c. 1223
Sørrusland
1. juli 1277
Damaskus, Syrien
Mamluk-sultan
“Baybars demonstrerede gentagne gange handlekraft beslutsomhed, mod, kløgt, kløgt, forudseenhed , og beslutsomhed. Han syntes at være i stand til at udrette mange ting næsten på samme tid og til altid at være på farten og lede statsanliggender i Egypten og Syrien.”
-Mustafa Ziada, “The Mamluk Sultans to 1293,” i History of the Crusades. Vol. 2, The Later Crusades, 1189-1311.
Kaldet “middelalderens Napoleon i Egypten”, al-Zahir Baybars, også kendt som Rukn al-Din Baybars al-Bunduqdari eller blot Baybars, var Egyptens redningsmand i de kritiske år i det trettende århundrede, hvor landet stod over for fjender fra både Europa og Asien. Baybars, der steg fra slave til soldat og til sultan (leder), kæmpede mod franskmændene under de senere korstog, eller hellige krige, mod islam og mod mongolerne, røvere fra Centralasiens sletter, der hærgede Mellemøsten og ødelagde en stor del af den islamiske civilisation. Baybars var en intelligent, modig og modig soldat, men han var også en dygtig administrator, der bragte Egyptens og Syriens centre tilbage til kulturelt og kunstnerisk liv i løbet af de sytten år, han regerede (1260-77). Han var i høj grad ansvarlig for etableringen af mamluk- eller slavedynastiet, der herskede over Egypten, Syrien og Palæstina i flere århundreder og gjorde Egypten til det politiske og religiøse centrum i den muslimske verden.
En trænet mamluk
Baybars blev født omkring 1223 nær den nordlige kyst af Sortehavet, en region i det nuværende Sydrusland. Han var medlem af de nomadiske (vandrende) Kipchak-tyrker, som jagede i denne region. Som ung blev hans folk angrebet af mongolerne, en krigerlignende gruppe af nomader, der boede på stepperne eller sletterne i Centralasien. Mongolerne blev oprindeligt ledet af Djenghis Khan (ca. 1162-1227) og senere af hans sønner og barnebarn. I midten af 1230’erne havde mongolerne nået Sortehavsregionen. Under et slag blev Baybars taget til fange og solgt på slavemarkederne i det nuværende Tyrkiet.
Købt af syriske købmænd blev den unge Baybars transporteret længere og længere ud i den muslimske verden og nåede til sidst til Egypten omkring 1240, hvor han blev købt af den egyptiske sultan al-Salih Najm al-Din Ayyub. Al-Salih skulle blive den sidste af ayyubiderne, en linje af herskere i Egypten, der blev oprettet af den store muslimske militærleder Saladin (se indgang). Denne sultan gjorde en dyd ud af at rekruttere mamlukker (fra det arabiske verbum for “at eje”), dvs. slaver, og derefter uddanne dem til at blive soldater. Sultanen placerede Baybars i den mamlukiske elitetræningsskole, der lå på en ø i Nilen. Efter flere års hård og grundig øvelse blev Baybars sat ind i Bahriyya-mamlukkerne, det regiment, der tjente sultanen.
I 1250 gjorde Baybars sig først bemærket, da han forsvarede Egypten mod korsfarerinvasionen fra Louis IX (se indgang), kong af Frankrig. Denne franske monark var en meget religiøs leder og havde brugt de sidste mange år på at forberede en korsfarerhær til at befri det hellige land fra islamisk kontrol. Hans syvende korstog (1248-54) skulle blive den sidste store hellige krig, selv om der skulle udkæmpes mange mindre slag i løbet af de næste fyrre år, indtil de kristne korsfarere endelig blev drevet ud af det hellige land. I den tidlige del af kampene og det endelige opgør mellem egypterne og franskmændene var byen Damietta, der ligger ved Nildeltaet (mundingen), faldet til korsfarerne. Derefter døde sultan al-Salih af tuberkulose, en uhelbredelig lungesygdom. Hans hustru, Shajarat al-Durr (se indgang), en tidligere mamluk ligesom Baybars, konspirerede sammen med to af sultanens rådgivere for at holde dødsfaldet hemmeligt for tropperne, både for at holde moralen oppe og for at holde denne information fra fjenden. Ludvig IX fandt imidlertid ud af det gennem en spion og opdagede også en måde at krydse den flod, der adskilte hans mænd fra sultanens lejr. Han sendte sin bror, Robert af Artois, til at angribe egypterne og forfulgte dem, mens de trak sig tilbage i gaderne i den nærliggende by Mansurah. På dette tidspunkt slog Baybars og hans mamlukker til, idet de nedlagde korsfarerne i byens smalle gader og reddede dagen. Et stort antal af den franske konges bedste riddere, eller ædle soldater, blev dræbt i slaget ved Mansurah i februar 1250 og vendte dermed krigens gang. Med ankomsten af sultanens søn, Turan Shah, senere samme måned blev franskmændene endelig besejret. Ludvig 9. blev taget til fange, og Egypten var reddet.
