Udgravede boliger i Skara Brae, Skotland, Europas mest komplette landsby fra bondestenalderen
Den neolitiske stenalder (eller “nye” stenalder) var en periode i udviklingen af menneskelig teknologi, som traditionelt er den sidste del af stenalderen. Navnet blev opfundet af John Lubbock, 1. baron Avebury (1834-1913) i 1865 som en forfinelse af tre-aldersystemet med sten-, bronze- og jernalder. Udtrykket er mere almindeligt anvendt i den gamle verden (Europa), da det er problematisk at anvende det på kulturer i Amerika og Oceanien. Disse kulturer siges at have været neoliytiske indtil tidspunktet for den europæiske erobring. Den kan groft dateres fra ca. 9000 f.Kr. til 3000 f.Kr.
Den neolitiske æra følger den afsluttende pleistocæne epipalæolitiske periode og den tidlige holocæne mesolitiske periode, der begynder med landbrugets begyndelse og slutter, da metalredskaber bliver udbredt i kobberalderen (chalcolithicum), bronzealderen eller jernalderen, afhængigt af geografisk område. Udtrykket “neolitisk” henviser således ikke til en specifik kronologisk periode, men snarere til en række adfærdsmæssige og kulturelle karakteristika, herunder brugen af både vilde og tamme afgrøder og brugen af tamme dyr. Nogle arkæologer har længe været fortalere for at erstatte “neolitisk” med et mere beskrivende begreb som f.eks. tidlige landsbyfællesskaber, selv om dette begreb ikke har vundet bred accept.
Livet, som vi kender det i dag, begyndte at tage form i denne periode af forhistorien (forhistorien refererer til manglen på skriftlige optegnelser), og selv om meget af det, der er skrevet om neolitisk kultur, er spekulativt, kan det hævdes, at mænd og kvinder blev mere bevidste om deres indbyrdes afhængighed, om sociale forpligtelser og om loyaliteter ud over den nærmeste familie, selv om beviserne her er begrænsede. Der synes dog også at have været konflikter mellem grupper eller stammer. Hvis nogle teorier er korrekte, var dette også en tid, hvor jorden og planeten blev æret, hvilket tyder på et mere symbiotisk forhold til jorden end i den moderne verden, hvor planeten alt for ofte behandles som en forbrugsvare.
Originer og regional udvikling
Kort, der viser fordelingen af nogle af de vigtigste kulturkomplekser i det neolitiske Europa, ca. 4500 f.v.t.
I Sydasien og Mellemøsten begyndte kulturer, der identificeres som neolitiske, at dukke op kort efter det 10. årtusinde f.v.t. Den tidlige udvikling fandt sted i Levanten (f.eks. præpotentiale neolitisk A og præpotentiale neolitisk B) og spredte sig derfra øst- og vestpå. Neolitiske kulturer er også dokumenteret i det sydøstlige Anatolien (Tyrkiet) og det nordlige Mesopotamien omkring 8000 f.Kr.e.v.t.
Neolitiske steder og traditioner i Sydasien omfatter Mehrgarh i Balochistan-regionen fra omkring 7000 f.Kr.e.v.t. og Lahuradewa fra omkring 6200 f.Kr.e.v.t. i Gangesdalen på det indiske subkontinent. Tidligere daterede fund (ca. 8000 f.Kr.) af trækul på nogle Lahuradewa-pladser giver indikationer på, at der fandtes dyrkningsteknikker, der blev brugt til at brænde og brænde af i området. Længere mod vest, men stadig i Ganges-dalen, har nogle undersøgelser af aflejringer på steder som Sanai Tal Lake rapporteret kornpollen, der er dateret til omkring 13000 f.Kr., hvilket indikerer, at denne region kan have udvist nogle af de tidligst kendte neolitiske træk.
I Sydøsteuropa optræder dyrkningssamfund for første gang omkring 7000 f.Kr, og i Centraleuropa omkring 5500 f.Kr. Blandt de tidligste kulturkomplekser i dette område er Starčevo-Körös (Cris), Linearbandkeramic og Vinča-kulturen. Gennem en kombination af kulturel spredning og folkevandring spredte de neolitiske traditioner sig mod vest og nord for at nå det nordvestlige Europa omkring 4500 f.Kr.e.
