Celleterapi er indgivelse af levedygtige, ofte rensede celler i en patients krop for at dyrke, erstatte eller reparere beskadiget væv med henblik på behandling af en sygdom. En række forskellige celletyper kan anvendes i celleterapi, herunder hæmatopoietiske (bloddannende) stamceller, skeletmuskelstamceller, neurale stamceller, mesenkymale stamceller (voksne stamceller, der differentierer sig til strukturer som bindevæv, blod, lymfeknuder, knogler og brusk), lymfocytter, dendritiske celler og pancreatiske ø-celler.
Celleterapier kan være autologe, hvilket betyder, at patienten modtager celler fra sin egen krop, eller de kan være allogene, hvilket betyder, at patienten modtager celler fra en donor. Allogene celleterapier betegnes ofte som “off-the-shelf”-terapier, da de stammer fra en donor, som ikke er patienten, hvilket gør det muligt at forberede dem på forhånd og gøre dem tilgængelige for patienten straks på det tidspunkt, hvor behovet opstår.
Mange cellebaserede terapier, der i øjeblikket udvikles, anvender inducerede pluripotente stamceller (iPSC’er). I modsætning til embryonalt afledte pluripotente stamceller er der tale om voksne celler, som er blevet genetisk omprogrammeret tilbage til en pluripotent tilstand, der kan blive en af mange celletyper i en patients krop. Denne teknologi kan gøre det muligt at udvikle en ubegrænset type af en specifik type menneskelige celler, der er nødvendige til terapeutiske formål.