Korsagernes afslutning
Opgaven med at jage de kristne ud af Det Hellige Land én gang for alle blev overladt til de mamlukkiske ledere, der regerede efter Baybars. Det endelige nederlag for de kristne korsfarere indtraf ved den befæstede havn i Acre i 1291. Den 5. april samledes en enorm muslimsk styrke bestående af 60.000 ryttere og 160.000 fodsoldater ved portene til Acre. Selv om dette ikke var den sidste korsfarerby, der var tilbage i Det Hellige Land, var det den vigtigste. Hvis den faldt, ville de resterende byer – såsom Tyrus, Beirut og Sidon – helt sikkert også falde. Denne enorme muslimske styrke var blevet samlet af mamluksultanen al-Ashraf al-Khalil; den var ti gange så stor som de kristne forsvarere inden for murene.
En ting, som korsfarerne havde til deres fordel, var, at deres forsvar i vid udstrækning blev ledet af de kristne religiøse og militære ordener Tempelridderne og Hospitalerne, som begge var blevet berømte i både den kristne og den islamiske verden for deres mod og ære i kamp. Belejringen varede næsten to måneder, hvor tempelridderne, hospitalerne og de andre korsfarere kæmpede tappert. Da det blev klart, at byen stod over for et nederlag, strømmede mænd, kvinder og børn til havnene for at forsøge at komme om bord på skibe, for muslimerne dræbte hver eneste person, de tog til fange. Næsten tredive tusinde mennesker blev til sidst slagtet i denne sidste episode af de to århundreder gamle korstog.
Under disse sidste tragiske øjeblikke vanærede Roger de Flor, en af tempelridderne, hele tempelordenen ved at bemægtige sig et skib i havnen og kræve en høj pris for enhver passager, der var heldig nok til at komme om bord. De, der ikke kunne betale billetprisen – herunder nonner og børn – blev efterladt for at blive dræbt af de muslimske soldater eller taget til fange og solgt som slaver. (Han blev senere kendt for sin hårde behandling af civilbefolkningen.) Roger de Flor’s menneskelige last bestod hovedsagelig af adelige damer fra Acre, som havde de nødvendige midler. Selv om han skabte sig en formue på denne måde, blev han senere frataget sit ridderskab af paven, da hans feje opførsel blev kendt. Han fortsatte som lykkesoldat (en, der bliver betalt for at finde og dræbe bestemte personer) på Sicilien og kæmpede mod tyrkerne på vegne af den byzantinske kejser. Han planlagde at oprette sit eget rivaliserende kongerige, da han til sidst blev myrdet på ordre fra den byzantinske kejser. Roger de Flor’s navn er normalt forbundet med hans uværdige, eller vanærende, handlinger under Acres fald i 1291. Hans opførsel giver en ironisk afslutning på korsfarerbevægelsen, som skulle have inspireret en følelse af ære, loyalitet og ædelhed blandt de kæmpende mænd.
Et mamlukdynasti
Baybars og de andre mamlukker så nu deres mulighed. Det eneste, der stod mellem dem og kontrollen med Egypten, var sultanens søn. Den 2. maj 1250 angreb de Turan Shah under en fest, som han holdt. Turan Shah blev såret, men det lykkedes ham at flygte til et befæstet (muromkranset og beskyttet) tårn i Nilen. Da mamlukkerne satte ild til tårnet, sprang Turan Shah i floden, og Baybars selv gjorde det af med ham med sit sværd. Efter dette mord var der ikke flere levende slægtninge til sultan al-Salih, der kunne overtage tronen. Derfor blev Shajarat al-Durr, sultanens enke, udråbt til sultaninde. At sætte hende på den egyptiske trone var en måde at få de nye herskere til at virke mere lovlige, for Shajarat kunne anses for at være den næste i rækken til den ayyubidiske krone. I virkeligheden var det dog mamlukkerne, der havde magten. Da resten af den islamiske verden klagede over at have en kvindelig leder i Cairo, blev det besluttet, at der skulle sættes en mand på tronen i stedet for hende. Desværre for Baybars blev han på dette tidspunkt forbigået til fordel for en anden mand, Aybek, som regerede med Shajarat al-Durr i de næste syv år. Baybars og Aybek blev til sidst uvenner, og i 1254 var Baybars gået i eksil og levede som lykkesoldat i Syrien.
