Alai

Texas Status Truet Beskyttelse Status Bemærkninger Oprindeligt opført som Truet den 11. marts 1967; nedklassificeret til Truet den 12. juli 1995. Sletet fra listen 8. august 2007.

U.S. Status
Recovered

Beskrivelse Bald Eagle er en af naturens mest imponerende rovfugle. Hanner måler generelt 3 fod fra hoved til hale, vejer 7 til 10 pund og har et vingefang på 6 til 7 fod. Hunnerne er større, nogle når op på 14 pund og har et vingefang på op til 8 fod. Voksne fugle har et hvidt hoved, hals og hale og et stort gult næb. Livshistorie

Baldørne er opportunistiske rovdyr. De lever primært af fisk, men spiser også en række vandfugle og andre fugle, små pattedyr og skildpadder, når disse fødeemner er let tilgængelige. Aas er også almindeligt i kosten, især hos yngre fugle. Bundlevende fisk som havkat og karpe er mere hyppigt forekommende i kosten. Man mener, at den nedadrettede visuelle orientering af fisk, der lever på bunden, gør dem mere sårbare over for ørneangreb end fisk, der lever på overfladen, og som er mere opmærksomme på bevægelser fra oven. Ørne fanger fisk ved at strække deres kløer ud nogle få centimeter under vandoverfladen. Derfor er levende fisk kun sårbare, når de befinder sig nær overfladen eller på lavt vand. Undersøgelser i Texas har vist, at ørne almindeligvis spiser blishøns, havkat, råfisk og skildpadder med blødt skal.

I Texas yngler Bald Eagles fra oktober til juli. Rederne bygges primært af hunnen, mens hannen hjælper til. Den typiske rede er bygget af store pinde, med blødere materialer som blade, græs og spansk mos som redeforing. Rederne bruges typisk i en årrække, og fuglene tilføjer rede-materiale hvert år. Bald Eagle reder er ofte meget store og måler normalt 6 fod i bredden og vejer hundredvis af pund. Ørne kan have en eller flere alternative reder i deres territorier.

Peak æglægning finder sted i december, og klækningen finder primært sted i januar. Hunnen lægger et kuld på 1 til 3 æg, men det sædvanlige kuld er på 2 æg. Der kan blive lagt et andet kuld, hvis det første går tabt. Inkubationen begynder, når det første æg er lagt, og den varer normalt 34-36 dage. Ungerne flyver normalt ud (flyver fra reden) efter 11 til 12 uger, men de voksne fortsætter med at fodre dem i yderligere 4 til 6 uger, mens de lærer at jage. Når de er alene, trækker de unge Bald Eagles nordpå ud af Texas og vender tilbage i september eller oktober.

Restundersøgelser i Texas fra 1981-2005 har vist, at mere end 80 % af de aktive rederier har produceret unger med succes, med en gennemsnitlig produktion på mere end 1 unge pr. aktiv rede fundet. Undersøgelser viser, at mindst 70 % af ungerne overlever deres første år. Årsagerne til dødeligheden det første år er bl.a. for tidlig afgang fra rederne, sygdom, mangel på føde, dårligt vejr og menneskelig indblanding. Skaldede ørne bliver kønsmodne i en alder af 4 til 6 år; det er dog kendt, at de med succes kan yngle i en alder af 3 år. De er monogame og menes at parre sig for livet; men hvis den ene af parret dør, vil den overlevende fugl acceptere en anden partner. Skaldede ørne menes at kunne leve op til 20 år eller mere i naturen.

Udbredelse Skaldede ørne, der er vores nationalsymbol, forekommer i hele USA, Canada og det nordlige Mexico. Bald Eagles er til stede hele året rundt i Texas som trækfugle om foråret og efteråret, ynglefugle eller vintergæster. Bestanden af Bald Eagle i Texas er opdelt i to populationer, nemlig ynglefugle og ikke-ynglende eller overvintrende fugle. De ynglende bestande findes primært i den østlige halvdel af staten og langs kysten i amterne fra Rockport til Houston. Populationer, der ikke yngler eller overvintrer, findes primært i Panhandle, det centrale og østlige Texas og i andre områder med egnede levesteder i hele staten. Trusler og årsager til tilbagegang

Tab af levesteder og indtagelse af pesticider i løbet af de sidste 200 år er de faktorer, der mest konsekvent er forbundet med tilbagegang i bestanden af Bald Eagle-populationer, men den ultimative trussel mod Bald Eagles er mennesker. Den menneskelige befolkning vokser i Texas. Mennesker tiltrækkes af vand, som er de primære områder for ørne, der yngler og søger føde. Mennesker forbruger også store mængder ferskvand, hvilket reducerer den mængde vand, der er til rådighed i flod- og vådområde-systemer. Nogle ørne viser større tilvænning til menneskers tilstedeværelse, men de fleste findes i mere landlige omgivelser med minimal menneskelig forstyrrelse.

