Efter mere end 20 år med fokus på efterskoleprogrammer har jeg lært, at der er mange ting, der gør efterskoletiden vigtig. Nogle er måske indlysende, men andre er mindre indlysende. En af de ressourcer, som jeg bruger, er “This is Afterschool” fra Afterschool Alliance, som minder os om alle fordelene ved efterskoleprogrammer. Støtten til efterskoleprogrammer er overvældende, og efterspørgslen er stigende. I hele landet siger 9 ud af 10 voksne, at efterskoleprogrammer er vigtige for deres samfund, og mere end 19 millioner børn står på venteliste. “Årtiers forskning viser, at efterskoleprogrammer hjælper børn med at gå oftere i skole, få bedre karakterer og opbygge grundlæggende færdigheder som kommunikation, teamwork og problemløsning.”
“This is Afterschool” afslører følgende data om elever i efterskoleprogrammer:
- 1 ud af 2 elever forbedrer deres matematik- og læsekarakterer
- 60 % af eleverne forbedrer deres adfærd i klassen
- 68 % af eleverne forbedrer deres lektieløsning og deltagelse i undervisningen
- Mere end 70 % af eleverne i STEM-efterskoleprogrammer udtrykker større interesse for og viden om karrierer inden for naturvidenskab; de opbygger også vigtige færdigheder, såsom udholdenhed og kritisk tænkning
Forskning viser, at børn i skolealderen tilbringer 80 procent af deres vågne timer uden for skolen. Efterskole- og sommeruddannelsesprogrammer giver transformerende læringsoplevelser i unikke omgivelser, der hjælper unge mennesker med at opdage, hvad de elsker at lave, og nå deres fulde potentiale. Elever, der regelmæssigt deltager i efterskoleprogrammer af høj kvalitet:
- Udvikler stærke sociale færdigheder
- Er begejstrede for at lære
- Forbedrer deres arbejdsvaner og karakterer
- Forbedrer deres tilstedeværelse i skoledagen
- Har højere gennemførelsesprocenter
- Udforsker karriereveje og opnår færdigheder på arbejdsmarkedet
Når børn udsættes for undersøgelses-baseret og praktisk læring, er de engageret i arbejdet og forstår, hvordan det er at være videnskabsmand eller matematiker. Fordi det er “efter” skolen og ikke “mere” skole, har de tid til at smøge ærmerne op og have det sjovt, mens de lærer. Det er et tidspunkt, hvor de kan “lege” og samtidig opbygge relationer, faglig berigelse og en følelse af at høre til i en “familie”. Dette er virkelig at integrere social og følelsesmæssig læring i alt, hvad vi gør efter skoletid: “Efterskoleprogrammer fremmer unges sociale og følelsesmæssige læringskompetencer (SEL) – uanset om programmerne bruger det udtryk eller ej.” (Future of Children, Princeton University and the Brookings Institution, citeret i “Social and emotional learning: Making the case”) Afterschool Alliance tilføjer endvidere: “Efterskole- og sommerlæringsprogrammer gør allerede meget for at hjælpe eleverne med at udvikle sociale og følelsesmæssige færdigheder. Mange efterskole- og sommeruddannelsesprogrammer har brede læringsmål for unge, som omfatter social, følelsesmæssig og karaktermæssig udvikling. Efterskole- og sommerundervisningsprogrammer er en unik ramme, hvor unge kan få kontakt med positive voksne mentorer, føle sig trygge ved at prøve nye ting og få mulighed for at tilegne sig nye færdigheder og udvikle beherskelse på et område.” (http://www.afterschoolalliance.org/sel-toolkit.cfm)
Der er en anden vigtig faktor, der gør efterskoletiden så vigtig: opbygning af relationer. Arbejdsstyrken af ledere og medarbejdere på efterskolerne afspejler mangfoldigheden af de elever, som de betjener. Disse ledere bor ofte i de kvarterer, hvor de arbejder, og nogle gange har de endda gået på den pågældende skole. I modsætning til lederne på skoledagene, som er mere end 80 % hvide og kvindelige, repræsenterer lederne på efterskolerne et meget bredere sæt af demografiske faktorer. Forskning viser, at farvede elever, der har mindst én farvet lærer, klarer sig bedre i prøverne og har mindre sandsynlighed for at få disciplinære problemer. Forskning viser også, at hvide elever viser bedre problemløsning, kritisk tænkning og kreativitet, når de har forskellige lærere. Denne repræsentation fører til, at eleverne ofte føler, at de har et stærkere forhold til deres efterskoleledere end til deres lærere i skolen. Dette påvirker ikke kun børnene – forældrene føler sig også mere trygge ved at være en del af den oplevelse, som efterskoleprogrammer tilbyder.
