Piger skreg hysterisk til koncerter og planlagde deres bryllup med deres yndlingsbeatle. Mænd var jaloux, men sang stadig deres sange højt. Dette var karakteren af Beatlemania i 1960’erne.
Den såkaldte “Beatlemania”, eller fanatisme over for Beatles, begyndte i 1963 og fortsatte i årenes løb. Ordet mani var dog blevet brugt til at beskrive fandom længe før Beatles, idet det beskrev en besættelse grænsende til psykisk sygdom.
The Beatles fotograferet i Sverige, 1963.
En lignende fanatisme, der ofte sammenlignes med Beatlemania, blev kaldt “Lisztomania”. I 1841 opførte fans af den ungarske pianist og komponist Franz Liszt sig meget lig de senere Beatles-fans.
Beatlemania blev først bemærket, da bandet ankom til John F. Kennedy International Airport i New York den 7. februar 1964. Deres ankomst blev betragtet som et moralsk løft for borgerne efter mordet på præsident Kennedy et år tidligere.
En nyhedshistorie med overskriften “BEATLEMANIA!’ It’s happening everywhere…” blev bragt i Daily Mirror. Det blev bekræftet, at feberen havde spredt sig over hele USA, efter at hundredvis af fans var mødt op i lufthavnen for at byde Beatles velkommen.
The Beatles vinker til fans efter ankomsten til Kennedy Airport
Fanatismen tog for alvor fart i USA, efter at Beatles optrådte i The Ed Sullivan Show. Over 73 millioner mennesker så deres optræden den 9. februar.
Den amerikanske turné var en intens oplevelse for både fans og bandmedlemmer på grund af de mange kvinder, der skreg hysterisk til deres koncerter. Tilsyneladende fik bandet folk til at skrige af glæde og tilfredshed, mens deres idoler sang.
Ed Sullivan og The Beatles, februar 1964. Photo Credit
I takt med at bandets karriere tog et utroligt sving, steg salget af deres albums enormt. De havde et topsælgende album hver tredje uge og en sang på hitlisten hver sjette uge.
Alle succeser har imidlertid en pris, og jo mere succes de havde, jo mere skreg fansene. Til sidst kunne bandet knap nok høres ved koncerter. På det tidspunkt kom John Lennon med en berømt udtalelse, hvor han sagde: “The Beatles er mere populære end Jesus”. Dette gjorde bandet til et endnu større mål for offentlighedens ramaskrig.
Unge fans venter på deres idoler ved The Beatles’ ankomst til Schiphol. Bannermagerne har sandsynligvis forsøgt at rette en indledende stavefejl. Photo Credit
Dette udsagn menes også at være årsagen til mordet på John Lennon. Mark David Chapman, en Beatles-fan, der var idol for Lennon, skød ham i 1980, fordi han fandt hans udtalelse om Jesus stødende. Chapman skød fem gange mod ham og forblev på gerningsstedet, indtil politiet kom. Han erklærede sig skyldig og hævdede, at det var Guds vilje.
Chapman blev diagnosticeret med paranoid skizofreni og idømt 20 år til livstid i fængsel. Tre Beatles-fans begik selvmord efter mordet på John Lennon.
Beatlemania fik en ende den 29. august 1966, da Beatles optrådte foran 25.000 fans på Candlestick Park i San Francisco. Det var deres sidste store koncert, hvorefter de trak sig tilbage fra at turnere som band. De udgav yderligere fem album efter deres sidste USA-turné, men opførte dem ikke live; turnélivet var for udmattende, og deres koncerter blev altid oversvømmet af skrigeri.
Beatlemania: Fans og medier sværmer om Beatles i Schiphol Lufthavn i Amsterdam, 1964. Photo Credit
Beatlemania: Fans og medier sværmer om Beatles i Schiphol Lufthavn i Amsterdam, 1964. Photo Credit
Beatlemania var ikke kun en amerikansk ting. Den spredte sig i løbet af 1960’erne over hele Storbritannien, Beatles’ fødested, i løbet af 1960’erne. Singlen “I Want to Hold Your Hand” solgte 1,5 millioner eksemplarer på mindre end en uge, og den interesse, som Beatles fik i Storbritannien, markerede starten på et musikalsk fænomen, der blev kendt som “British Invasion”.”
The Beatles’ stjerne på Walk Of Fame, Los Angeles (Californien, USA). Photo Credit
Da fanatismen blev international, som Lennon sagde, blev Beatles virkelig mere populære end Jesus. Mange psykologer har spekuleret over, hvorfor Beatlemaniaen blev så intens.
Læs en anden historie fra os: Et århundrede før Beatlemania var der Lisztomania
En undersøgelse fra British Journal of Clinical Psychology forklarer fænomenet som “en forbigående reaktion hos overvejende unge teenagekvinder på gruppepres af en sådan art, der opfylder deres særlige følelsesmæssige behov”. Efter Beatles blev udtrykket mani et internationalt ord til at beskrive andre offentlige personers popularitet og tendenser uden for musikbranchen.