Alai

Kig på mig, og du vil straks se, at jeg ikke hører hjemme på en NFL-liste. Med en størrelse på 1,80 meter og 175 pund ville jeg måske kunne passe for en wide receiver eller en defensiv back – hvis jeg var betydeligt hurtigere, havde mere flydende hofter og kunne skifte retning på en tiendedel af et sekund. Og alligevel har jeg i løbet af det sidste årti trænet med en lang række NFL-stjerner, herunder Dwight Freeney, Terrell Suggs, Drew Brees, LaDainian Tomlinson og Larry Fitzgerald.

Jeg samler på disse træninger som hædersmærker. Jeg bruger lige så meget tid på at forsøge at overleve, som jeg bruger på at lære, se og forstå, hvad der gør det muligt for disse utrolige atleter at presse deres kroppe ud over alle grænser, så de kan konkurrere og underholde os alle om søndagen.

Det var derfor en stor ære at tilføje en af mine yndlingsspillere til min trænings Hall of Fame denne sommer: Clay Matthews.

Hvis du har fulgt Matthews på banen (som indædt Bears-fan har jeg set ham ødelægge mit holds håb alt for ofte), er du klar over hans succes, som startede med en stærk rookie-sæson. Men det er hans imponerende tilstedeværelse – som matcher hans præstationer – der gør ham til en af de atleter af freak-typen, der virker overmenneskelig. Og efter at have trænet med Clay kan jeg bekræfte, at manden er overmenneskelig.

Vi trænede sammen hos ProActive Sports Performance i Westlake Village, Californien, hvor Clay arbejder sammen med træner Ryan Capretta. Mens jeg gispede efter vejret og så Clay presse 140-punds håndvægte med lethed, lærte jeg et par ting om Green Bay Packers’ Pro Bowl-linebacker fra Green Bay Packers. Højdepunkterne i mit interview følger:

Om hans træningsprogram uden for sæsonen

“Efter sæsonen tager jeg et par uger fri for at hjælpe mig fysisk og mentalt med at overvinde sæsonens strabadser. Det er aldrig sjovt at tabe, så man tager noget tid fri og kommer forhåbentlig lidt væk for at fokusere på at komme tilbage til næste år og sætte sig nye mål for, hvad man vil opnå. For mig har det været meget ens uden for sæsonen – at træne, dedikere mig selv til vægtrummet og arbejde på banen i håb om at forbedre mit spil.”

Om hans personlige mål i denne off-season

“Mine personlige mål er altid at forbedre mit spil fra året før; at forbedre mig statistisk set – sacks, tackles for loss, interceptions, hvad det nu er. Samtidig forsøger jeg at forbedre mig selv som en all-around-spiller – at være en leder, at være mere højrøstet samt at lave store spil for virkelig at få indflydelse på banen.”

Om at studere spillet i forhold til at træne i off-season

“Det handler om at forstå, hvor jeg er i min karriere, og hvor jeg skal være som leder, især med den udskiftning, vi har haft i Green Bay. Heldigvis har trænerne og organisationen med min nye kontraktforlængelse vist, at de tror på mig i forhold til at være leder og lede dette forsvar. Nu er det tid til at fortsætte med at hæve barren og fortsætte med at lave spil derude endnu mere og være mere højlydt og være en leder.”

Om at arbejde for at blive endnu bedre efter to All-Pro-valg og fire Pro Bowls

“Det er et almindeligt stillet spørgsmål: “Hvordan forbliver du sulten? Det handler ikke kun om de individuelle anerkendelser. Heldigvis for mig var jeg i stand til at vinde en Super Bowl i mit andet år, og det har været en velsignelse og en forbandelse: en velsignelse, fordi jeg har været i stand til at nå det ultimative mål i fodbold på et tidligt tidspunkt i min karriere, men samtidig er det en skuffelse af en sæson, hver gang du ikke kommer i Super Bowl, du taber i slutspillet eller ikke kommer i slutspillet. For mig er det at arbejde hen imod det ultimative mål om at vinde endnu en Super Bowl og undervejs forsøge at overgå mig selv fra de foregående år. I 2010 blev jeg nummer to til MVP, så måske er det at vinde MVP. Det er altid at forsøge at finde ting at arbejde hen imod.”

På en typisk dag i lavsæsonen

“Jeg træner seks dage om ugen, mandag til lørdag, med søndag som min fridag. Mine dage består af alt fra feltarbejde til at være i vægtrummet, blandet med yoga og pilates, boksning og nogle gange MMA. Vi blander det hele tiden. Vi udvikler altid vores håndværk og forbedrer vores træningsteknik.