For at opbygge denne form for rigt fællesskab skal børnene have en stemme; de skal kunne føle sig trygge og tage risici. Lederne har en nøglerolle i at få dette til at ske. Jeg har lært i mit arbejde, at det, som en leder underviser, er lige så vigtigt som den måde, hvorpå lederen faciliterer læringen. Den ekstra tid, vi har efter skoletid, de færre restriktioner, forholdet mellem leder og barn på 1:20 og en mere “klub-” eller “familieagtig” stemning giver børnene mulighed for at tænke, tale og lære noget. Men de kan ikke nå dertil alene. En vellykket dag for lederne på efterskolen er, når de går hjem udhvilede, og børnene er udmattede af al den tænkning og det samarbejde! At være “vejlederen ved siden af” og tale mindre er noget, du kan begynde i morgen. Med nogle få justeringer i den måde, du leder på, kan du give børnene mulighed for at gøre det meste af tænkningen og snakken.
Der er masser af måder, hvorpå lederne kan lade børnene stå for det tunge arbejde, men for mange af os er det en ændring i vores måde at arbejde på. Det er måske også en ny oplevelse for børnene. Som med alt andet nyt skal du give alle tid til at vænne sig til denne nye måde at arbejde sammen på. Succesen vil ikke ske fra den ene dag til den anden, men med tålmodighed og øvelse vil I få succes og vokse.
Her er nogle tips til facilitering, som du skal huske på, når du skifter til denne måde at lede på:
- Sæt åbne spørgsmål. Undgå ja/nej-spørgsmål, der kun giver lidt feedback. Tænk på, hvad du vil få ud af dine børn, hvis du stiller et åbent spørgsmål som: “Hvad vil du gerne gøre anderledes næste gang?” i stedet for “Skal vi gøre det anderledes næste gang?”
- Brug ventetid. Du får måske ikke gennemtænkte svar, hvis du ikke giver dine børn tilstrækkelig tid til at tænke over deres svar – du skal vente på, at børnene svarer. Hvis du langsomt tæller til 10 i dit hoved, vil du for det meste få et svar. Det kan virke akavet i starten, men du og børnene vænner jer til det. Børn sætter pris på muligheden for at blive hørt; vær en aktiv lytter, og du vil blive overrasket over, hvad du lærer.
- Giv alle børn en chance for at tale. Det er let for et par selvsikre, udadvendte børn at monopolisere en diskussion. For at give alle børn rig mulighed for at blive hørt, kan du prøve nogle af disse strategier og faciliteringsteknikker under diskussionen eller brainstormingtiden:
- Tænk, parvis, del: Brug denne teknik, efter at du har stillet et åbent spørgsmål. Giv først børnene tid til at tænke, og få dem derefter til at vende sig til personen ved siden af dem og diskutere svaret på spørgsmålet. Til sidst skal du have en gruppediskussion. Se et eksempel på, hvordan dette gøres i et klasseværelse.
- Tænk, parvis, skriv: Som i Tænk, par, skriv tænker børnene i et par minutter individuelt, før de taler med en partner. Derefter skriver børnene deres idéer ned. Parrene kan derefter blive bedt om at dele deres skrivning med et andet par eller med klassen.
- Hoveder sammen: I denne øvelse diskuterer grupper på fire elever et spørgsmål indbyrdes. Grupperne kan derefter dele deres tanker med de andre grupper.
- Vend dig til din partner: Lad børnene have en diskussion med en partner for at besvare et spørgsmål. Ved at lade hvert barn vende sig om og tale med personen ved siden af sig selv, får alle børn en chance for at komme til orde. Se et eksempel på, hvordan dette bliver gjort i et klasseværelse.
Se flere tips: Klik her for at få adgang til en PDF-fil med de tips til lederfacilitering, der blev behandlet i dette blogindlæg.
Nu er det din tur. Spørg dig selv:
Hvad gør min efterskole til noget særligt?
Hvem taler mest, mig eller børnene?
Spejler mit personale de børn, vi betjener?
Hvad er vores største udfordringer i forbindelse med implementeringen af idéerne i dette indlæg?
Hvad føler jeg mig stolt af?
Hvad vil jeg prøve i morgen?