I Mesoamerika fandt et lignende sæt af begivenheder (dvs, domesticering af afgrøder og sedentær livsstil) fandt sted omkring 4500 f.Kr. e.Kr., selv om man her bruger udtrykket ‘formativ’ i stedet for ‘neolitisk’.
Det tidlige neolitiske landbrug er begrænset til et snævert udvalg af afgrøder (både vilde og tamme) og hold af får og geder, men omkring 7000 f.Kr. e.Kr. omfattede det domesticering af køer og svin, etablering af permanent eller semi-permanent beboede bopladser og brug af keramik. Ikke alle de kulturelle elementer, der er karakteristiske for bondestenalderen (dvs. keramik, permanente landsbyer og dyrkning af husdyr og afgrøder) forekommer i samme rækkefølge – f.eks. bruger de tidligste landbrugssamfund i Mellemøsten ikke keramik – og i Storbritannien er det fortsat uklart, i hvilket omfang planter blev domesticeret i den tidligste bondestenalder, eller om der overhovedet fandtes permanent beboede samfund. I andre dele af verden, f.eks. i Afrika, Indien og Sydøstasien, førte uafhængige domesticeringsbegivenheder til deres egne regionalt særprægede neolitiske kulturer, som opstod helt uafhængigt af kulturerne i Europa og Sydvestasien. Tidlige japanske samfund brugte for eksempel keramik i den mesolitiske periode.
Social organisation
Skara Brae, Skotland viser tegn på boligindretning (dvs, hylder) i Europas mest komplette neolitiske landsby
Der er kun få videnskabelige beviser for udviklede hierarkier i bondestenalderen; hierarkier er mere tæt forbundet med den senere bronzealder. Familier og husholdninger var stadig i vid udstrækning økonomisk uafhængige. Udgravninger i Centraleuropa har også afsløret, at tidlige neolitiske lineære keramiske kulturer byggede store arrangementer af cirkulære grøfter mellem 4800 f.Kr. og 4600 f.Kr. Disse strukturer (og deres senere neolitiske ækvivalenter som f.eks. indhegninger med dæmninger, gravhøje og høfder) krævede betydelig tid og arbejde at opføre, hvilket tyder på, at nogle indflydelsesrige personer var i stand til at organisere og lede det menneskelige arbejde.
Der er også gode beviser for befæstet bebyggelse på lineærbandkeramiske steder langs Rhinen, samt beviser for konflikter mellem grupper fra neolitiske steder i Storbritannien. Kontrol af arbejdskraft og konflikter mellem grupper er karakteristisk for grupper på korporativt niveau eller ‘stamme’-grupper, der ledes af et karismatisk individ (f.eks. en ‘stor mand’ eller proto-høvding) som f.eks. en leder af en slægtsgruppe. Disse sociopolitiske enheder udviklede sig senere til høvdingedømmer i den europæiske tidlige bronzealder. Iroquoiserne, Pueblo-folket, Maya-civilisationen og maorierne er eksempler på stenværktøjsafhængige kulturer med komplekse sociale og politiske systemer.
Religion
Informationer om de neolitiske samfunds religiøse overbevisninger og praksis stammer fra de arkæologiske optegnelser, da der ikke findes nogen skriftlige beretninger. De udførlige gravhøje, der ofte, ligesom de egyptiske pyramider, indeholder redskaber, tyder på troen på et liv efter døden. Marija Gimbutas (1921-1994), der underviste i arkæologi ved University of California i Los Angeles (UCLA), udviklede teorien om, at de neolitiske samfund i Europa var matriarkalske og dyrkede modergudinderne. Dette passer med de arkæologiske fund, selv om hendes teori blev betragtet som kontroversiel, da hun ikke blot satte den neolitiske gudindetilbedelse i kontrast til bronzetidens mere mandsdominerede religion, men også antydede, at de førstnævnte samfund var mere fredelige og socialt inkluderende. Hun anså de neolitiske samfund for at være gudindecentrerede og matriarkalske (“gynocentriske” eller “gylaniske”), og de indoeuropæiske samfund i bronzealderen for at være patriarkalske (“androkratiske”. Ifølge hende var gynocentriske / gylaniske samfund fredelige; de hædrede homoseksuelle; og de gik ind for økonomisk lighed.
