Vandringsnavn: Anstrengende kløftvandring og klatring til Matilija Falls i Matilija Wilderness (Los Padres National Forest South).
Mile: 9,6 miles i Matilija Canyon. Efter “Flat Rock” bliver den brede kløft dramatisk smallere, indtil du når vandfaldet (du kan afkorte dette for børn ved at stoppe ved fantastiske pools i bækken).
Foreslået tid: Medbring vand, sikkerhedsudstyr, god kondition og ledsagere.
Kort: Vandretur: 4-7 timer (50 kørekilometer fra Santa Barbara): Bryan Conant, Matilija & Dick Smith Wilderness Map Guide (2008)
Da Los Padres Forest Watch for nylig offentliggjorde oplysninger om “Gradual Loss of Hiking Trails” (http://www.lpfw.org/), downloadede jeg naturligvis listen med det samme og noterede mig en guddommelig destination, som altid har stået på min personlige bucket list: “Middle Fork Matilija Trail”. Dette er et hovedspor i den nærliggende Matilija Wilderness, et føderalt vildmarksområde, der først blev oprettet i 1992. Selv om Matilija er ret lille med sine 29.600 acres, støder det op til det vidunderlige Dick Smith Wilderness, som også deler grænse med det 240.000 acres store San Rafael Wilderness.
I Matilija Wilderness vandrer man hovedsageligt ind i den navnkundige kløft, herunder det dejlige North Fork Matilija-campingområde, hvor man nyder alders, sycamores og ahorntræer. Vi kommer forbi skiltet “Upper North Fork Matilija Trail” og afstikker, idet vi bemærker, at det er sti 23W07, og at der er nogle fremragende rygsæklejre deroppe, bl.a. Upper Matilija og Maple. North Fork Matilija er en fantastisk Eden, især for forældre og børn, og jeg vil omtale den i en anden klumme. Til denne “Middle Matilija”-vandring opfordrede jeg min gamle skolekammerat Franko til at deltage i denne opslidende dagsvandring på 9,6 mil til Matilija Falls, da han er meget erfaren og har været der før. “Det er en hård vandretur og en lang dag”, sagde guru Franko. Vores kammerat Marc hoppede med, så vi var tre i min lastbil, der kørte ned ad 101’eren kl. 7.30 om morgenen. Vi havde støvler, små bæltetasker, masser af vand (vil ikke drikke vand fra en bæk), vandrestave, store hatte og havde alle shorts på til den lovede varme dag i Ojai.
At have nogen med, der allerede har besøgt disse vidunderlige vandfald, virker nødvendigt, da der er en række forvirrende sving og stier undervejs; jeg er slet ikke sikker på, at jeg kunne have fundet Matilija Falls i første forsøg. På et tidspunkt drejer man kontraintuitivt mod nord mod Divide Peak, og tidligere kæmper man med vildledende skiltning og et formidabelt “PRIVATE PROPERTY”-skilt.
Los Padres Forest Watch er en værdig nonprofitorganisation, der har ydet en værdifuld tjeneste ved at udsende disse oplysninger om tabet eller det truende tab af vandrestier i vores bagland. De hævder, at den sti, som vi tager i dag, den 6. juni, er en succeshistorie, og at med offentlighedens opmærksomhed er denne vigtige adgang til Matilija Falls gennem to private ranches blevet bevaret. Det er vigtigt at huske på, at vores Matilija Wilderness kun er knap 20 år gammel, og det kan være nødvendigt at diskutere og finpudse vejrettigheder og adgangspunkter. Vi bør være taknemmelige over for de mange tilhængere af adgang til skoven, herunder Forest Watch, for at opretholde denne offentlige servitut. Det er godt og vel, men selv denne sti ind i Middle Matilija-området, hvis adgang ikke gik tabt, har et forvirrende sporskifte, som jeg forklarer nedenfor.
