Alai

Pearl har også været cheftræner i Tennessee, Milwaukee og før det i Southern Indiana, hvor han vandt et nationalt mesterskab i Division II. Han har også været assistenttræner i Stanford og i Iowa under den daværende cheftræner Tom Davis.

Pearl er blandt sine bedrifter den næsthurtigste NCAA-træner, der har nået 300 sejre, og han skulle kun bruge 382 kampe for at nå dette mål (Roy Williams, den nuværende træner i North Carolina, skulle bruge 370 kampe i Kansas for at nå denne milepæl).

I kampen mod divisionsrivalen Kentucky og rivalen Vanderbilt i samme stat valgte Pearl at bære en orange jakke til ære for den afdøde UT-træner Ray Mears. Pearl bar også jakken under finalen i SEC-turneringen for mænd i 2009.

Pearl var den første formand for Jewish Coaches Association.

Assistenttræner (1982-1992)Rediger

Pearl var assistenttræner i både Stanford fra 1982-1986 og i Iowa fra 1986-1992 under træner Tom Davis. Davis havde været cheftræner på Boston College fra 1977-1982, og Pearl havde været hans team student-manager.

Pearl/Thomas-hændelse (1988-1989)Edit

I løbet af basketballsæsonen 1988-89 var Pearl, der dengang var assistenttræner på Iowa, i centrum af en rekrutteringsskandale, der involverede Illinois. Både Illinois og Iowa var i gang med at rekruttere Deon Thomas, en top high school-spiller fra Chicago. Pearl tabte denne rekrutteringskamp, da Thomas meldte sig til Illinois. Derefter ringede Pearl til gymnasieeleven og optog en telefonsamtale med Thomas, hvilket kan have været ulovligt, afhængigt af hvor Pearl havde opkaldet fra. (Illinois kræver forudgående samtykke fra alle deltagere for at overvåge eller optage en telefonsamtale i henhold til Ill. Rev. Stat. Ch. 38, Sec. 14-2; i Iowa, hvor Pearl var træner på det tidspunkt, kræves der dog kun samtykke fra den ene part til at optage en telefonsamtale). Under samtalen spurgte Pearl Thomas, om han var blevet tilbudt en SUV og kontanter af Illinois’ assistenttræner Jimmy Collins, og Thomas syntes at tilkendegive, at det havde han. Pearl udleverede derefter kopier af båndene til NCAA sammen med et notat, der beskrev begivenhederne. Under den efterfølgende NCAA-undersøgelse benægtede Thomas påstandene og sagde, at historien var falsk, og at han kun var enig med Pearl for at forsøge at slippe af med ham. Thomas bestod senere en løgnedetektortest, hvor han benægtede Pearls beskyldning om, at Illinois havde tilbudt ham kontanter og en bil. NCAA fandt ikke Illinois skyldig i nogen forseelse i forbindelse med Thomas’ rekruttering og fandt, at de angivelige beviser, der blev fremlagt, ikke var “troværdige, overbevisende og af en art, som rimeligt forsigtige personer stoler på i forbindelse med alvorlige anliggender”. Da undersøgelsen imidlertid afslørede andre overtrædelser, herunder Illinois’ tredje større overtrædelse på seks år, citerede NCAA Illinois for en anklage om “manglende institutionel kontrol” og indførte adskillige rekrutteringsrestriktioner og et forbud på et år efter sæsonen.

Da Pearl og Collins begge var cheftrænere i fire år i Horizon League, gav de to mænd sig aldrig i kast med det traditionelle håndtryk efter kampen, angiveligt på grund af vedvarende følelser over hændelsen. Da Thomas blev spurgt om at tilgive Pearl i et interview i 2005, blev han citeret for at sige: “Det er svært at tilgive en slange”. Thomas blev senere University of Illinois’ topscorer gennem tiderne.

Southern Indiana (1992-2001)Rediger

I 1992 fik Pearl sit første job som cheftræner, nemlig i Southern Indiana. Han arvede et Screaming Eagles-hold, der kun havde vundet 10 kampe i den foregående sæson. Pearl opnåede et resultat på 22-7 i sin første sæson og førte Eagles til ni NCAA D-II-turneringer i træk og vandt desuden fire Great Lakes Valley Conference-titler.