Hun hævdede også, at androkratiske folk invaderede Europa udefra og påtvang de erobrede patriarkalske systemer. Dette mønster med tidlige moder- eller frugtbarhedsgudinder, der gav efter for mandlige guddomme, kan ses i flere kulturer, f.eks. i Indus-dalens civilisation og i det gamle nordiske samfund. Nogle har med udgangspunkt i Gimbutas’ arbejde udviklet teorien om, at alle menneskelige samfund oprindeligt ærede modergudinden, selv om den fremtrædende antropolog James Frazer (1854-1941) også hævdede, at den europæiske og indiske religion oprindeligt var modergudindecentreret. Mennesker på dette tidspunkt kan have set sig selv mere som “ét med landet” (som de australske aboriginals og mange andre aboriginals, hvis kulturer stadig er “neolitiske”) end som adskilt fra og overlegen i forhold til det naturlige miljø.
Stonehenge
Bygningen af ganske komplekse hegn, som Stonehenge nær Salisbury i England, viser et højt niveau af avanceret viden om astronomi, som næsten helt sikkert havde en religiøs tilknytning, der muligvis handlede om stjernernes indflydelse på menneskelivet eller var repræsentativ for menneskets livscyklus. At konstruktionen var af enorm betydning, fremgår alene af den kendsgerning, at der blev brugt så meget energi og kræfter på at transportere stenene og på at bygge og vedligeholde monumentet ved hjælp af en primitiv teknologi. Nogle, som måske sympatiserer med teorien om modergudinde, ser seksuelle billeder i hengeværket. Det er generelt accepteret, at stedet havde en rituel, religiøs betydning. Den grad af samarbejde, der ville have været nødvendig for at konstruere Henge, kan tyde på et mere højt udviklet socialt system, end man nogle gange har ment var karakteristisk for perioden.
Afgrødebrug
Et betydeligt og vidtrækkende skift i menneskets subsistens og livsstil skulle ske i de områder, hvor planteavl og dyrkning først blev udviklet og derefter gradvist forbedret. I disse områder blev den tidligere afhængighed af en mere nomadisk jæger- og samlerteknologi først suppleret og derefter i stigende grad erstattet af en afhængighed af udbyttet fra dyrkede marker. Man mener også, at denne udvikling i høj grad har fremmet bosættelser, da det kan formodes, at det øgede behov for at bruge mere tid og arbejde på at passe afgrøderne krævede mere lokale boliger. Denne tendens ville fortsætte ind i bronzealderen og i sidste ende give anledning til byer og senere byer og stater, hvis større befolkninger kunne opretholdes af den øgede produktivitet fra dyrkede marker.
De dybtgående forskelle i menneskelige interaktioner og subsistensmetoder i forbindelse med den tidlige indførelse af landbrugspraksis i bondestenalderen er blevet kaldt den neolitiske revolution, et begreb, der først blev opfundet af den australske arkæolog og filolog Vere Gordon Childe (1892-1957).
En potentiel fordel ved den stigende sofistikering og udvikling af landbrugsteknologien var en evne (hvis forholdene tillod det) til at producere et afgrødeudbytte, som ville være overskydende i forhold til samfundets umiddelbare behov. Når sådanne overskud blev produceret, kunne de bevares og lagres til senere brug i perioder med sæsonbestemt mangel, handles med andre samfund (hvilket gav anledning til en begyndende ikke-subsistensøkonomi) og generelt gjorde det muligt at opretholde større befolkninger.
Det skal dog bemærkes, at de tidlige bønder også blev negativt påvirket i perioder med afgrødeudfald, som f.eks. kan være forårsaget af tørke eller pestilens. I tilfælde, hvor landbruget var blevet den fremherskende levevis, kunne følsomheden over for disse mangler være særlig akut og påvirke agrarbefolkningerne i et til tider dramatisk omfang, som ellers måske ikke rutinemæssigt var blevet oplevet af tidligere jæger-samler-samfund. Ikke desto mindre viste agrarsamfundene sig trods det, der må have været periodiske tilbageslag, generelt at være succesfulde, og deres vækst og udvidelsen af det dyrkede område fortsatte.
En anden væsentlig ændring, som mange af disse nyligt agrare samfund gennemgik, var en ændring af kosten. Mens jægersamlersamfund typisk har en kost med en større andel af animalsk protein, kunne de landmænd, hvis muligheder og motivation for at jage var blevet mindre, få deres fødeindtag til stor del afledt alene af indtægterne fra deres planteavl. De relative ernæringsmæssige fordele og ulemper ved disse kostændringer og deres samlede indvirkning på den tidlige samfundsudvikling er stadig genstand for en vis debat.
