Charles de Secondat, Baron de Montesquieu var en fransk filosof fra oplysningstiden. Han er berømt for sin politiske teori om magtens tredeling, der fortsat anerkendes som et grundlæggende element i moderne forfatninger og retsstatsprincippet.
Baron de Montesquieu
Baron de Montesquieu blev født i Bordeaux i 1689 og blev forfatter, advokat, filosof og samfundskommentator under oplysningstiden. Hans far stammede fra en velhavende aristokratisk familie, og hans mor døde, da han var meget ung. Lovens ånd anses af mange for at være Montesquieus vigtigste værk, og det inspirerer fortsat forfatninger og teorier om politisk styring i dag. Montesquieus teori om magtens adskillelse – trias politica – hvor den dømmende, lovgivende og udøvende magt er adskilt, dannede grundlaget for demokratier som Det Forenede Kongerige og USA.
Montesquieu gik på et prestigefyldt katolsk kollegium, og da hans far døde, blev han sendt til at bo hos sin onkel. Han fik en klassisk uddannelse, inden han fortsatte med at studere jura i Bordeaux. Montesquieu begyndte sin karriere som parlamentsråd i Bordeaux og blev senere vicepræsident for parlamentet i Bordeaux. Han tog sin afsked i 1725 for at rejse til Tyskland, Østrig, England og Italien, og vendte tilbage til sit hjemland Frankrig i 1731. Tilbage i Frankrig skrev Montesquieu The Spirit of Laws og lod sig inspirere af sine rejser, især af det engelske parlamentariske system. Andre vigtige værker af Montesquieu omfatter System of Ideas (1716) og Persian Letters (1721).
Montesquieus politiske filosofi var baseret på liberalisme, og hans politiske ideer var radikale og progressive for sin tid. I det væsentlige var Montesquieus idéer fortaler for begrænsninger af den politiske magt og udgjorde en alvorlig trussel mod status quo i den politiske orden og de sociale strukturer. Montesquieus værker gjorde grin med alle sociale klasser, og hans forfatterskab skabte et rigt nyt system af politiske klassifikationer og leksikon.
Montesquieu døde af feber i 1755 i Paris, hvor han ligger begravet i Saint-Sulpice-kirken.
Baron de Montesquieu Bedrifter
- Formulerede princippet om magtens tredeling, en hjørnesten i det moderne demokrati
- Præsident for parlamentet i Bordeaux, og fik desuden succes som forfatter, advokat og filosof
- Hans værker inspirerede den amerikanske forfatning
Montesquieu-citater
Den forringelse af enhver regering begynder med forfaldet af de principper, som den blev grundlagt på.
Der findes intet større tyranni end det, der begås under lovens skjold og i retfærdighedens navn.
Vi ønsker at være lykkeligere end andre mennesker; og dette er vanskeligt, for vi tror, at andre er lykkeligere, end de er.
“Der er ingen nation så mægtig, som den, der adlyder sine love ikke ud fra principper om frygt eller fornuft, men ud fra lidenskab.”
“For at blive virkelig stor må man stå sammen med folk, ikke over dem.”