I 1994 endte USI med et resultat på 28-4 på vejen til et nederlag i D-II-mesterskabsspillet; i 1995 vandt Eagles 29 kampe og vandt D-II-mesterskabet bag årets nationale spiller Stan Gouard. Et hold fra GLVC spillede med om det nationale mesterskab hvert år efter hans første sæson på USI. Pearl blev udnævnt til årets NABC Division II-træner efter sit nationale mesterskab. Han forlod USI med et resultat på 231-46 i løbet af ni år.

Milwaukee (2001-2005)Edit

Trods Perls succes med at gøre Southern Indiana til en stormagt tog det ham næsten et årti at vende tilbage til Division I; efter sigende blev han blackballet af Division I collegecoaching broderskabet for sin rolle i utilsigtet at afsløre overtrædelser i Illinois ved at indgive en anden, vildledende anklage.

Pearl overtog jobbet som cheftræner i Milwaukee i 2001. På blot fire sæsoner opnåede han 86 sejre (herunder skole-rekord 26 i 2005 og en ny Horizon League-rekord for vinderprocent) og førte Milwaukee til deres første deltagelse i NCAA-turneringen i 2003 og 2005. Pearl førte dem til titlen i Horizon League-turneringen i begge disse år. Han førte også skolen til sin første NIT-deltagelse nogensinde og sin første NCAA D-I-sejr efter sæsonen i 2004. Milwaukee’s deltagelse i NCAA-turneringen i 2005 var afslutningen på den bedste sæson i skolens historie, da Panthers vandt både den regulære sæson og konferenceturneringstitlen og besejrede Detroit Titans i mesterskabsspillet. Ved hjælp af et intenst full-court press scorede Panthers to overraskelser på tre dage over Alabama og Boston College på vej til Sweet Sixteen, hvor de tabte til den senere nationale nummer to, Illinois. Panthers sluttede sæsonen med 26-6 og blev for første gang nogensinde placeret i trænernes meningsmåling ved slutningen af sæsonen (nr. 23). Pearl forlod UWM efter 2005-sæsonen, hans fjerde, som leder af Horizon League’s all-time winning percentage (51-13, 79,7%).

Tennessee (2005-2011)Edit

2005-06Edit

Den 28. marts 2005 blev Pearl udnævnt som ny cheftræner i Tennessee, som efterfølger for Buzz Peterson. Tyler Smith havde skrevet kontrakt med Vols under Peterson, men besluttede sig for ikke at gå på Tennessee. Jamont Gordon gik til konferencerivalen Mississippi State. Smith valgte at tage en sæson på en prep school, inden han tog til Iowa, men skiftede senere til Tennessee og blev en af de startende spillere. Pearl skabte yderligere kontroverser, da han frigjorde Matthew Dotson fra sit stipendium.

Forventningerne var lave for Vols i Pearls første sæson. Efter at have mistet deres to bedste scorere fra et hold, der kun havde været 14-17 i den foregående sæson, blev Tennessee valgt til at slutte på femtepladsen i den østlige division med seks hold i Southeastern Conference. Sæsonen startede dog godt, og Tennessee kom ind på den nationale rangliste i december, da det slog det dengang nr. 2-rangerede Texas med 95-78.

The Vols fortsatte med at føre SEC East i stort set hele sæsonen, med andre højdepunkter som en sejr over Kentucky i Rupp Arena og to sejre over den senere nationale mester Florida. Men efter at være kommet ind i AP Top 10 i februar tabte holdet seks af sine sidste ni kampe og faldt til en placering som nummer 18. Selv om Tennessee vandt SEC East, blev holdet slået i anden runde af både SEC- og NCAA-turneringen, sidstnævnte som nr. 2-seedede. Holdets rekord på 22-8 var en af de bedste i skolens historie. Efter sæsonen fik Pearl ros fra de nationale rekrutteringstjenester for at have underskrevet en af landets bedste rekrutteringsklasser med tre top-50-rekrutter i Duke Crews, Wayne Chism og Ramar Smith.