D domesticeringen af dyr, enten som arbejdsdyr eller som fødekilde (husdyr), var en anden nyskabelse, der ændrede de samfundsmæssige karakteristika i de neolitiske samfund, som tog den til sig. Det animalske biprodukt i form af gødning kunne bruges som gødning, som brændstof eller endda som byggemateriale. Ud over at levere en klar kilde til protein og mælkebaserede produkter kunne husdyrene også bruges til byttehandel og handel. For de samfund, hvor man udviklede græsningsdyrholdet, betød det ofte en mere nomadisk tilværelse, end det er tilfældet med rent plantebaseret landbrug, da dyrene blev hyrdet eller flyttede til sæsonbestemte græsgange (en praksis, der er kendt som transhumance).
Teknologi
Neolitiske folk var dygtige landmænd, der fremstillede en række redskaber, der var nødvendige til pasning, høst og forarbejdning af afgrøder (f.eks. seglknive og slibesten) og fødevareproduktion (f.eks. keramik, knogleredskaber). De var også dygtige producenter af en række andre typer stenredskaber og ornamenter, herunder projektilspidser, perler og statuetter.
Neolitiske folk i Levanten, Anatolien, Syrien, det nordlige Mesopotamien og Centralasien var også dygtige bygherrer, som brugte lerklinker til at bygge huse og landsbyer. I Çatalhöyük blev husene pudset og malet med kunstfærdige scener af mennesker og dyr. I Europa blev der bygget lange huse af flet og fletværk. Verdens ældste kendte vejkonstruktion, Sweet Track i England, stammer også fra denne tid.
Der blev også bygget kunstfærdige gravsteder til de døde. Disse grave er særligt talrige i Irland, hvor der stadig findes mange tusinde. De neolitiske folk på de britiske øer byggede lange gravhøje og kammergrave til deres døde og lagre med dæmningsveje, henges, flintminer og cursus-monumenter. Det var også vigtigt at finde ud af, hvordan man kunne konservere mad til fremtidige måneder, f.eks. ved at fremstille relativt lufttætte beholdere og ved at bruge stoffer som salt som konserveringsmidler.
Med meget små undtagelser (nogle få kobberøkser og spydhoveder i området omkring de store søer) forblev folkene i Amerika og Stillehavet på det neolitiske teknologiniveau indtil tidspunktet for europæisk kontakt.
Liste over neolitiske bosættelser
Neolitiske bosættelser omfatter:
Notes
- 1.0 1.1 Nationalt seminar om arkæologi på Ganga-sletten, december 2004, Lucknow, Indien.
- Robin McKie, The vagina monoliths: Stonehenge var oldtidens sexsymbol”. The Observer (6. juli 2003). Hentet den 25. april 2007.
- Bellwood, Peter. First Farmers: The Origins of Agricultural Societies. Oxford: Blackwell Publishers, 2004. ISBN 0631205667
- Lubbock, John. Pre-historic Times, as Illustrated by Ancient Remains, and the Manners and Customs of Modern Savages. London: Williams and Norgate, 1865; Freeport, NY: Books for Libraries Press, 1971. ISBN 083695999914
- Rincon, Paul. “Brutale liv hos stenalderbritterne.” BBC News (11. maj 2006). Hentet 25. april 2007.
Credits
New World Encyclopedia-skribenter og -redaktører har omskrevet og suppleret Wikipedia-artiklen i overensstemmelse med New World Encyclopedia-standarderne. Denne artikel overholder vilkårene i Creative Commons CC-by-sa 3.0-licensen (CC-by-sa), som må bruges og udbredes med behørig kildeangivelse. Der skal krediteres i henhold til vilkårene i denne licens, som kan henvise til både New World Encyclopedia-bidragyderne og de uselviske frivillige bidragydere i Wikimedia Foundation. For at citere denne artikel klik her for en liste over acceptable citatformater.Historikken over tidligere bidrag fra wikipedianere er tilgængelig for forskere her:
- Neolithic_Age historie
- Marija_Gimbutas historie
Historikken for denne artikel, siden den blev importeret til New World Encyclopedia:
- Historie af “Neolitisk tidsalder”
Bemærk: Der kan gælde visse begrænsninger for brugen af enkelte billeder, som er under særskilt licens.