Det hele startede ikke helt som man kunne have håbet, da Bears manglede tre OL-startere, der ikke havde haft forårstræning for en helt ny trænerstab og ikke havde spillet en kamp efter tre forskellige aflysninger af åbningskampe, gav de en TD på Kansas’ første drive for at komme bagud 7-0, men 31 point i træk senere var der næppe tvivl om kampen. På den samme dag, hvor Texas Tech satte 56 point op mod Texas i et nederlag i overtid, Mike Leach præsenterede SEC for Air Raid i sin reneste form ved at slå de regerende nationale mestre med tocifrede cifre hjemme, to forskellige SEC-kampe gik til halvleg med stillingen 7-5, og Oklahoma tabte en overraskelse til Kansas State efter at være gået stærkt frem i anden halvleg, er Bears 1-0. Dave Aranda er officielt den første ikke-interim (dvs. ikke-Grobe) Baylor-træner til at vinde sin første kamp siden Chuck Reedy i 1993!
Offensivt virkede Baylor for det meste ude af sync i første halvleg, hvilket i høj grad skyldes de førnævnte manglende startere på OL og manglende spilletid mod folk, der ikke også bærer grønt og guld. Brewer fik en lille smule knæskade i andet quarter og fik aldrig rigtig mulighed for at lufte den, inden kampen løb løb af stablen, hvilket betød at Tyquan Thornton var helt fraværende. Men på den lyse side havde vi nul turnovers i hele kampen, Trestan Ebner lignede det våben, som vi forventede, at han ville være med i alt fire touchdowns – én på løb, én på modtagelse og to på kickoff-returneringer (hvilket giver ham karriererekorden for kickoff-returneringer blandt Baylor-spillere baseret på denne kamp) – og næsten 300 all-purpose yards, og John Lovett viste, hvorfor han har ført holdet i løb hvert af de sidste to år. Begge fik også chancen for at tage snaps ud af wildcat, hvilket jeg ikke tror, at nogen havde forventet. Man må tro, at Baylor OC Larry Fedora har ventet på en chance for at trække det ud, siden han blev ristet af det i 2015 i Russell Athletic Bowl af Johnny Jefferson, som nogle siger stadig løber.
Hvor vi går videre, et kort gif-intermezzo af Ebners anden retur TD, som gjorde ham til den første spiller i Baylors historie til at have to retur TDs af enhver type i samme kamp (h/t til David Kaye på Twitter for denne info):
Defensitivt gav Baylor op til en TD på kampens første drive (som blev forlænget af en roughing-the-passer straf, en af flere personlige forseelser) og så ikke meget andet resten af vejen. Efter dette indledende drev gik Kansas’ offensiv med turnover-on-downs, punt, punt, punt, punt, turnover-on-downs, punt, punt, punt, punt, punt indtil slutningen af tredje quarter, hvor det stod 31-7. Jalen Pitre, the One That Stayed, og Terrel Bernard var de mest lysende pletter på den side, men Arkansas State-transfer William Bradley-King gjorde præcis, hvad vi forventede, at han ville gøre i pass rush på tredje downs, og forsvaret i det store og hele afgrænsede Kansas-offensiven på beundringsværdig vis indtil langt efter, at resultatet var afgjort. Jeg var tilfreds med deres præstation generelt og var imponeret over Bernard, som var overalt på banen i hele kampen. Vi har ikke hans officielle statistik endnu, men han må have haft et dusin tacklinger og mindst én sack – den, der forårsagede safety. Denne her:
Jeg kan ikke vente med at se de officielle statistikker for tackles-for-loss og sacks for hele holdet. Det bliver nok en hel del. Deltagerrapporten bliver også interessant, da det virkede som om, at vi roterede en del spillere igennem i forsvaret baseret på down and distance.
Overordnet set, hvis man ville kigge efter steder, hvor Baylor absolut skal forbedre sig for at slå de ikke-Kansas-hold i Big 12, springer én ud: straffe. Baylor havde 8 for 95 yards i første halvleg, og selv om det lykkedes dem ikke at få nogen i anden halvleg, så er det ikke nok mod bedre hold, især ikke når man forlænger offensive drev ved at roughing the passer og lignende. En anden er den offensive linje, som jeg ville forvente ville blive forbedret med det samme, når de 3 manglende startere fra dagens kamp vender tilbage. Men mest er det straffe og den generelle offensive effektivitet, og de ting burde blive bedre, efterhånden som holdet får mere erfaring i rigtige kampe. Hvis man skulle kigge efter steder, hvor man skal være ekstremt begejstret, så tvivler jeg på, at der kommer til at være så mange kampe, hvor Brewer slutter med kun 24 forsøg for 145 yards, og hvor nogle af vores bedste våben (Thornton, Josh Fleeks osv.) ikke fik en reel chance for at vise, hvad de kan gøre. Denne kampstation er ikke engang fuldt funktionsdygtig endnu.
Godkendelse til Dave Aranda for den første sejr i sin cheftrænerkarriere og til og til resten af hans stab for den første sejr i 2020-sæsonen og deres (for nogle, nuværende) embedsperiode i Waco. Hvis der ikke sker noget mellem nu og da med test eller kontaktsporing, vil Bears gå på banen i Morgantown mod West Virginia i deres næste kamp næste lørdag!