Helst 21 år gammel var Rachel blevet gift og skilt, og nu tilbringer hun sine onsdagseftermiddage grædende i stolen over for mig. Tidsrummet, der typisk var forbeholdt studerende i mit kursus i “Psykologi i forhold”, var blevet mindre til et akademisk forum for diskussion af kursusmateriale og mere til et sikkert rum for deling af forholdsskader.
Rachel var fastlåst. Hun var for nylig blevet skilt fra “sin drømmemand” – en mand, som hun for lidt over to år siden havde forelsket sig hovedkulds i. Manden, som efter seks måneders dating havde friet foran hendes venner og familie; som hun fem måneder senere havde giftet sig med, og to måneder senere var blevet skilt. Selv om hun i øjeblikke af klarhed vidste, at de to aldrig var helt kompatible til at begynde med, var der noget uforklarligt, der trak hende til ham, og nu syntes den endeløse make-up-adskillelsescyklus ikke at kunne stoppe.
Mens Rachel greb efter endnu et lommetørklæde, foreslog jeg, at vi skulle se på “Transaktionsanalyse”, en psykoanalytisk teknik udviklet af Dr. Eric Berne. Ifølge Berne udvikles der i den tidlige barndom tre forskellige sindstilstande, som omfatter forskellige tanker, følelser og ledsagende adfærd. De tre tilstande benævnes Forældre, Barn og Voksen.
Vores “Forældre”-tilstand er domineret af de holdninger, følelser og handlinger, som vi har lært af autoritetsfigurer i vores tidlige barndom. For eksempel har vi sandsynligvis hørt sætninger som “Du skal ikke svare mig igen!” og “Du skal skamme dig!” fra kontrollerende forældregrupper. Alternativt er udtryk som “jeg skal nok tage mig af dig” eller “jeg skal nok hjælpe dig” repræsentative for omsorgsfulde forældrefigurer. Selv som voksne, når vi indtager vores ‘Forældre’-tilstand, antager vi, afhængigt af situationen, indtrykkene af en kontrollerende eller nærende forælder og handler over for andre, som vores forældrefigurer ville have handlet over for os.
Vores ‘Barn’-tilstand består af den følelsesmæssige frihed, vi oplevede som børn, som øget glæde eller rasende vrede, men kan også omfatte vores tilpassede reaktioner på krav fra autoritative figurer. Børn er f.eks. uhæmmet i at kaste raserianfald. Som voksne kan vi stadig opleve denne impulsive “børnetilstand”, men finder mere socialt accepterede måder at udtrykke vores intense følelser på. På samme måde er det i denne tilstand, at vi føler behov for at behage andre eller føler følelser, der er forbundet med, hvordan vi ville reagere på en skældsom voksen: med forlegenhed, skyld eller skam.
Vores ‘Voksen’-tilstand er den tilstand, hvor rationelle vurderinger informerer vores tanker, følelser og adfærd. Vi skelner vores overbevisninger ved at reflektere over vores egne erfaringer i stedet for de impulser eller tilpasninger, vi har i ‘Barn’-tilstanden, eller det overdrevent kritiske eller plejende synspunkt, vi har i ‘Forældre’-tilstanden. I den “voksne” sindstilstand søger vi at finde en forståelse af en given situation eller, mere generelt, af verden. Som følge heraf er vi nærværende, respektfulde, assertive, åbne og bevidste.
Vi har en tendens til at bevæge os mellem disse tre sindstilstande som reaktion på de situationer, vi befinder os i: For eksempel kan vi generelt operere i vores “Voksen”-tilstand, men begivenheder, der får os til at føle os skamfulde eller legesyge, kan flytte os ind i “Barn”-tilstanden, mens begivenheder, der får os til at føle os kontrollerende eller plejende, kan fremkalde “Forældre”-tilstanden.
I forbindelse med undersøgelsen af Rachels turbulente forhold gennem transaktionsanalysens briller blev det klart, at hun tilbragte meget af sin tid med sin nu eksmand i tilstanden ‘Barn’: Da hun og Tom mødtes første gang, blev hun overrasket over hans interesse for hende; Rachel havde altid set sig selv som en almindelig Jane, og at blive eftertragtet af en smuk mand, som hun følte var uden for hendes rækkevidde, gav hende en stærk følelse af selvværd. Deres lidenskabelige fysiske forhold gav følelser af eufori, og hendes længsel efter anerkendelse passede ind i Toms stærke, ofte kritiske “Forældre”-tilstand. Jo mere Tom kritiserede Rachel, jo mere længtes hun efter at behage ham. Ubevidst opfyldte dette mønster Rachels egen selvkritiske ‘Forældre’-tilstand, som fortalte hende, at hun aldrig kunne “vise sit værd” over for Tom, for i hendes optik havde hun intet. I løbet af deres forhold, når Rachel reflekterede over sine følelser over for Tom og gik ind i “Voksen”-tilstanden, fandt hun imidlertid hans kritik usand, uretfærdig og sårende, hvilket fik hende til at sætte spørgsmålstegn ved, om deres forhold var sundt. Gennem sine “øjeblikke af klarhed” kunne Rachel se, at hendes forhold til Tom i sidste ende var giftigt, hvilket fik hende til at tage initiativ til skilsmissen. Ikke desto mindre vendte hun tilbage til ham i svage øjeblikke, hver gang hendes “Child”-tilstand havde brug for en genopfyldning af følelser af værdi.
Kun når hun var i “Adult”-tilstanden kunne Rachel finde beviser på sit selvværd og vurdere sit forhold som giftigt. Ved at opbygge og udvikle en stærk ‘Voksen’-tilstand flyttede hun sig ud af den giftige make-up-opbrudscyklus og over i et sundt forhold bestående af to ‘Voksne’.
At opbygge en stærk ‘Voksen’-tilstand begynder med at blive selvbevidst om ‘Barn’- og ‘Forældre’-tilstandene; deres behov, sårbarheder, og hvordan og hvornår de kommer til udtryk. Når vi først er bevidste, kan vi begynde at danne mønstre omkring hvilke mennesker, omstændigheder eller situationer, der katalyserer vores sindstilstande, og søge at vurdere dem anderledes, hvilket gør det muligt for os at forblive mere permanent i vores ‘Voksen’-tilstand. Ved at reflektere over tidligere erfaringer i denne tilstand, især succesoplevelser, kan vi yderligere etablere vores følelser af værdi. Hvis vi bliver meget bevidste om vores moral og udvikler et stærkt værdisystem, kan det yderligere hjælpe os med at forfine parametrene for vores “voksen”-tilstand og øge vores følelse af værdi ved at erkende, at vi handler inden for et defineret system af personlig moral og værdier. Hvis du har befundet dig i en situation, hvor du gentager de samme destruktive mønstre, kan det hjælpe dig med at bryde cirklen, hvis du udforsker situationen gennem transaktionsanalysens briller.
Kilder:
Berne, E. (2016). Transaktionsanalyse i psykoterapi: En systematisk individuel og socialpsykiatri. Ravenio Books.
Berne, E. (2011). Spil, som mennesker spiller: The basic handbook of transactional analysis. Tantor eBooks.
Steiner, C. M. (1996). Uddannelse i følelsesmæssig forståelse: Anvendelse af transaktionsanalyse på studiet af følelser. Transactional Analysis Journal, 26(1), 31-39.
Stewart, I. (2013). Transaktionsanalytisk rådgivning i praksis. Sage.