Skydning har længe været anerkendt som en vigtig menneskeskabt faktor i den nedgang, der er sket for Bald Eagles. Selv om ørnene primært er fiske- og ådselædere, blev ørnene anset for at være en stor trussel mod høns, husdyr og vildtlevende dyr. Derfor blev mange af dem dræbt af landmænd, kvægavlere og jægere. I 1940 vedtog kongressen Bald Eagle Protection Act, som gjorde det ulovligt at skyde eller chikanere ørne. I 1969 fik Bald Eagles yderligere juridisk beskyttelse under de føderale love om truede arter. Med den øgede offentlige bevidsthed og følsomhed over for den skaldede ørns situation kombineret med strenge love er dødeligheden ved nedskydning faldet fra 62 % af de samlede rapporterede dødsfald fra 1961-1965 til 18 % fra 1975-1981. Selv om denne nedadgående tendens er opmuntrende, kan skydedødeligheden stadig være en begrænsende faktor, især i fjerntliggende områder.

Forstyrrelser fra mennesker kan også være en årsag til nedgang i bestanden. Aktiviteter som f.eks. skovhugst, olieudvinding og -udvinding, byggeri og rekreative aktiviteter forstyrrer helt sikkert ørnene i nogle tilfælde. Virkningen af disse forstyrrelser er imidlertid meget varierende og afhænger af aktiviteten, dens hyppighed og varighed, dens nærhed til områder, der benyttes af ørnene, det omfang, hvori aktiviteten ændrer levestedet eller brugen heraf, og tidspunktet i forhold til ynglecyklussen. Nogle fugle er også mere tolerante over for forstyrrelser end andre, og voksne fugle er generelt mindre tolerante end umyndige fugle. På trods af denne variabilitet har forstyrrelser i nærheden af reder forårsaget fejlslagne rederier.

Endelig skyldes de mest dramatiske fald i bestanden af Bald Eagle-populationer i hele landet miljøforurenende stoffer. Fra 1947 faldt reproduktionssuccesen i mange områder af landet kraftigt, og den forblev på et meget lavt niveau frem til begyndelsen af 1970’erne. Efter flere års undersøgelser blev den lave reproduktion af Bald Eagles og mange andre fugle sat i forbindelse med den udbredte brug af insektbekæmpelsesmidlerne DDT og Dieldren. Disse insekticider blev anvendt i stort omfang i landbruget og skovbruget fra 1947. Efterhånden som DDT kom ind i vandområder, blev det en del af fødekæden i vandmiljøet og blev lagret som DDE i fedtvævet hos fisk og vandfugle. Da ørne og andre rovfugle spiste disse dyr, ophobede de DDE i deres systemer.

Selv om DDE lejlighedsvis forårsagede død, påvirkede det hovedsagelig reproduktionen. Nogle fugle, der blev påvirket af kemikaliet, kunne ikke lægge æg, og mange producerede tynde æggeskaller, der gik i stykker under udrugningen. Æg, der ikke gik i stykker, var ofte forvokset eller indeholdt døde embryoner, og de unger, der klækkede, døde ofte. Dieldren dræbte ørnene direkte snarere end at forårsage tynde æggeskaller, men sammenlignet med DDT var Dieldren sandsynligvis ikke så vigtig for den samlede nedgang i antallet af Bald Eagle-ørne. I 1972 forbød EPA brugen af DDT i USA. Siden forbuddet er DDE-resterne i Bald Eagle-ægskaller faldet betydeligt, og der er sket en langsom genopretning af ørnenes produktivitet. De fleste bestande ser ud til at producere unger med den forventede hastighed.

Der er for nylig fremkommet beviser for, at blyforgiftning kan være en væsentlig dødsårsag hos ørne. Kroniske lave blykoncentrationer kan give forstyrrelser i nervesystemet, påvirke adfærd og indlæring, forårsage anæmi og øge modtageligheden for sygdomme. Efterhånden som love, der kræver brug af stålhagl ved jagt på vandfugle, bliver effektive, forventes ophobningen af bly i fødekæden at falde.

Siden 1981 har Texas Parks and Wildlife Department gennemført omfattende luftundersøgelser for at overvåge Bald Eagle’s yngleaktivitet. Ved undersøgelsen i 2005 blev der identificeret 160 aktive reder, som udfløj mindst 204 unger. Til sammenligning var der kun 5 kendte redepladser i 1971. Disse tal viser opmuntrende tendenser for Texas. Med fortsat årvågenhed, beskyttelse og velinformeret forvaltning kan nutidens texanere sikre, at fremtidige generationer vil få mulighed for at nyde synet af vores majestætiske nationale symbol – den eneste ørn, der kun findes i Nordamerika.

Løbende genopretning

I Texas vil den største udfordring i fremtiden være at forhindre yderligere ødelæggelse af levesteder og bevare tilstrækkelige vandløb i åer og floder til at sikre fødegrundlaget for ynglende og overvintrende ørne. Texas Parks and Wildlife Department fortsætter i samarbejde med jordejere, andre myndigheder og bevaringsgrupper med at overvåge de ynglende og overvintrende Bald Eagle-populationer. Overvågning af ynglesuccesen er særlig vigtig for at opdage eventuelle problemer i forbindelse med forurenende stoffer i miljøet. Endelig skal en passende forvaltning af levestederne for rede-, fødesøgnings- og overvintringsstederne være en prioritet, hvis vi skal fastholde den nuværende opadgående tendens i antallet af Bald Eagle-arter i Texas.