American Airlines fortalte onsdag sine ansatte, at det vil være overbemandet med 7.000 til 8.000 stewardesser baseret på det forventede flyveniveau.
Ledere hos det Fort Worth-baserede American Airlines har advaret om, at selskabet står over for en 30 % reduktion i flyvningen i efteråret sammenlignet med tidligere år. De har arbejdet intenst på at reducere personalet gennem førtidspensioneringer og opkøb, men er allerede begyndt at skære ned på administrative stillinger og støttestillinger.
“Vi forventer at have et overskud på mellem 7.000 og 8.000 stewardesser i efteråret”, hedder det i et brev fra Jill Surdek, senior vice president of flight service. “Det betyder ikke, at vi vil afskedige så mange stewardesser, men det er et overskud, som vi bliver nødt til at tage fat på.”
I onsdags begyndte selskabet at revidere nogle af sine stewardesseprogrammer, herunder lukning af stewardessebaser i St. Louis Lambert International Airport og Raleigh-Durham. Flight attendants på disse baser vil nu rapportere til DFW International Airport og Charlotte Douglas International Airport.
“Tidligere i dag annoncerede selskabet betydelige ændringer i vores flyselskab, som vil påvirke vores karriere og liv i en overskuelig fremtid,” stod der i et brev fra ledelsen af Association of Professional Flight Attendants til medlemmerne.
Alt dette kommer, mens American forsøger at forberede sig på et smertefuldt efterår. American har taget omkring 5,8 milliarder dollars i føderale stimulustilskud og lån for at komme igennem de værste måneder af COVID-19-pandemien. Den 1. oktober udløber reglerne knyttet til disse penge, der forbyder fyringer og afskedigelser, og alle flyselskaber ser frem til et betydeligt fald i trafikken.
“Derudover bliver alle dele af vores virksomhed nødt til at operere mere effektivt fremadrettet i betragtning af de massive finansielle tab, som den oplever, og den langsigtede indvirkning, som denne pandemi vil have på vores gældsniveau,” stod der i Surdeks brev. “Det betyder, at vi er ved at evaluere alle aspekter af vores virksomhed, herunder bemanding af stewardesser, hvordan tidsplaner opbygges, hvordan flyvninger fordeles, og endda hvilke stewardessebaser der giver økonomisk mening i dette nye landskab.”
Selv om flyselskaberne tror, at de har overstået det værste af faldet i flyvning, er passagertrafikken i den sidste uge på kommercielle flyselskaber stadig faldet med omkring 80 % i forhold til for et år siden, ifølge data fra Transportation Security Administration.
“Selv om vi håber, at vores kunder fortsat vender tilbage til luftrummet i de kommende måneder, er virkeligheden, at denne pandemi har ændret vores forretning i mange år fremover,” sagde Surdek. “Ting som mindre international flyvning, færre besætninger og færre besætningsbaser er en del af vores nye virkelighed.”
American havde omkring 25.300 stewardesser til at starte året. Indtil april havde omkring 900 valgt at gå på førtidspension, og yderligere 9.500 havde valgt at tage frivillige orlovsordninger på en måned til et år.
American fortsætter med at presse på for tidlig pensionering og frivillige orlovsmuligheder for medarbejderne i håb om på en eller anden måde at trimme sin arbejdsstyrke på 130.000 medarbejdere.
En reduktion af antallet af stewardesser med op til 8.000 ville nogenlunde stemme overens med de reduktioner, som selskabet har sagt, at det ville have brug for på andre områder. Det har allerede sagt, at det ville skære ledelses- og støttepersonale med 30 %, eller omkring 5.000 færre medarbejdere.
Talsmand for fagforeningen for stewardesser Paul Hartshorn sagde, at fagforeningen arbejder sammen med selskabet om, hvordan man kan reducere antallet uden afskedigelser eller fyringer.
American sagde også, at det ville reducere antallet af stewardesser til et minimum på internationale flyvninger, hvilket vil variere afhængigt af flyet og længden. Nogle stewardesser vil blive nødt til at blive omplaceret til nye baser med ændringerne i selskabets internationale strategi, som omfatter færre flyvninger fra Los Angeles og mere vægt på DFW-lufthavnen for flyvninger fra Stillehavet.