Cigaret, papirindpakket rulle med fintskåret tobak til rygning; moderne cigarettobak er normalt af en mildere type end cigartobak.
© Nomad_Soul/Fotolia
Aztekerne røg et hult rør af tagrør eller spanskrør, der var fyldt med tobak. Andre indfødte i Mexico, Mellemamerika og dele af Sydamerika knuste tobaksblade og rullede strimlerne i majs (majs) eller andre vegetabilske indpakninger. Men det var cigaren og ikke denne prototype på cigaretten, som erobrerne bragte med tilbage til Spanien som en luksus for de rige.
Frøsten af det 16. århundrede begyndte tiggerne i Sevilla (Sevilla) at samle kasserede cigaretskodder op, makulere dem og rulle dem i papirrester (spanske papeletes) for at ryge dem, hvorved de improviserede de første cigaretter. Disse fattigmands smøger blev kendt som cigarrillos (spansk: “små cigarer”). Sidst i det 18. århundrede blev de respektable, og deres brug bredte sig til Italien og Portugal, og de blev bragt af portugisiske handelsmænd til Levanten og Rusland. Franske og britiske tropper under Napoleonskrigene blev fortrolige med dem; franskmændene gav dem navnet cigaretter. Fyrre år senere gjorde en anden generation af franske og britiske tropper, der kæmpede i Krimkrigen, bekendtskab med tyrkiske cigaretter. Samtidig var cigaretter ved at blive populære i USA. Den britiske smag gik senere over til cigaretter fyldt med ublandet Virginia-tobak, men det amerikanske marked udviklede en forkærlighed for en blanding, der indeholdt noget tyrkisk tobak.
© Getty Images
I begyndelsen blev alle cigaretter fremstillet i hånden, enten af rygeren selv eller på fabrikker. Fabriksprocessen bestod af rulning i hånden på et bord, påklæbning og pakning i hånden. I 1880 fik James A. Bonsack et amerikansk patent på en cigaretmaskine, hvor tobakken blev ført ind på en kontinuerlig papirstrimmel, som automatisk blev formet, klistret, lukket og skåret i længder med en roterende skærekniv. Bonsack-maskinen blev importeret til England i 1883. I de næste par år udviklede cigaretindustrien sig i flere europæiske lande.
Forbedringer i dyrkning og forarbejdning, der sænkede cigarettobakkens syreindhold og gjorde den lettere at inhalere, bidrog til en stor udvidelse af cigaretrygning i første halvdel af det 20. århundrede. Under 1. verdenskrig blev fordommene mod kvinders rygning brudt, og i 1920’erne blev rygning udbredt blandt kvinder i Europa og USA.
I 1950’erne og 60’erne fremkom der i forskningen medicinske beviser, der forbandt cigaretrygning med sundhedsrisici, især med lungekræft, emfysem og hjertesygdomme. I nogle lande, navnlig i Storbritannien og USA, blev der truffet foranstaltninger for at modvirke brugen af cigaretter. I 1980’erne og 90’erne fortsatte rygning med at stige på trods af den voksende bevidsthed om sundhedsrisici, idet et større forbrug i de mindre udviklede lande opvejede virkningerne af antirygningstanken andre steder.