2006-07Rediger

Den 22. januar 2007 deltog Pearl i en kamp for Lady Vols med overkroppen malet orange. Han og et par af hans spillere stavede “V-O-L-S” (Pearl var “V”). Pearl stod foran studenterafdelingen og heppede på Lady Vols, da de kom ud. Pearls handlinger skabte national medieopmærksomhed på Tennessee-programmet og fremhævede bestræbelserne på at støtte kvinders collegeatletik. Lady Vols’ basketballtræner Pat Summitt gengældte tjenesten på senioraftenen for mændenes hold den 27. februar 2007. Før kampen kom Summitt ud som cheerleader, komplet med uniform, og hun ledte publikum i en sang af Rocky Top. Det syvende største publikum i skolens historie var også vidne til, at Pearls hold ryddede de dengang nr. 4-rangerede forsvarende og senere nationale mestre Florida Gators.

Pearls hold sluttede på en delt andenplads i SEC East sammen med Vanderbilt og fik en 5. plads i NCAA-turneringen. Vols smadrede Long Beach State med 35 point i første runde, hvorefter de slog Virginia og nåede frem til Perls anden Sweet 16-runde. Vols blev i næste runde besejret af landets bedst rangerede Ohio State Buckeyes og tabte med et point, selv om Volunteers førte det meste af kampen. Tennessees 24 sejre blev derefter rangeret som nummer tre i programmets historie. Pearl blev rygtet som kandidat til cheftrænerstillingen i Iowa, men oplyste den 27. marts 2007, at han ikke var interesseret i at forlade Tennessee.

2007-08Rediger

Den 23. februar 2008 førte Pearl de næstbedste Vols til den ubesejrede rival Memphis i samme stat for at spille mod de nummer 1-rangerede Tigers. Efter en følelsesmæssigt ophedet kamp, der gik frem og tilbage, besejrede Tennessee Memphis med 66-62 og gav Memphis sit første nederlag i sæsonen og sit første nederlag på hjemmebane i 47 kampe. Sejren sikrede også UT en førsteplads i den følgende uge – den første første førsteplads i skolens 100-årige basketballhistorie. Men en dag efter at ranglisten var blevet offentliggjort, blev Vols nr. 1 dog overrumplet af Vanderbilt Commodores med 72-69.

Den 5. marts 2008 besejrede Pearls hold Florida Gators med 89-86 og vandt Tennessees første direkte SEC-mesterskab i den regulære sæson i 41 år. Den 16. marts 2008 blev Tennessee valgt som nr. 2 i den østlige region i NCAA’s basketballturnering i 2008. Pearls Volunteers nåede frem til semifinalen (Sweet 16) i East Regional, hvor de slog Pearls tidligere Horizon League-rival og 7-seedede Butler i anden runde. De sluttede deres sæson med at tabe til Louisville Cardinals med 79-60. De 31 samlede sejre i den sæson er de fleste i skolens historie.

2008-09Rediger

Den 3. december 2008 markerede en vigtig dato for Pearl, da han kunne vinde sin 400. kamp ved at besejre UNC-Asheville. Dermed blev Pearl den 6. hurtigste basketballtræner nogensinde til at nå de 400 kampe og den 2. hurtigste blandt aktive cheftrænere (efter Roy Williams). Aftenen var også meget vigtig for basketballprogrammet i Tennessee. Det markerede den 35. sejr i træk på hjemmebane for Pearl og Vols, hvilket slog den tidligere stime på 33 sejre, som strakte sig fra den 2. januar 1966 til den 24. februar 1968. Desuden noterede Tyler Smith skolens første triple-double nogensinde, da han lavede 12 point, 10 assists og 10 rebounds. I marts førte Pearl Vols til deres første finale i SEC-turneringen i 20 år, hvor de tabte i en kontroversiel afslutning til Mississippi State. Vols gik videre til en 9. plads i NCAA-turneringen, hvor de blev slået ud af Oklahoma State med 77-75 den 20. marts 2009. UT meddelte, at de og Pearl netop var blevet enige om en seksårig forlængelse, så Pearl kunne blive på universitetet.

2010-11Rediger

Den 17. november 2009 kunne Pearl notere sejr nummer 100 i Tennessee, den næsthurtigste UT-træner til at nå århundredet, da hans hold besejrede UNC-Asheville med 124-49. De 124 point var det højeste antal point, som Tennessee nogensinde har scoret i en regulær sæsonkamp. Tennessees 34 assists satte også en skolerekord, og de 16 3-punkters scoringer var ensbetydende med en anden.

