansat kvindelige betjente.

I 1925 organiserede Wells Los Angeles Policewomen’s Association, og i 1928 startede hun Women Peace Officers Association of California i San Bernardino. Hun blev udnævnt til Los Angeles Police Department’s officielle historiker i 1934. Efter 30 års politiarbejde gik Wells på pension i 1940, men hun fortsatte med at holde foredrag om behovet for, at flere kvinder blev ansat som politibetjente.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.