Da han begyndte at spille for Dodgers i 1947, som 28-årig, var Jackie Robinson ældre end den typiske rookie. Baseballfans og spillere reagerede på Robinson med alt fra uhæmmet begejstring, der kom til udtryk i avisoverskrifter, til forsigtighed og åbenlys fjendtlighed, der kom til udtryk i bønnekast og dødstrusler. Hans atletiske evner var fremherskende på trods af det intense pres, der var forårsaget af at bryde “farvelinjen”. Robinson vandt respekt og blev et symbol på sorte muligheder. Sporting News, som havde været imod sorte i major leagues, gav Robinson sin første Rookie of the Year Award i 1947. Prisen blev omdøbt til Robinsons ære i 1987.
Efter et par sæsoner, hvor han spillede godt og samtidig tolererede racistiske fornærmelser, optrappede Robinson sin spillestil og udtalte sig ofte. Han vakte kontroverser ved at protestere — mod dommerens afgørelser, hoteller, der nægtede at lade ham bo sammen med sine holdkammerater, og hold, der nægtede at ansætte sorte spillere. Robinsons fremragende 10-årige karriere omfattede bl.a. et slaggennemsnit på 0,311 i hele hans levetid, deltagelse i seks World Series og 19 hjemmetyverier. Han vandt også prisen som den mest værdifulde spiller i National League i 1949, da han førte ligaen med et slaggennemsnit på 0,342 og 37 stjålne baser. Hans imponerende løbehastighed, kraftfulde slag og stærke feltarbejde gjorde Robinson til en nøglespiller på et hold med mange stjerner. I Boys of Summer beskriver Roger Kahn Dodgers i disse år, herunder Roy Campanella, Carl Furillo, Gil Hodges, Pee Wee Reese og Duke Snider
Jackie Robinsons historie fængede hurtigt nationens fantasi, og den blev genfortalt gennem den amerikanske populærkultur i mange forskellige former. Library of Congress har en lang række eksempler: film, radioprogrammer, noder, tegneserier, tegneserier og sportsmagasiner. Mange amerikanske historier kan spores gennem populærkulturen og sammenfattes, som det er tilfældet her, ved at samle materialer, der befinder sig i forskellige afdelinger af biblioteket. For flere oplysninger om brugen af originale kildematerialer, se Om samlingen.
Branch Rickey gav mange, til tider modstridende, grunde til sit ønske om at integrere baseball. I første omgang fastholdt Rickey, at han hyrede Robinson på grund af sit ønske om at sætte det bedst mulige hold på banen. Før tv-kontrakter på flere millioner dollars var normen, var holdene næsten udelukkende afhængige af billetsalget for at betale deres udgifter – forårstræning, rejser, spillerlønninger, vedligeholdelse af stadion – og for at opnå et overskud. Tilskuertallet var altid højere for vindende hold, og Rickey var ikke den eneste, der troede, at afroamerikanske spillere kunne forbedre hans hold. Dodgers havde gode resultater med sorte stjerner som Jackie Robinson, Roy Campanella og Don Newcombe. Som det fremgår af et interview fra 1955 i Rickey Papers, erkendte Rickey senere, at hans tro på lige rettigheder også var et stærkt motiv for at få afroamerikanere til at skrive kontrakt med Dodgers.
Efter en af Dodgers’ medejere døde, solgte Rickey sine aktier i holdet i efteråret 1950 og sluttede sig til Pittsburgh Pirates-organisationen. Robinson udtrykte sin påskønnelse af Rickey i et håndskrevet brev, der er bevaret i Rickey Papers.
Efter Branch Rickey og Jackie Robinson åbnede døren for sorte spillere i organiseret baseball, fulgte et par andre snart efter. I det første år kastede Dan Bankhead for Dodgers, Larry Doby spillede for den amerikanske liga Cleveland Indians, og Henry Thompson og Willard Brown spillede kortvarigt for St. Louis Browns. Selv om nogle major league-hold begyndte at integrere med det samme, gik der tolv år, før det sidste major league-hold integrerede i 1959.
-
Pittsburgh Courier, Washington Edition, lørdag den 19. april 1947.
Avisoverskrifterne gengiver den begejstring, som mange fans og den sorte sportsskribent Wendell Smith følte ved at se Jackie Robinson i sin første kamp for Dodgers. (Yderligere oplysninger om sorte aviser på Library of Congress findes i afdelingen for serier og offentlige publikationer.) -
“Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?” Ord og musik af Woodrow Buddy Johnson, juni 1949. (Library of Congress, Music Division – EU 169446) -
Overside til manuskriptet til The Jackie Robinson Story, skrevet af Arthur Mann og Lawrence Taylor til filmen, der blev produceret af Eagle-Lion Films, 1950. (Library of Congress, Manuscript Division, Arthur Mann Papers.) -
Jackie Robinson-tegneserie. Greenwich, CT: Fawcett Publications, juli 1951. Vol. 1, no. 5. 18 sider. (Serial and Government Publications Division. Reproduktionsnummer: LC-USZC4-6144 (forside) og LC-USZC4-6147 (bagside))
Robinsons nationale berømmelsesstatus inspirerede en tegneserie. Biblioteket har tre andre udgaver, modtaget gennem deponering af copyright. (De originale tegneserier er på papir, der nu er for skørt til at håndtere, og adgangen er begrænset). -
Vores sport. Indersiden af omslaget. New York: Universal Publishing and Distributing Corporation, juni, 1953. Vol. 1, no. 2. (Library of Congress, Manuscript Division. Branch Rickey Papers)
Jackie Robinson fungerede som redaktør for dette kortlivede magasin, som fokuserede på sort sport. Indholdsfortegnelsen viser, hvor mange aspekter af sport endnu ikke var integreret. -
Brev fra Jackie Robinson til Branch Rickey,
Manuscript Division, Branch Rickey Papers. Gengivet med tilladelse fra Rachel Robinson.) -
Baseballkampprogram for Kansas City Monarchs og Indianapolis Clowns, 1954. 10 sider (Library of Congress, Manuscript Division, Branch Rickey Papers)
Se hele programmet