Den 10. januar 2010 besejrede Tennessee de nummer 1-rangerede Kansas Jayhawks i Knoxville med 74-68. Det var første gang, at Tennessee besejrede et nummer 1-rangeret hold i Thompson-Boling Arena.

Den 27. februar 2010 besejrede Tennessee nummer 2-rangerede Kentucky Wildcats i Knoxville med 74-65, hvilket sikrede Vols (i alle 5 år, hvor Pearl har været træner) sin 5. deltagelse i NCAA-turneringen i træk.

På Bruce Pearls 50-års fødselsdag, den 18. marts 2010, besejrede Tennessee San Diego State i første runde af NCAA’s basketballturnering med 62-59. Vols fulgte denne sejr op med et nederlag i anden runde over Ohio med 83-69 og gik videre til Sweet 16 for tredje gang på fire år og Pearls fjerde Sweet 16 på seks år.

Den 26. marts 2010 gik Tennessee Volunteers videre til deres første Elite 8 i skolens historie med et nederlag på 76-73 over Ohio State Buckeyes. Den 28. marts var Volunteers tæt på en tur til Final Four, da de tabte 70-69 til Michigan State Spartans i Midwest Regional Final i St. Louis.

Tidligt i 2010-11-sæsonen slog Tennessee de nationalt rangerede Villanova og Pittsburgh og opnåede en 7-0-rekord og en 7.-plads på AP’s rangliste. Kontroverser som følge af en NCAA-undersøgelse tog dog hårdt på holdet. Vols blev kun 4-8 i deres sidste 12 kampe. Efter at have humpet til et 8-8-resultat i konferencen blev Tennessee slået ud med 30 point i anden runde af NCAA-turneringen i 2011 af Michigan. Dette var den største nederlagsmargin i NCAA-turneringens historie mellem en #8 og #9 seedning. Det viste sig, at dette skulle blive den sidste kamp, Pearl skulle blive træner for Tennessee.

NCAA-undersøgelseRediger

I sommeren 2008 inviterede Pearl high school-junioren Aaron Craft og medlemmer af hans familie til en grillfest i sit hjem i Knoxville, mens Craft var på et uofficielt besøg i Tennessee. Ved madlavningen sagde Pearl, at Craft ikke måtte være til stede i henhold til NCAA-reglerne, men opfordrede alle de tilstedeværende til ikke at fortælle nogen om det. Da NCAA indledte en undersøgelse af affæren, løj Pearl ikke kun om cookout’en, men bad også Crafts far om at lyve.

Den 10. september 2010 erkendte Pearl overtrædelserne i Craft-affæren og indrømmede også at have løjet om den over for NCAA. Som følge heraf pålagde Tennessee sanktioner mod Pearl og hele hans stab, herunder 1,5 millioner dollars i lønreduktion over de kommende fem år og en forsinket fastholdelsesbonus. Hans rekruttering uden for campus blev også begrænset fuldstændigt fra den 4. september 2010 til den 23. september 2011. Den 20. november 2010 beordrede SEC Pearl til at sidde ude i Tennessees første otte SEC-kampe.

Efter at have fundet ud af yderligere NCAA-overtrædelser samt en spillers overtrædelse af skolens politik for stofmisbrug fyrede Tennessee Pearl den 21. marts 2011 – tre dage efter Vols’ blæsertab mod Michigan.

Den 23. august 2011 blev Pearl idømt en treårig show-cause-bøde for at have løjet over for NCAA med virkning indtil den 23. august 2014. Det betød, at de sanktioner, som Pearl var blevet pålagt, ville forblive i kraft, hvis han blev ansat af en NCAA-medlemsstat inden for denne periode. Specifikt blev han forbudt at deltage i nogen “rekrutteringsaktiviteter”, hvilket betød, at han ikke måtte kontakte rekrutter, selv om han kunne vurdere talenter i denne periode. Hvis en skole valgte at ansætte ham og anfægtede NCAA’s restriktioner, skulle den møde op foran NCAA’s udvalg for overtrædelser og “vise årsagen” til, hvorfor sanktionerne mod Pearl ikke skulle følge ham til den pågældende skole. Ved pålæggelsen af straffen sagde NCAA, at Pearls løgne gjorde det, der ellers ville have været en mindre alvorlig sag, til en større sag. Hans assistenttrænere fik også en etårig “show-cause”-ordre, der var gældende indtil 23. august 2012.

