Alai

Kemikere har opdaget en fotokatalysator af wolfram, der bryder de næsten inerte kulstof-vækststof-bindinger i metan og andre små alkaner ved stuetemperatur.

Metan og andre lette kulbrinter bliver normalt ikke taget i betragtning som substrater for C-H-aktiveringsreaktioner af to grunde: De er gasser (ubekvemme at arbejde med), og de er næsten inerte over for alle andre end de mest barske forhold. Der findes to strategier til at omdanne små alkaner til værdiforøgede molekyler. Den ene er at opvarme dem til mindst 500 °C. Den anden er at omdanne dem til haloalkaner, hvilket igen kræver ekstreme temperaturer samt giftig og ætsende klor- eller brongas.

I den nye proces føres de gasformige kulbrinter ind i en flowreaktor, hvor katalysatoren skaber alkylradikaler ved stuetemperatur. Disse reagerer derefter med alkener. Dette er et sjældent eksempel på direkte anvendelse af naturgasser som reagenser.

I betragtning af hvor billige og let tilgængelige lette alkaner er, er der et stort uudnyttet potentiale for deres anvendelse som udgangsmaterialer.

Læs hele historien i Chemistry World.