Tegn på allergi opstår, når et insektbid, et kemisk præparat eller et indåndet stof som f.eks. støv får hestens immunsystem til at reagere på det irriterende stof. Heste viser de mest tydelige allergitegn som forandringer i huden, øjnene eller næseborene.
Nældefeber er bløde hævelser lige under huden. De klør nogle gange, men er ikke smertefulde, og de kan være små eller meget store. Nældefeber, der er få i antal og begrænset til et lille kropsområde, skyldes højst sandsynligt en lokal følsomhed over for et liniment, fluespray eller et andet eksternt påført produkt. Nældefeber, der er spredt over hele hestens krop, tyder normalt på følsomhed over for noget, der har påvirket hele hesten. Selv om de undertiden kaldes “foderknopper” eller “proteinknopper”, er nældefeber sjældent forårsaget af foderingredienser og kan være en reaktion på en injektion eller et andet irritationsmiddel.
Intensiv kløe, en anden almindelig hudreaktion, kan skyldes en overfølsomhed over for insektbid. Ejere kan finde rå, sivende pletter, hvor hesten har gnedet hår og hud af i et forsøg på at kradse de kløende pletter, der almindeligvis findes i ansigtet, på brystet, midt på maven eller ved halefoden.
Det er tidskrævende at foretage en allergiundersøgelse, så en dyrlæge kan først udelukke mere almindelige dermatologiske problemer, herunder ydre parasitter (f.eks. mider eller lus), svampeinfektioner som dermatofytose, bakteriel folliculitis (betændelse i hårsækken) og atrofi, en arvelig disposition til miljømæssig allergenfølsomhed. Heste er kendt for at udvise kontaktdermatitis efter eksponering for en række stoffer, herunder organofosfatpesticider, tungmetaller, anilinfarvestoffer, der findes i sadelmageri, strøelse, aktuel medicin, sæbe, shampoo, tæpper, neatsfoot oil og uld.
Inhalerede irritanter som f.eks. støv, skimmelsvamp og pollen kan udløse allergiske reaktioner hos følsomme heste. Tegn er hoste, træningsintolerance og undertiden et tyndt, klart næseflåd. Hvis årsagen er allergi, er der ingen forhøjelse af kropstemperaturen. Reaktionen kan skyldes luftbårne partikler i en stald, i hvilket tilfælde hesten får det bedre, hvis den sættes på græs, eller af skimmelsvampe og pollen i græs på græs, i hvilket tilfælde hesten får det bedre, hvis den holdes i en stald.
Heste kan udvikle øjenirritation og øget tåreproduktion på grund af luftbårne partikler af skimmelsvampe, støv og pollen. Heste kan gnide eller kaste hovedet for at forsøge at lindre kløende, irriterede øjne og næsebor.
Sværere allergiske reaktioner kan gøre heste så ubehagelige og distraherede, at de ikke er i stand til at træne eller præstere. Det kan være vanskeligt at finde årsagen til en allergisk reaktion og finde frem til en behandling. Ejere kan bede en dyrlæge om hjælp til at lindre en allergisk hests tegn og fastlægge en plan for at undgå det irriterende stof, der har forårsaget problemet.
Relateret læsning:
- Fødevareallergi hos hesten: A Dermatologist’s View