Den 30. august 2011 accepterede Pearl en stilling som vicepræsident for marketing hos Knoxville-grossisten H. T. Hackney.

Auburn (2014-nutid)Edit

Pearl blev udnævnt til Auburns chefbasketballtræner den 18. marts 2014 og erstattede Tony Barbee. På det tidspunkt han blev ansat, havde han stadig fem måneder tilbage på sin show-cause order for overtrædelser i Tennessee. Som følge heraf kunne han ikke have kontakt med rekrutter i løbet af sommerens rekrutteringsperiode, men kunne evaluere dem. Pearl blev mødt af mere end 100 fans, da han ankom til Auburn University Regional Airport den eftermiddag. Pearl blev formelt præsenteret som Auburns 20. basketballcheftræner på en pressekonference i Auburn Arena samme aften. Pearl sagde om denne mulighed: “Jeg er ydmyg og velsignet over at være tilbage i det spil, som jeg elsker. Jeg ved ikke, hvor lang tid det vil tage, men det er på tide at genopbygge Auburns basketballprogram og bringe det op på et niveau, som så mange af de andre hold på campus nyder godt af. Jeg er begejstret for at slutte mig til Auburn-familien og er taknemmelig for denne mulighed og den udfordring, der venter.” Pearl underskrev en 6-årig kontrakt på 2,2 millioner dollars om året med en årlig optrapning på 100.000 dollars.

Pearl vandt sin første kamp som Auburns cheftræner den 14. november 2014 mod sin tidligere skole, Milwaukee, 83-73. På trods af at det ikke lykkedes ham at slutte med en vindende rekord for første gang i sin karriere som cheftræner, var Pearls første to sæsoner på Auburn ikke uden nogle betydelige sejre. Han førte Auburn til semifinalen i SEC-turneringen i 2015 som 13-seedede og afsluttede Auburns 18-spilede nederlagsserie mod Kentucky i 2016. Han opnåede sin 500. sejr i karrieren som cheftræner den 18. januar 2017 efter at have besejret LSU med 78-74.

Hvor Pearls fjerde sæson på Auburn blev hans medfølgende cheftræner Chuck Person anholdt for korruption og bestikkelse. Auburn valgte at holde sophomores Austin Wiley og Danjel Purifoy ude af kampene på grund af problemer med valgbarhed, der blev rejst i forbindelse med FBI-undersøgelsen. Pearl blev i første omgang nævnt som værende usamarbejdsvillig i forbindelse med Auburns interne undersøgelse af programmet, men skolens præsident Steven Leath og Pearl er siden da nået til enighed om forventningerne til undersøgelsen. På trods af undersøgelsen både internt og eksternt og på trods af, at Pearl mistede to spillere på grund af undersøgelsen, førte Pearl holdet i 2017-18 til dets bedste resultat siden 1999 og vandt samtidig SEC-mesterskabet i den regulære sæson. En spiller, Bryce Brown, tilskriver den seneste succes for holdet Pearl, at han tog dem med til Italien for at opbygge holdets “kemi”, at Pearl forberedte modstanderne og at cheftrænerne havde en stærk tro på hver enkelt spiller. I 2019 opnåede Pearls hold en delt 4. plads i konferencen og vandt SEC Conference Tournament ved at slå Tennessee knebent i mesterskabsspillet 84-64, hvilket gav Auburn deres 2. turneringsmesterskab. Pearls nuværende rekord hos Auburn er 123-76 (.618).

2019 Final FourRediger

I 2019 NCAA Tournament besejrede Pearls Auburn-hold snævert #12 seedede New Mexico State med 78-77 i første runde. Auburn slog efterfølgende 4. seedede Kansas med 89-75 for at avancere til sin første Sweet Sixteen-optræden i 16 år. Auburn slog derefter 1. seedede North Carolina med 97-80 for at avancere til Elite Eight, inden de besejrede 2. seedede Kentucky med 77-71 i overtid for at avancere til Auburns første Final Four nogensinde. Auburn blev kun det andet hold i NCAA’s historie til at besejre de tre mest vindende programmer i college-basketballhistorien, Kansas, North Carolina og Kentucky, i samme sæson. Auburn tabte til Virginia i Final Four med 63-62.