Efter den 50 miles lange køretur fra Santa Barbaras Westside parkerer vi ved den låste port foran den attraktive Matilija Canyon Ranch, der er et vildtreservat og privat ejendom. (Se kørselsvejledning til Matilija Wilderness fra Santa Barbara nederst i spalten). Matilija Canyon Road slutter her for det kørende publikum.
Ved at gå rundt om denne første port, går vi op til en anden, åben, sort jernport ind til den grønne Ranch-grund og går stille og roligt lige igennem på en grusvej, der snor sig mellem frugtplantagerne, hestene og det store bur med eksotiske fugle og høje skrig. Der er ingen i nærheden af ranchens hovedbygning, og vi bliver på vejen og larmer ikke meget. De eksotiske fugles mærkelige kald giver ekko i et stykke tid, mens vi vandrer langs den vidtstrakte grusversion af USFS Matilja Canyon Road, omgivet af hård chaparral og høje bjerge
Old Man Mountain rejser sig højt mod nordvest i 5500 fods højde, og jeg glæder mig til at komme ind i den klippefyldte kløft, der ligger foran os.
Vi slæber os videre ad den jævne vej, idet vi bevidst omgår det førnævnte “Upper North Fork Matilija Trail”-skilt, og efter 1,1 miles støder vi på det afgørende T-kryds: Vi kan kun gå til venstre eller til højre. I modsætning til bylivet og det menneskelige samfund er der ingen tvetydighed her, man er enten socialist eller kapitalist. Her ser vi endnu et USFS-skilt.
Den venstre retning er den retning, “de” vil have dig til at tage: Læg nøje mærke til den lange, hvide, vandrette pil, der peger mod VENSTRE nede i bunden af billedet til højre. Men vi vil ikke gå til venstre i den retning, som den hvide pil angiver. Det ville være Murietta Trail (24W07), som er en stejl og hård 4,0 miles opstigning til Murietta Divide, ikke den sti, vi søger. (Jeg har selv cyklet på mountainbike til den meget seje Murietta Divide fra den anden side, fra E. Camino Cielo Rd, der begynder ved Juncal Camp, men det er en anden historie.)
Men den eneste pil på denne officielle USFS, over hvilken man med store hvide store bogstaver kan læse “ALL U.S.F.S. ROADS +TRAILS”, peger eftertrykkeligt til venstre mod Murietta Divide, som anført. Forvirrede kigger vi naturligvis til højre, og vi ser et stort “PRIVATE PROPERTY”-skilt ved Blue Heron Ranch-byggeriet. Vi kigger igen på Forest Service-skiltet – bemærk, at USFS-logoet er blevet revet ud af fordybningen i toppen af skiltet – og vi ser øverst i store hvide bogstaver over kortet: “NO TRAIL”. Men så er der over NO’et blevet lagt en rund, rød plastiklignende cirkel med en diagonal: det universelle tegn for “ikke”. En yderst forvirrende dobbeltnegativ, som er lige så forvirrende i naturen som på skrift. Det er slet ikke klart, men vi ved, at vi skal gå til HØJRE og passere gennem denne anden private ranch, for Matilija Creek er derovre, østpå er Eden, vi kan høre det rumle bag ranchhusets bygning.
“Hør,” siger nogen, “jeg er opdraget til at sætte spørgsmålstegn ved autoriteter, skiltet PRIVATE PROPERTY er stort, men det er bare en meddelelse; der er ingen NO TRESPASSING-skilte i nærheden.” Det var sandt, og vi undersøgte området igen. En anden sagde: “Well, I was raised reading Mad Magazine so ‘what me worry?”
Vi gik således respektfuldt ind på Blue Heron Ranch, passerede gennem et åbent portrum bygget ved siden af en anden og mere robust låst port, og fortsatte yderligere 1,1 miles, da vejen blev mindre og mindre, og vi var tættere på Matilija Creek. Vores trio vandrede forbi frugtplantagetræerne langs den naturskønne vej, der er markeret af lave stenmure på begge sider og en smuk bestand af pragtfulde hvide Matilija-valmuer.
