California’s sundhed udveksling sagde onsdag det har beordret forsikringsselskaber til at tilføje et tillæg til visse politikker næste år, fordi Trump administrationen endnu ikke har forpligtet sig til at betale et centralt sæt af forbrugertilskud i henhold til Affordable Care Act.
Beslutningen om at pålægge et tillæg på 12,4 procent på sølvniveau-sundhedsplaner i 2018 betyder, at den samlede præmiestigning for dem i gennemsnit vil være næsten 25 procent, ifølge Covered California. Skatteyderne, ikke forbrugerne, vil bære hovedparten af den ekstra satsforhøjelse, fordi den føderale præmiehjælp til forsikringstagere, som er knyttet til omkostningerne ved dækning, også vil stige.
Statewide, vil satsforhøjelserne variere efter forsikringsselskab og region. Hvad forbrugerne betaler, afhænger af, hvor de bor, deres indkomst, hvilket dækningsniveau de ønsker, og hvilket forsikringsselskab de vælger.
Californians kan få deres første kig på næste års sundhedsplanpriser og muligheder på statens satsberegner, der blev offentliggjort onsdag.
Destatens åbne tilmeldingsperiode, som er længere end for den føderale udveksling, løber fra 1. november til 31. januar. Omkring 1,4 millioner californiere køber deres egen dækning gennem statens markedsplads, og næsten 90 procent modtager økonomisk bistand, der reducerer, hvad de betaler.
I august meddelte Covered California, at 2018-præmierne ville stige med 12,5 procent i gennemsnit i hele staten. Det tickede lidt ned til 12.3 procent under den regulatoriske gennemgang. Men udvekslingen advarede også om, at den yderligere stigning, i gennemsnit 12,4 procent, ville blive tilføjet til sølv-niveau planer, hvis præsident Donald Trump undlod at forpligte sig til fortsat finansiering af de såkaldte omkostningsdelingstilskud, der hjælper med at reducere nogle forbrugeres out-of-pocket-udgifter. Disse udbetalinger udgør i alt omkring 7 milliarder dollars i år i hele landet.
Trump har fortsat med at betale dem fra måned til måned, mens han gentagne gange har truet med at afskære dem og ophæve hele sundhedsloven. Han har omtalt betalingerne som “redningsaktioner” for forsikringsselskaber.
Peter Lee, administrerende direktør for Covered California, sagde, at tillægsgebyret langt fra er ideelt, men at usikkerheden i landets hovedstad ikke efterlod staten med nogen anden mulighed.
“Covered California arbejdede hårdt for at komme med en plan, der sikrer et stabilt marked og beskytter så mange forbrugere som muligt mod en unødvendig prisstigning,” sagde Lee i en erklæring onsdag.
Børsen tog flere foranstaltninger i et forsøg på at beskytte forbrugerne mod virkningerne af tillægsgebyret. En af dem var at skabe en ny sølvplan, der skal sælges uden for udvekslingen til enkeltpersoner og familier, der tjener for mange penge til at kvalificere sig til føderale tilskud. Tillægget vil ikke blive anvendt på disse planer, hvilket sparer ikke-subsidierede forbrugere for de ekstra omkostninger.
Tillægget vil kun gælde for planer på sølvniveau, den næstbilligste mulighed blandt udvekslingens fire dækningsniveauer. Det skyldes, at kun personer, der er indskrevet i sølvplaner, nyder godt af de tilskud til omkostningsdeling, som Trump har truet med at afskaffe.
Covered California sagde, at 78 procent af de subsidierede forbrugere ikke vil opleve nogen ændring i det, de betaler, eller måske betaler endnu mindre på trods af, at tillægsgebyret bliver pålagt. De resterende 22 procent af forbrugerne vil se højere nettopræmier. Omkring halvdelen af disse forbrugere vil få stigninger på mindre end $25 om måneden, ifølge udvekslingen.
I et scenarie sagde udvekslingen, at en 25-årig i Los Angeles med en årlig indkomst på $20.000 ville se sin sølvplan-sats stige næste år fra $227 om måneden til $270. Det omfatter en almindelig stigning på 13 dollars plus et sølvtillæg på 30 dollars.
Men denne person ville kun betale 13 dollars mere om måneden af egen lomme, fordi det føderale præmiesubsidie ville stige fra 160 dollars til 190 dollars, hvilket fuldt ud opvejer tillægget. I hele staten varierer tillæggene på sølvplaner blandt sundhedsforsikringsselskaberne fra 8 % til 27 %.
John Baackes, administrerende direktør for L.A. Care Health Plan, sagde, at hans 2018-satser vil være 11 procentpoint højere på grund af det tilføjede tillæg – en gennemsnitlig stigning på 23 procent i stedet for 12 procent. Hans sundhedsplan har omkring 26,000 udvekslingstilmeldte. Han sagde, at de højere præmier ville være “helt undgåelige”, hvis Trump-administrationen havde gennemført ACA.