“Jeg starter altid dagen med en stor morgenmad – æg, bacon, havregryn og frugt. Mellem træningspassene tager jeg en snack, hvad enten det består af en eller anden form for frugt, hytteost, nødder, Muscle Milk-bar eller Muscle Milk-shake. Jeg får frokost næsten umiddelbart efter for at tanke min krop op. Jeg forsøger at spise seks måltider om dagen – morgenmad, frokost og aftensmad med snacks imellem, hvilket synes at være en god opskrift på det, jeg beder min krop om under træningspas.”

Om at tælle kalorier i forhold til at gøre det, der føles rigtigt?

“Jeg gør sådan set det, der føles rigtigt; du ved sådan set, hvad der er godt og skidt for dig. Jeg prøver at holde mig væk fra fastfood, samt sodavand og slik, men samtidig vil jeg ikke sidde her og sige, at jeg tæller kalorier, når jeg går ind i butikken. Jeg prøver at spise det, der anses for at være sundt, eller som jeg opfatter som sundt.”

Om hans yndlingstræning eller variation af en træning

“Min yndlingsdag er lørdag, hvor jeg bare er i fitnesscenteret. Men jeg forstår, at der er så meget mere end bare at være i gymnastiksalen og løfte vægte – uanset om det er feltarbejde, arbejde på min eksplosion, pass rush, skifte retning – eller arbejde på min core, glutes og fleksibilitet med yoga og pilates. Boksning og MMA hjælper mig med at arbejde på mine hofter, hele kroppen, mine fødder og mine hænder, hvilket hænger direkte sammen med at være en pass rusher. De er alle så gavnlige, men jeg tror, at alle fodboldspillere elsker at være i vægtrummet.”

Om yoga. Har du yogabukser på, når du dyrker yoga?

“Ha! Jeg har ikke yogabukser på – jeg har bare det på, som jeg normalt træner i, hvilket bare er shorts og en T-shirt.”

Om hans følelse omkring holdet, når han kommer ind i sæsonen

“Jeg har det altid godt med vores hold, især med de spillere, vi har: Den vel nok bedste QB i ligaen og en fantastisk offensiv, der har slået mange rekorder. Vores forsvar har vist, at vi har evnen til at være et Top 5-forsvar, og i løbet af de sidste fire år, hvor jeg har været der, er vi kommet i slutspillet hvert eneste år. Det handler om at vinde kampe, når det tæller, og det er naturligvis i slutspillet. At nå dertil er en kamp. Når vi først er der, er det, når vi virkelig skal få det til at tælle. Desværre har vi ikke været i stand til at gøre det de sidste to år. Vi har fået fornyet fokus på det, vi forsøger at opnå, og vi har et yngre hold, der er ved at blive mere modent. Jeg synes, at vi har lavet et rigtig godt udkast i det forgangne år. Vi har det altid godt, men det handler om at vinde, når det gælder.”

Clay Matthews’ træning

Denne træning udføres som straight sets, hvilket betyder, at du laver ét sæt af hver øvelse og hviler så lidt som muligt, før du går videre til den næste bevægelse.

Overkrop

• Partner Push-Up med håndklap: 7 pr. side
• Standing Bodyweight External Rotation: 20 reps
• Barbell Bench Press (opvarmning): 15 reps
• Barbell Bench Press (øg vægten): 12-15 reps
• Machine Row (øg vægten): 12-15
• Barbell Bench (øg vægten): 12-15
• Machine Row (øg vægten): 12-15
• Chain Push-Ups: to failure
• Reach Row: 12 reps
• Dumbbell Close Grip Bench: 12-15
• Dumbbell Biceps Curl: 12-15
• Dumbbell Close Grip Bench: 12-15
• Triceps Rope Press-Down: 12-15

Lower Body

• Step-Up to Reverse Leg: 6 per leg
• Swiss Ball Hip Extension: 20 reps
• Dumbbell Step-Up: 6 pr. ben
• Slosh Pipe Step-Up: 10 per ben
• Slosh Pipe Lateral Step-Up: 10 per ben
• Slosh Pipe Lateral Step-Up: 10 per ben
• Swiss Ball Leg Curl: 12 reps
• Leg Extension: 12-15 reps
• Lateral Lunge into 1-Leg Balance: 8 per leg
• Reverse Lunge and Kick: 8 per leg

Photo Credit: Getty Images // Thinkstock