Blindtarmsbetændelse er en betændelse, der kan føre til infektion i blindtarmen. Den rammer 7 procent af amerikanerne og er den mest almindelige årsag til, at et barn har brug for akut maveoperation, ifølge American Academy of Family Physicians. Unge mennesker mellem 11 og 20 år er oftest ramt. Et barn, især en dreng, kan have en større risiko for blindtarmsbetændelse, hvis en anden i familien har haft det.
Blindtarmen er en lille, fingerlignende struktur, der er fastgjort til tyktarmen i den nederste højre side af maven. Blindtarmsbetændelse opstår, når blindtarmen er blokeret af et stykke afføring, et fremmedlegeme, der blev slugt, eller hævelse fra en infektion. Bakterier trænger derefter ind i blindtarmsvæggen. Dette forårsager mere skade.
Hvis den inficerede blindtarm ikke fjernes, kan blindtarmen lækker eller sprænges. Dette kan forårsage enten en lokal infektion eller en livstruende tilstand kaldet peritonitis.
Der er ingen måde at forebygge blindtarmsbetændelse på. Den er sjælden i lande, hvor folk spiser en fiberrig kost, men eksperter har endnu ikke vist, at en sådan kost helt sikkert forhindrer den.
Tegn og symptomer
Symptomerne på blindtarmsbetændelse hos ældre børn og teenagere er mavesmerter, feber og opkastninger. Smerterne begynder normalt i midten af maven, omkring området omkring navlen. Senere kan de bevæge sig nedad og til højre.
Når mavesmerterne begynder, udvikler ældre børn og teenagere med blindtarmsbetændelse normalt feber, mister appetitten, føler sig kvalme og kan kaste op. Andre symptomer omfatter diarré; behov for at tisse hyppigt; en stærk trang til at tisse; forstoppelse; og undertiden respiratoriske symptomer.
I børn under 2 år er de mest almindelige symptomer opkastning og en oppustet og hævet mave.
Diagnose
Det kan være svært at diagnosticere blindtarmsbetændelse, især hos yngre børn. Selv erfarne sundhedsplejersker er ikke i stand til at diagnosticere det 100 procent af tiden. Laboratorieundersøgelser, ultralyd og CT-scanninger sammen med historie og fysisk undersøgelse bruges oftest til at stille en diagnose.
Behandling
Appendicitis er en medicinsk nødsituation, der oftest behandles kirurgisk. Hvis blindtarmen fjernes kirurgisk, inden den brister, er komplikationer sjældne. Hospitalsopholdet er normalt 2 eller 3 dage. Hvis blindtarmen brister, er der behov for et længere hospitalsophold, efter at den er blevet fjernet.
I nogle tilfælde kan blindtarmsbetændelse behandles med antibiotika alene eller ved drænage foretaget gennem huden og på et senere tidspunkt en blindtarmsoperation.
Hvornår skal du ringe til din sundhedsplejerske
Ringe til din sundhedsplejerske med det samme, hvis du har mistanke om, at dit barn har blindtarmsbetændelse. Det vil give din sundhedsplejerske mere tid til at bekræfte diagnosen og fjerne den inficerede blindtarm, før den lækker eller brister og spreder infektion. Hvis du ikke kan kontakte din sundhedsplejerske, skal du ikke vente, men gå direkte til skadestuen.
Hvis det ser ud til, at dit barn har blindtarmsbetændelse, må du ikke give ham eller hende smertestillende medicin eller noget at spise eller drikke. En tom mave fremskynder forberedelsen til operation, hvis det er nødvendigt.