Den 25. juli 1943 bliver Benito Mussolini, Italiens fascistiske diktator, stemt fra magten af sit eget store råd og arresteret, da han forlader et møde med kong Vittorio Emanuele, som fortæller Il Duce, at krigen er tabt. Mussolini reagerede på det hele med en ukarakteristisk mildhed.
I løbet af aftenen den 24. juli og de tidlige morgentimer den 25. juli mødtes den fascistiske regerings store råd for at drøfte Italiens umiddelbare fremtid. Mens alle de tilstedeværende var nervøse for at modarbejde deres leder, var Mussolini syg, træt og overvældet af de militære tilbageslag, som det italienske militær havde lidt. Han så ud til at lede efter en vej ud af magten. En af de mere fornuftige i Rådet, Dino Grandi, argumenterede for, at diktaturet havde bragt Italien på randen af en militær katastrofe, havde løftet inkompetente til magten og fremmedgjort store dele af befolkningen. Han foreslog en afstemning om at overføre en del af lederens magt til kongen. Forslaget blev vedtaget, og Mussolini reagerede knap nok. Mens nogle ekstremister tøvede og senere ville forsøge at overbevise Mussolini om at få dem, der stemte med Grandi, arresteret, var Il Duce simpelthen lammet og ude af stand til at vælge en handlingsplan.
Kort efter afstemningen i det store råd holdt Mussolini, groggy og ubarberet, sit rutinemæssige 20-minutters møde med kongen, hvor han normalt opdaterede Victor Emanuele om den aktuelle situation. Denne morgen informerede kongen Mussolini om, at general Pietro Badoglio ville overtage premierministerens beføjelser, og at krigen var så godt som tabt for italienerne. Mussolini gjorde ingen indvendinger. Da han forlod mødet, blev han arresteret af politiet, som i hemmelighed havde planlagt et påskud for at afsætte lederen i et stykke tid. De havde nu Rådets “mistillidsvotum” som deres formelle begrundelse. Mussolini, der var sikret sin personlige sikkerhed, indvilligede også i dette, ligesom han havde indvilliget i alt andet, der førte op til denne ynkelige afslutning. Da nyheden om Mussolinis arrestation blev offentliggjort, syntes lettelse at være den fremherskende stemning. Der var ingen forsøg fra fascistkolleger på at redde ham fra den straffebolig på øen Ponza, hvor han blev indlagt. Det eneste tilbageværende spørgsmål var, om Italien ville fortsætte med at kæmpe sammen med sine tyske allierede eller overgive sig til de allierede.
LÆS MERE: Mussolinis sidste timer