Alai

Hvis du er blandt de mange mennesker, der lider af sæsonbestemte allergier, kan et antihistamin være et vigtigt redskab til at lindre ubehagelige symptomer. Men ikke alle antihistaminer er skabt lige, og selv om de nogle gange forveksles med decongestanter, virker de to meget forskelligt. Og nogle allergiske reaktioner er for alvorlige til at blive behandlet med et antihistamin, selv om det er en almindelig fejl, der ofte begås, selv på skadestuerne. Her er svar, der kan hjælpe dig med at skelne fakta fra fiktion om disse vigtige, men undertiden misforståede lægemidler.

Når jeg har høfeber, hvorfor lindrer et antihistamin så mine symptomer?

Mange af de symptomer, der er forbundet med høfeber (også kendt som sæsonbestemt allergisk rhinitis), skyldes histamin, et kemikalie, der frigives af immunceller, når du kommer i kontakt med et stof, som du er allergisk over for, f.eks. pollen eller ragweed. (Dit immunforsvar opfatter stoffet som en invaderende faktor og reagerer ved at frigive inflammatoriske kemikalier). Histamin udløser de klassiske, irriterende symptomer på allergi: nysen, kløe, løbende næse og rindende øjne. Det får også små blodkar, eller kapillærer, i dine slimhinder til at udvide (dilatere), hvilket kan forårsage forstoppelse i næsen. Et antihistamin lindrer disse symptomer ved at forhindre histamin i at binde sig til cellernes histaminreceptorer.

Hvordan adskiller et antihistamin sig fra et dekongestionerende middel?

I modsætning til antihistaminer skrumper eller forsnævrer dekongestionerende midler blodkarrene i næsevævet, hvilket resulterer i en forbedring af den forstoppede næse. Dekongestanter påvirker dog ikke histaminproduktionen og vil derfor ikke påvirke nogen af de andre symptomer, der er forbundet med høfeber, som f.eks. nysen, løbende næse og kløe. Desuden kan brug af decongestanter i næsespray i mere end et par dage give anledning til en rebound-svulst i næsevævet, hvilket resulterer i endnu større forstoppelse.

Nogle produkter, f.eks. Claritin D, kombinerer et antihistamin og et decongestant. Vi anbefaler dem ikke, fordi de kan øge risikoen for bivirkninger, og fordi man ofte betaler mere for det kombinerede lægemiddel, når man kunne købe hvert enkelt lægemiddel separat. Bemærk, at personer med diabetes, prostataforstørrelse, ukontrolleret forhøjet blodtryk, hjertesygdom eller sygdom i skjoldbruskkirtlen generelt bør undgå orale decongestanter, da de kan forårsage bivirkninger – herunder forhøjet blodtryk eller blodsukker, hjertearytmier og urinproblemer – som disse grupper er særligt modtagelige for.

Med så mange antihistaminer på apotekets hylder, hvordan ved jeg så, hvilke jeg skal vælge?

?Den nyere generation af antihistaminer, såsom loratadin (Claritin), fexofenadin (Allegra) og cetirizin (Zyrtec), er generelt et bedre valg, da de er mindre beroligende end de ældre, “første generations” antihistaminer, såsom diphenhydramin (sælges under varemærket Benadryl). Alle tre nyere antihistaminer, der tidligere kun var receptpligtige, sælges nu i håndkøb, og du kan spare penge ved at købe den generiske version i stedet for mærkevareversionen.

Der er andre grunde til at holde sig fra ældre antihistaminer, når det er muligt. Ud over døsighed kan de forårsage andre virkninger på centralnervesystemet, herunder koordinationsproblemer, træthed og midlertidig kognitiv svækkelse. Og de kan øge risikoen for kognitiv svækkelse på lang sigt hos ældre mennesker, der tager stofferne regelmæssigt. Antihistaminer af første generation er også mere tilbøjelige end de nyere produkter til at forårsage alvorlige bivirkninger, såsom hurtig hjertefrekvens eller urinretention (hvilket især kan være problematisk hos mænd, der har en forstørret prostata).

Bemærk, at selv den nyere generation antihistaminer, selv om de ofte omtales som “ikke-sedierende”, kan forårsage døsighed og andre symptomer hos nogle mennesker, især ældre voksne, især hvis de tager dem i højere doser. Så start med den laveste dosis og se, om du får lindring.

Bør jeg tage et antihistamin, hvis jeg har en alvorlig allergisk reaktion?

Nej, hvis reaktionen er alvorlig. Hvis du oplever et kløende udslæt eller nældefeber, men ingen andre komplikationer, er det i orden at tage et oralt antihistamin. Men hvis du har en alvorlig allergisk reaktion på en fødevare eller et andet stof – også kendt som anafylaksi – har du brug for en øjeblikkelig dosis injicerbar adrenalin (adrenalin), der indgives med en autoinjektor som EpiPen eller på anden måde gives af skadestuepersonale eller på en skadestue. Anafylaktiske reaktioner forårsager et kraftigt blodtryksfald og problemer med at trække vejret eller synke og kan være livstruende. En indsprøjtning med adrenalin virker hurtigt (mindre end 10 minutter), sammenlignet med en time eller mere for et antihistamin – for lang tid til at være effektiv i denne nødsituation. Desuden vil et antihistamin ikke behandle de livstruende respiratoriske komplikationer og blodtrykskomplikationer ved anafylaksi i tilstrækkelig grad. Hvis du har en livstruende allergi, er det yderst vigtigt, at du altid har en EpiPen eller en tilsvarende autoinjektor på dig, og sørg for, at du ved, hvordan du skal bruge den.