Det er ikke klart, hvor ranchens ejendom stopper, men den lave stenmur giver op, og vi vandrer videre på kløftens venstre side, langs den brede bænk, der skråner mod øst ned mod den strømmende bæk. På et tidspunkt drejer stien mod nordvest, og jeg tror, vi er i åbningen til Old Man Mountain Canyon, og der er et umarkeret sporvalg: Vi holder til højre og kommer snart ned igen tættere på Middle Matilija Creek, hvor vi til sidst ender.
Vi er nu over to timer og to miles “inde” og føler os heldige, at vi endnu ikke er blevet tvunget ned i tarmene af den rindende Matilija, en V-formet vask og et kaotisk virvar af skøre klippeblokke og brusende vand. Vi befinder os i “Sespe-formationen” med vilde og uregelmæssige hvælvinger af lagene, lilla sten, en geologernes fornøjelse. Efterhånden som vi fortsætter, falder stien ned i bækbedet, og vores tempo sænkes betragteligt. Nogle gange forsvinder stien bogstaveligt talt midt i nylige klippeskred og masser af grus.
Vi opdager flere fantastiske pools, når vi kommer ind i bækkens bund, og der er mindst seks eller syv “gratis” campingpladser med bålpladser og fantastiske svømmehuller i nærheden.
Canyonen indsnævres dramatisk efter Old Man Canyon og bliver til en spektakulær kløft med høje klipper ovenover på alle sider og endnu dybere pools. Heldigvis er Middle Matilija Creek ret lav, da den seneste vinter har været ret sparsom, under 11 tommer i alt.
Vi stod over for nogle glatte steder, og en fyr faldt og slog sit højre skinneben ret slemt op. Efter ca. tre timer nåede vi frem til de sagnomspundne Matilija Falls.
Da vores nedbørsmængde var så lav i år, er overløbet ikke så dramatisk, men forestil dig, hvordan det var for et år siden efter vores 26″ vinterregn. Afvandingen over Matilija Falls omfatter Wild Mare Canyon samt West Fall Canyon. Da vi ser os omkring, kan vi også se West Falls.
Absolut trætte spiser vi lidt og er ved at gå tilbage, da Franko bemærker denne fantastiske kilde, der simpelthen vælter ud af en tør bjergside over for Matilija Falls
Dette mirakel kunne være den tilsvarende kilde i den Nye Verden til den klippe i Syndens Ørken, som Moses ramte under hebræernes flugt fra deres fangenskab i Egypten. (Jah-weh befalede Moses: “Du skal slå på klippen, så skal der komme vand ud af den, og folket skal drikke.” 2. Mosebog 17:6.)
Opmuntret og velsignet af herligheden af denne sprudlende godhed, med stærke hjerter, der accepterede vores grænser og ømme knæ og hænder … vi traskede tilbage over de samme 4,8 miles, som vi var kommet op ad, forfrisket af det rene bjergkildevand, som vi havde slugt. Det var midt på eftermiddagen, og vi var i gang med vandringens sjette og syvende time; det var ret varmt trods en behagelig brise, så vi havde brug for denne mirakuløse genforsyning med hellig væske. Senere, ved den sidste store pool på vej ud, stoppede vi op og svømmede lidt i denne naturlige “tank”, som var otte fod dyb, eller mere.
Den amerikanske historiker Donald Worster stiller spørgsmålet: “Kan vi have stærke samfund, hvor folk har mistet enhver bevidsthed om grænser?” Han er bekymret for, at herovre i det vestlige Amerika “fortsætter vi med at nærme os naturen som isolerede, næsten asociale,individer, der enten søger total frigørelse fra alle forviklinger med andre eller insisterer på en ubegrænset ret til at erhverve så meget privat rigdom, som vi kan”. Således kan vi have glødende rygsækrejsende, der i deres daglige arbejde fremmer finansindustriens dominans og tilsidesættelse af “grænser” og grov gældsætning.