I 1260 var der imidlertid en ny trussel mod Egypten og hele Mellemøsten. Mongolerne strømmede ind i regionen fra deres hjemmebase i Centralasien. Under ledelse af Hulagu, barnebarn af den store Djengis Khan, angreb mongolerne Baghdad i 1258, plyndrede eller plyndrede byen og dræbte mindst hundrede tusinde indbyggere. Dette gjorde effektivt en ende på det abbasidiske kalifat, et religiøst dynasti, der kunne føre sin oprindelse tilbage til profeten Muhammads onkel (grundlæggeren af religionen islam). Abbasiderne havde hersket i Baghdad siden 749 og var det åndelige centrum for sunni-islam, en af de to hovedgrene af islam. I modsætning til den anden hovedgren, shiitisk, som kun tager den legitime efterfølger til Muhammed fra profetens familie, finder sunni-islam legitimitet (autoritet) i de skrevne ord i den islamiske lov, Sunna, og i ordene i den hellige bog, Koranen. Selv om abbasidernes politiske og militære magt var blevet gradvist svækket siden de seljukiske tyrkeres fremkomst i det 11. århundrede, var deres rolle som åndelige vejledere for islam stadig vigtig. Ødelæggelsen af deres by og deres dynasti var et hårdt slag mod den muslimske verden. Mongolerne stoppede ikke med Irak. De rykkede videre til Syrien, og det var klart, at de havde selve Egypten i sigte.
På dette vigtige tidspunkt blev Baybars budt velkommen tilbage til Cairo af den nye sultan, Qutuz (nogle gange stavet Kutuz). Sammen ledte sultanen og Baybars en hær for at møde de invaderende mongoler, der blev ledet af deres general Kitbogha. De to hære mødtes ved Ayn Jalut, nær Nazareth i Palæstina, i september 1260. I dette slag førte Baybars an i angrebet mod de mongolske rækker. Kampen var hård, men til sidst var mamlukkerne sejrherrer. Legenden fortæller, at Baybars personligt dræbte den mongolske general Kitbogha. Baybars var skuffet over, at han ikke blev belønnet ordentligt af sultanen, og han dræbte Qutuz på vej tilbage til Cairo og satte sig selv på den egyptiske trone som sultan. Det havde krævet to mord, men til sidst havde Baybars krøllet sig til tops.
Sultan Baybars I
Mange historikere markerer begyndelsen på mamlukdynastiet med Baybars, for fra hans tid og fremefter havde mamlukkerne fast kontrol over Egypten og Nordafrika samt Palæstina, Syrien, dele af Irak og Lilleasien. I de næste sytten år var Baybars næsten konstant i krig med en eller anden gruppe, idet han kæmpede mod mongolerne, kristne, andre muslimer og armeniere. Han førte 38 felttog ind i Syrien og kæmpede mod mongolerne ni gange og mod armenierne fem gange. I mere end halvdelen af sin regeringstid var Baybars væk fra Cairo. En historiker har beregnet, at Baybars rejste mere end 66.000 miles (106.217 kilometer) i løbet af sin aktive karriere.
Når han havde besejret mongolerne, gjorde Baybars noget meget smart for at befæste sit greb om Egypten. I 1261 inviterede han onklen til den sidste abbasidiske kalif (religiøs leder) til at komme til Cairo. Manden ankom under en stor ceremoni og blev udnævnt til den næste kalif, al-Mustansir. Cairo blev det nye hjemsted for den åndelige leder af sunniislam, hvilket fik Baybars og hans regime til at virke mere legitimt. Dernæst tog Baybars sit sværd op mod korsfarerne. Hans helt og forbillede var den muslimske militærleder Saladin fra det 12. århundrede, som også samlede den muslimske verden til at bekæmpe korsfarerne og generobre Jerusalem for islam. I lighed med Saladin slog Baybars til mod korsfarerstaterne i Palæstina og tvang de to mest berømte religiøse kampordener, hospitalsridderne og tempelridderne, til at overgive henholdsvis fæstningsbyerne Arsuf og Safrad. I 1268 indtog Baybars den velbefæstede by Antiochia og slagtede dens indbyggere. I 1271 var korsfarerne blevet presset næsten ud i havet. Den næste generation af mamlukernes ledere ville fuldføre det arbejde, som Baybars havde påbegyndt.
