Jeg må indrømme, at jeg som ejer af en virksomhed, der har til formål at styrke transportfokuserede cyklister, næsten ikke har brugt tid på at lære min datter at cykle, og hun er næsten seks år gammel.
Hendes fødselsdag er i næste måned. Så jeg har besluttet mig for at købe en fin cykel til hende og gøre tingene rigtigt.
Når min datter var to år eller deromkring, tog jeg en balancecykel med hjem fra butikken og troede, at mit arbejde var gjort. Men ingen fortalte mig, at det ikke er alle børn, der straks er tiltrukket af balancecykler og skummer i munden for at deltage i verdensmesterskaberne i Strider.
Hun havde det sjovt på løbecyklen, men det meste af det sjove bestod i, at jeg skulle bukke mig ned, gribe fat i styret og skubbe hende rundt i gården, hvilket var lidt sjovt for mig, men ikke gjorde hende til en tidligt udviklet cyklist.
Vi ville ikke forsøge at presse hende til noget, hun ikke var interesseret i, så vi lod det være. Jeg forsøgte af og til at overtale hende til at skubbe balancecyklen på egen hånd, men det var en tabt kamp.
Det begyndte at gå op for mig, at balancecykler ikke var det eneste rigtige middel til at lære børn at cykle, som jeg havde fået indprentet af deres fortalere, og som derefter blev videreformidlet til vores kunder. Nogle børn har brug for en anden måde.
Efter at vi havde tumlet rundt med balancecyklen, som siden er blevet arvet af Amelias lillebror, der har ignoreret den med samme foragt, er vi gået over til flere andre redskaber.
Til min forfærdelse fik Amelia til sin fjerde fødselsdag af bedsteforældrene en prinsessecykel med støttehjul. Mens balancecykler ikke var løsningen for Amelia, var en prinsessecykel bestemt ikke løsningen for hendes far, der var fortaler for cykler. Jeg samlede modvilligt det stykke skrammel på julemorgen og tog hendes første tur. Og selv om hun til en vis grad kunne lide den og havde det lidt sjovt, var det virkelig heller ikke løsningen. Hun lærte ikke rigtig at cykle, og den er dybest set bare kommet med i rotationen af legetøj, der lejlighedsvis bliver trukket frem.
Mens prinsessecyklen har ligget hen, har en af Amelias andre bedstemødre anskaffet en gammel skoledrehjulet cykel til hende. Nu har det været et virkelig stort hit for Amelia og Jackson. Som det ses på billedet nedenfor, har de haft det sjovt med at køre rundt sammen.
Mens jeg måske har sløset i forhold til at lære Amelia at cykle, har der ikke været mangel på cykling for Amelia. Det er bare det, at hun kun har været passager. Fra vores Xtracycle med Yepp Maxi Easyfit-opsætning til at køre med hendes bror i Thule Chariot Cougar 2 til vores Surly ECR udstyret med Yepp Maxi og Yepp Mini, der er i stand til at tage børnene med på nogle lette stier, har hun set hele spektret af transport af børn på cykel.
Men nu er det tid til at lære hende at lære glæden og friheden ved at cykle på egen hånd.
I sidste uge ringede jeg til Cleary Bikes og bestilte Amelia en Owl. Ryan hos Cleary bikes, som også er en meget erfaren cykelinstruktør, gav mig de vigtigste punkter om, hvordan han lærer børn at begynde at cykle. Han siger, at hvis et barn kan gå i en lige linje, kan han lære dem at cykle på 1-3 timer, og mere typisk mod en time.
Hans nøglepunkter var:
- Få cyklisten til at fokusere sin vægt ned gennem sædet. Deres ben skal balancere dem løst med 90 % af vægten på cyklen.
- Cyklisten skal altid kigge fremad – ikke nedad.
- Begynd uden pedalerne (krumtapakkerne og kæden kan også fjernes, hvis det ønskes) og bliv fortrolig med at balancere og skubbe cyklen rundt, grundlæggende den samme idé som bag balancecykler.
- Når de er trygge ved at balancere cyklen, så få dem til at træde i pedalerne.
- Når det lykkes, skal du ikke blive alt for ophidset bare, lad os gøre det igen og blive ved, indtil de virkelig har styr på det.
Jeg vil forsøge dette i næste måned med min datter og vil rapportere tilbage med, hvad jeg lærer. Ønsk mig held og lykke!