I Matilija Falls kravlede jeg hurtigt op ad afsatsen til højre (hvis man kigger godt efter, kan man måske se det øverste af de to reb, der er på plads, ca. to tredjedele af vejen. Så begyndte mine hænder at tage livet af mit dødsgreb om det lille, blå nylonreb, OGJeg kunne ikke lide den overgang, jeg kunne se, at jeg skulle krydse igennem for at skifte til det øverste reb. Da jeg hørte min beskyttende daimons dom, “check dig selv”, stoppede jeg brat og kom meget møjsommeligt ned igen. Jeg havde nået min grænse for denne dag på dette stykke eksponering ude på den skrå skifer.
N.Y. Times’ konservative klummeskribent David Brooks tilskriver vores chokerende tolerance over for gæld i dag til tabet af vores bedsteforældres “afsky for gæld”, der kom ud af depressionen. Men en mere ærlig erkendelse af vores økonomiske grænser vil helt sikkert påvirke styrken i vores samfund, når vi hakker i det sociale sikkerhedsnet, hvilket er netop det spørgsmål, som Worster rejser. Har naturen grænser? Har regeringen det? Skal jeg se mine grænser i øjnene og foretage tilpasninger? Disse vandreture i baglandet og lejlighedsvise rygsækrejser tvinger mig til at måle og tilpasse mig mine faktiske grænser. Jeg har ingen skærme at gemme mig bag, ingen iPod til at berolige min skramlede lineære hjerne, ingen iPad, som jeg kan spille endeløse elektroniske spil på.
Men et fokus på regeringens grænser kunne omfatte reduktioner, der svækker den føderale beskyttelse af nationalskoven, og et muligt tab af flere åbne stier i vores lokale vildmarksjuvel, Los Padres National Forest South, herunder Matilija Wilderness.
Mine venner og jeg så ikke et andet menneske på den afbrudt sti til Matilija Falls, undtagen helt til sidst nær lastbilen. Hvert eneste skridt med støvler, som vi gik langs den snoede bæk, de giftige ege, som vi passerede, og de flåter, som vi skubbede af os, og alle de strenge begrænsninger, som alder, ømme led, mindre fald og ujævnt terræn medførte, forstærkede vores fokus på ét punkt. At fordybe sig i dette fokus betyder, at man ikke ønsker at være en byrde for de andre; man accepterer sine indlysende fysiske begrænsninger og udforsker nødvendigvis alle nye begrænsninger. I hinduismen kan dette kaldes tat tvam asi – sanskrit for “det du er” og “du er det”.
Skovtjenesten og privatpersoner har holdt “vejen” åben til Matilija Falls via Middle Matilija Creek, men man skal være målbevidst for at finde ud af situationen ved det mærkelige trailskilt. Den eneste pil peger mod VENSTRE, men NO TRAIL-skiltet blinker til dig: Hvis manden ønsker, at du skal gå til venstre, skal du gå til højre. Du krydser dog gennem den anden ranch (Blue Heron Ranch), og det er vigtigt at have en vis taknemmelighed og bevidsthed om situationen. En del af tiden går du på privat ejendom, men du har garanteret offentlig adgang, en historisk servitut: forbliv respektfuld, og vis din taknemmelighed ved at blive på vejen.
Kørselsvejledning til Matilija Wilderness fra Santa Barbara – kør sydpå på 101 Freeway til Highway 33-svinget, der fører dig forbi Ojai til dit sidste venstresving ved Matilija Canyon Road. Da jeg kørte den fra Westside, viste min lastbils kilometertæller: SB til Hwy 33 = 28 miles; på 33 til Matilija Canyon Rd = 18 miles mere; på Matilija Canyon til den låste port 4,5 miles mere. Ca. 51 mile drive one-way.
Tilføj til favoritter