På samme tid sendte Baybars styrker nordpå for at bekæmpe og straffe armenierne, som var allierede med mongolerne. De samme straffekampagner blev iværksat mod de seljukiske tyrkere, som havde støttet mongolerne. I Syrien besejrede han assassinerne, en radikal islamisk sekt (religiøs gruppe), på det groveste. Disse ismaili-muslimer, som de blev kaldt, holdt bjergfæstninger i Syrien og Persien og formåede at skabe frygt i hjertet på folk i Mellemøsten ved at bruge snigmord som et politisk og religiøst våben. I 1273 havde Baybars udryddet disse grupper i Syrien og fået kontrol over hele regionen. Tættere på hjemmet sikrede han Egyptens grænser mod syd og vest.
De folkeslag, som han ikke kunne erobre, blev han venner med. Baybars viste sig dygtig i international politik og etablerede venskabelige forbindelser med hoffer i Europa og med det byzantinske rige, eller det østromerske rige, som bestod af det nuværende Tyrkiet, Grækenland og en del af Balkanlandene. Som om alt dette ikke var nok, skabte Baybars også noget af en guldalder i Egypten og Syrien, idet han genetablerede deres lederskab inden for videnskab og kunst ved at tiltrække filosoffer og videnskabsmænd til både Damaskus og Cairo. Han forenede også sit voksende imperium ved hjælp af et netværk af veje og broer og oprettede et postsystem mellem Cairo og Damaskus i Syrien med levering to gange om ugen. Baybars var kendt som en dybt religiøs mand, der strengt fulgte islams lærdom. Han forbød salg af alkohol og hjalp folk med at foretage pilgrimsrejser (religiøse rejser) til Mekka. Han håndhævede også tidspunkterne for faste, eller ikke at spise, under religiøse observationer og byggede adskillige muslimske skoler og moskeer (religiøse bygninger).
Selv før hans død havde der udviklet sig legender og myter om ham, hvoraf nogle var skabt af Baybars selv. Hofskrivere (sekretærer) skrev historier om hans heroiske gerninger, mens Baybars stadig kæmpede mod forskellige fjender. På højdepunktet af sin karriere rejste han til Damaskus, hvor han døde den 1. juli 1277 efter at have drukket af et forgiftet bæger, som angiveligt var beregnet til en anden person. Efter denne alt for tidlige død voksede hans legende endnu mere. Sirat Baybars er en folkelig beretning om hans liv, som stadig er populær i den arabisktalende verden.
Baybars har dog ikke brug for fiktive beretninger for at få hans bedrifter til at fremstå større, end de var. I en tid, hvor store dele af den islamiske verden var ved at falde fra hinanden og truet af både mongoler og kristne, gjorde denne tidligere slave, der blev sultan, Egypten til en stærk stat i centrum af Mellemøsten. Mamluk-dynastiet, som han var med til at skabe, overlevede de tyrkiske invasioner i 1517 og holdt sig i Egypten i en eller anden form, indtil den franske kejser Napoleon (1769-1821) ankom til landet i 1798.
For yderligere oplysninger
Bøger
Glubb, Sir John. Soldiers of Fortune: The Story of the Mamlukes. New York: Stein and Day, 1973.
Maalouf, Amin. The Crusades through Arab Eyes. Oversat af Jon Rothschild. New York: Schocken Books, 1984.
Muir, William. The Mameluke; or, Slave Dynasty of Egypt: 1260-1517a.d. New York: AMS Press, 1973.
Ziada, Mustafa. “The Mamluk Sultans to 1293”. I A History of the Crusades (En historie om korstogene). Redigeret af Kenneth M. Sultan. Vol. 2: The Later Crusades, 1189-1311. Redigeret af Robert L. Wolff og Harry W. Hazard. Madison: University of Wisconsin Press, 1969.
Websteder
“Baybars I.”. Encyclopedia of the Orient.http://i-cias.com/e.o/baybars1.htm (tilgået den 24. juni 2004).
“Baybars al-Bunduqdari, The First Great Slave Ruler of Egypt.” Tour Egypt.http://www.touregypt.net/featurestories/baybars.htm (besøgt den 24. juni 2004).