Xylitol bliver mere og mere populært som et alternativ til sukker med lavere kalorieindhold. Denne kemiske forbindelse findes oftest i kommercielt forarbejdede fødevarer med lavt sukkerindhold eller uden tilsat sukker, som f.eks. slik, tyggegummi og mint. Det bruges som en ingrediens i sukkerfattige versioner af disse fødevarer. Xylitol er lige så sødt som sukker, men har ca. 40 % færre kalorier end ægte sukker. Det har også vundet popularitet som værende en forebygger af huller i tænderne, men dette er ikke fuldt ud understøttet af videnskabelige beviser. For personer med diabetes har Xylitol ingen indvirkning på blodsukkeret. I modsætning til sukker omsættes det uden behov for insulin.
Det er en del af en gruppe af sødestoffer kendt som sukkeralkoholer, som kan findes naturligt forekommende i nogle planter. Selv om navnet antyder, at det indeholder alkohol, gør det faktisk ikke. I stedet er det et stof, der i sin rene form er et granuleret farveløst eller hvidt fast stof. Det ligner og smager meget som ægte sukker og opløses også i vand eller væsker.
Sådan køber du
Du har måske set Xylitol solgt i større poser i produkter som Ideal Sweetener og Xylosweet. Selv om de ikke er meget udbredt i almindelige dagligvarebutikker, kan disse produkter findes i nogle specialforretninger for fødevarer eller kan købes via en online forhandler. Xylitol sælges i pulverform i poser på et, to eller tre pund. Prisen er ca. 7 dollars pr. pund.
Disse produkter er beregnet til brug i hjemmet som sukkererstatning og er beregnet til at blive brugt som en nøjagtig erstatning for sukker. Xylitol bevarer sin sødme selv efter at være blevet udsat for høje temperaturer og giver volumen og konsistens i modsætning til nogle andre sukkererstatninger.
Sådan bruges
Producenternes hjemmesider for disse produkter tilbyder nogle opskrifter og tips til madlavning med deres produkter, som du kan prøve, eller du kan også eksperimentere med disse produkter i dine opskrifter. Husk, at selvom xylitol bager meget som sukker, skal man ikke forvente, at det giver de samme resultater som ved brug af ægte sukker. Ofte vil tekstur, fugtighed og bruning blive påvirket af at bruge sukkererstatningen.
Sikkerhedsproblemer
Som med andre sukkererstatninger kan xylitol, hvis det indtages i store mængder, forårsage en afføringsmiddellignende virkning. For ejere af kæledyr er det også vigtigt at vide, at xylitol og de produkter, der er fremstillet af xylitol, ikke anses for at være sikre for din hund eller ilder at spise og kan være dødelige, hvis de indtages. Alene denne kendsgerning kan skræmme nogle nysgerrige bagere væk fra at bruge xylitol i dine søde godbidder. Ifølge FDA bør ejere af kæledyr straks kontakte deres dyrlæge eller et center for kontrol af forgiftning af kæledyr for at få rådgivning, hvis de ved eller har mistanke om, at deres kæledyr har indtaget et produkt til mennesker, der indeholder xylitol. Vær forsigtig, hvis du er ejer af et kæledyr og planlægger at have bagværk, der indeholder xylitol, i dit hjem sammen med dem.