Alai

Araucaria, slægt af 20 arter af nåleagtige nåletræer i familien Araucariaceae. De findes i Brasilien, Chile, Argentina, Ny Guinea, Ny Kaledonien, Norfolk Island og Australien. Slægtens navn er afledt af Arauco, navnet på et distrikt i det sydlige Chile, hvor træerne først blev opdaget. Flere arter dyrkes som prydplanter og som tømmertræer, og en række er opført som truede arter på IUCN’s røde liste over truede arter.

Træerne er storslåede stedsegrønne træer med tilsyneladende hvirvelformede grene og stive, fladtrykte, spidse blade. Hos nogle arter er bladene tæt overlappende, hvilket giver grenene et skællet udseende. Planterne er normalt tokønnede, hvilket betyder, at han- og hunkogler bæres på separate individer. Hunkoglerne er typisk kugleformede, og frøene hos de fleste arter er spiselige.

En af de mest kendte arter er abepusletræet (Araucaria araucana), som blev indført i Europa i slutningen af det 18. århundrede og dyrkes i stor stil der. Træet vokser op til en højde på 50 meter i de chilenske cordilleras. Koglerne er 20 til 22 cm brede og 17 til 19 cm lange. Træets træ er hårdt og holdbart.

Affepusletræet og flere andre medlemmer af slægten dyrkes på Stillehavskysten i USA og i nogle tilfælde også i det sydlige Florida. De er værdsat på grund af deres iøjnefaldende vækstvaner, der adskiller dem fra næsten alle andre nåletræer. Norfolk Island Pine (A. excelsa), der er hjemmehørende på Norfolk Island og i Ny Kaledonien, og Bunya Pine (A. bidwillii) fra det sydøstlige Queensland anvendes begge som stueplanter på grund af deres smukke, symmetrisk differentierede vækst. Moreton Bay-pine (A. cunninghamii), bunya-pine og Paraná-pine (A. angustifolia) er almindelige prydplanter til udendørs brug.