“Vi er nødt til at lægge skylden for dette på Trump-administrationen for at være så uansvarlig om denne store del af loven,” sagde Baackes. “Dette vil ikke være en byrde for de fleste forbrugere, men det vil være en højere omkostning for den amerikanske statskasse. Det virker alt sammen så latterligt.”
Anthony Wright, administrerende direktør for interesseorganisationen Health Access California, kritiserede Trump-administrationen for at spille “politiske spil” med folks sundhedsdækning og for at tvinge Covered California på banen.
“Selv med Covered Californiens løsning, står forbrugerne over for yderligere kompleksitet og forvirring, hvis ikke omkostninger, alt sammen på grund af Trump-administrationens foragtelige handlinger,” sagde Wright.
De sidste øjebliks ændringer, mindre end tre uger før starten på den åbne tilmelding, vil sandsynligvis forvirre nogle forbrugere.
Ud over højere priser står Covered California over for tabet af et stort forsikringsselskab i store dele af staten. I august sagde Anthem Blue Cross, at det trak sig ud af omkring halvdelen af Californiens amter, hvilket tvang 153.000 kunder til at finde ny dækning.
Den amerikanske stat har øget sit markedsføringsbudget med 5,3 millioner dollars for det kommende år for at hjælpe Anthem-kunder med at undersøge deres muligheder og for at håndtere spørgsmål, der stammer fra tillægsgebyret.
Californiens Obamacare-satser har været et vigtigt barometer for, hvordan Affordable Care Act fungerer, siden dækningen begyndte i 2014. Staten holdt satsforhøjelser til 4 procent de første to år, og derefter sprang præmierne 13,2 procent i gennemsnit for 2017.
Disse satsforhøjelser gælder for folk, der køber deres egen dækning på det individuelle marked, ikke for størstedelen af amerikanerne, der får deres sundhedsforsikring gennem arbejde eller offentlige programmer som Medicare og Medicaid.
Nogle medlemmer af det amerikanske senat har forsøgt at udarbejde en topartaftale for at finansiere omkostningsdelingstilskuddene i op til to år i et forsøg på at stabilisere udvekslingsmarkederne i hele landet. Men disse forhandlinger gik i stå i sidste måned, da Senatets republikanere forfulgte Graham-Cassidy-lovgivningen, det seneste GOP-forsøg på at rulle præsident Barack Obamas signaturlov tilbage. Ligesom tidligere forsøg på at ophæve loven lykkedes det ikke at samle tilstrækkelig støtte i Senatet.
Statsembedsmænd og sundhedsforsikringsselskaber over hele USA har stået over for svære beslutninger om, hvorvidt de skal fortsætte med højere satser for at kompensere for den usikkerhed, der svirrer omkring Affordable Care Act. Deadlines blev skubbet tilbage gentagne gange, da forsikringskommissærer og udvekslingsdirektører bønfaldt Trump og Kongressen om at støtte det eksisterende marked, så forsikringsselskaberne ville blive hængende, og satsforhøjelser kunne minimeres.
“Carriers over hele landet har brug for sikkerhed, og en føderal forpligtelse til at finansiere betalinger ville sænke satserne i mange stater,” sagde Lee onsdag.
I Idaho, for eksempel, vil den gennemsnitlige sats for sølvplaner stige 40 procent i 2018, dobbelt så meget som satsforhøjelsen ville have været, hvis Trump-administrationen havde forpligtet sig til at finansiere omkostningsdelingstilskuddene, ifølge Dean Cameron, direktør for statens forsikringsafdeling.
Hvis omkostningsdelingstilskuddene fortsætter ind i næste år, kan de tilføjede tillægsgebyrer betyde, at forsikringsselskaberne ender med at opkræve for meget i præmier, og der skal laves en eller anden ordning for at returnere de overskydende penge.
Trump har fortsat med at skælde ud mod Obamacare og peget på enorme satsforhøjelser rundt om i landet og forsikringsselskaber, der flygter fra markedet. I stedet for at ændre Affordable Care Act foretrækker Trump andre forslag for at gøre sygesikringen mere overkommelig for enkeltpersoner og familier.
I denne uge forventes han at udstede en bekendtgørelse, der vil give folk og små virksomheder mulighed for at gå sammen og købe sygesikring gennem det, der kaldes association health plans.
Detaljerne er endnu ikke blevet offentliggjort, men nogle sundhedspolitiske eksperter siger, at disse nye sundhedsplaner yderligere kan destabilisere ACA’s forsikringsmarkeder, hvis de ikke er underlagt sundhedslovens regler.
I tirsdags tweetede Trump, at “da Kongressen ikke kan få styr på HealthCare, vil jeg bruge penens magt til at give fantastisk HealthCare til mange mennesker – FAST.”
Kaiser Health News reporter Rachel Bluth i Washington, D.C., bidrog til denne historie.