Alai

Hvis man spørger fødevareeksperter som Michael Pollan, Marian Nestle, Gary Nabhan, Vandana Shiva og mange andre forfattere og forskere om, hvad de største problemer i vores globale, industrialiserede fødevaresystem er, får man en masse at tygge på.

Det er svært at adskille problemerne i særskilte kategorier, fordi alt hænger sammen. Store problemer fører til tilsyneladende mindre problemer, som, når de får lov til at ulme, bliver til åbne sår – ligesom de fæle affaldslaguner på industrielle svinefarme, der er spredt ud over vores landskab, eller de faktiske sår på menneskekød forårsaget af antibiotikaresistente stafylokokinfektioner, som er et direkte resultat af overforbruget af antibiotika i husdyrbruget.

De fleste problemer i systemet stammer fra ét kæmpeproblem: Koncentration af magt, jord, rigdom og politisk indflydelse i hænderne på nogle få store aktører, som har manipuleret systemet til deres fordel. Her er de største problemer, som vi ser dem, efterfulgt af forslag til, hvad du kan gøre ved dem.

1. Fødevaresikkerhed

De store aktører inden for kød, mejeriprodukter, æg og grønt i poser er usikre ved enhver hastighed. Ingen, der har været opmærksom på nyhederne i de seneste par år, kunne have overset de største historier om tilbagekaldelse af fødevarer og heller ikke de meget reelle skader og dødsfald, som mange af dem har medført. E-coli i oksekød har gjort mange syge, dræbt nogle og ødelagt liv. For nylig blev pasteuriseret mælk, der var inficeret med salmonella, trukket tilbage fra hylderne. Ingen kan have overset den nylige tilbagekaldelse af omkring en halv milliard æg, og der har været adskillige tilbagekaldelser af grøntsager i poser – den seneste i juni. Disse historier er ved at blive næsten hverdagskost og får os til at spekulere på, om vores fødevaresystem er designet til at slå os ihjel. Problemet er et direkte resultat af en slap lovgivning om håndhævelse af fødevaresikkerheden og mangel på inspektører. Dette skyldes i det mindste delvist, at industriens lobbyer sørger for, at der ikke vedtages ubelejlige regler. Koncentrationen i industrien fører også til overfyldte, sadistiske landbrugsbedrifter, der kræver brug af massive doser af ikke-terapeutiske antibiotika og dyrkede hormoner, og som resulterer i luft- og vandforurening, der bidrager til et væld af mareridt for miljøet og folkesundheden og elendighed for de dyr, der er fanget i systemet.

Hvad kan man gøre ved det?

Kend dine landmænd, spørg om deres praksis, og støt det, de gør. Du vil spise bedre, du vil bekymre dig mindre, og du vil støtte et bedre fødevaresystem. Da spinat i poser først blev tilbagekaldt for et par år siden, vidste jeg, at spinaten i min CSA-kasse var i orden. På samme måde var jeg under den seneste tilbagekaldelse af æg ikke spor bekymret for de æg fra græsning, som jeg køber på markedet.

2. Faldende bestande af vilde fisk

Som Taras Grescoe påpegede i Bottomfeeder og Paul Greenberg senest skitserede i Four Fish, spiser vi for mange af meget få arter af vilde fisk – mest dem, der er højere oppe i fødekæden. Hvis vi fortsætter på denne måde, vil det i sidste ende føre til en decimering af vores oceaner.

Hvad kan du gøre ved det?

Gå ud og prøv noget nyt. Spis lokkemad eller mindre fisk som ansjoser, sardiner og små spanske makreller. Disse fisk er mere bæredygtige, mere rigelige, mere modstandsdygtige og sundere for dig end de større rovdyr.

3. Dårlig akvakulturpraksis

Akvakultur kan være en vigtig fødevarekilde i fremtiden (se ovenfor), men en stor del af den praktiseres på måder, der er usunde for spiserne, de oprindelige arter og miljøet. Hvis GMO-laks godkendes (hvilket stadig er under behandling i skrivende stund), vil det blot føje til listen over alt det, der er galt med opdræt af kødædende fisk i det åbne hav. Lad være med at erstatte den laks på din tallerken med rejer. Har du nogensinde undret dig over, hvorfor rejerne er så billige på restauranter som Red Lobster?

Hvad kan du gøre ved det?

Undervis dig selv om bæredygtig akvakultur. Spis generelt kun opdrættede fisk, der er naturlige vegetarer, og køb kun hos leverandører, der er gennemsigtige med hensyn til oprindelsen af deres fisk.

4. Genetisk modificerede afgrøder

Selv om de ikke er testet for deres virkninger på menneskers sundhed, giver genetisk modificerede frø ikke nødvendigvis større udbytte og kan føre til overanvendelse af pesticider, der igen kan forårsage superukrudt, som har potentiale til at true den generelle biodiversitet og til at forurene ikke-gmo-afgrøder med deres genetiske materiale. Den seneste sag om GMO’er endte skidt, da USDA udstedte tilladelser til at plante GMO-sukkerroer på trods af en føderal dommer. Dommeren havde truffet en afgørelse om at standse plantningen af GMO-sukkerroer med den begrundelse, at de kan krydspollinere med spise-roer og rødbeder. På trods af at de fleste andre lande har love, der forbyder eller kræver mærkning af GMO-fødevarer, fortsætter vores regering med at bøje sig for industrien.

Hvad kan du gøre ved det?

Undervis dig selv om, hvilke afgrøder der almindeligvis er genetisk modificerede, og køb kun økologiske versioner. Endnu bedre: Støt de virksomheder, der er involveret i non-GMO-projektet. Det er de firmaer, der er villige til at gå ud på en frisk og faktisk teste deres økologiske ingredienser for at sikre, at de ikke er forurenede. Lad også USDA og vores lovgivere vide, at du ikke ønsker GMOS!

5. Udnyttelse af arbejdere

Fra faktisk dokumenteret slaveri på Floridas tomatmarker til daglig eksponering for pesticider i landbrugssamfund og til det faktum, at USA’s lavest betalte job er i fastfoodrestauranter – vores fødevaresystem knuser arbejdere, ødelægger deres helbred og holder dem i fattigdom, så de har brug for den billige, forarbejdede, industrialiserede mad for at overleve.

Hvad kan man gøre ved det?

Dette er en svær sag, for det er ikke nødvendigvis løsningen at købe fra lokale, økologiske gårde. Selv de pæneste lokale, økologiske gårde betaler ikke deres arbejdere ret meget og kræver lange timer med knusende arbejde. Landmændene arbejder ofte lige så hårdt og har ikke engang råd til sygeforsikring for sig selv eller deres familier, så selv om de ønsker at gøre det bedre for deres arbejdere, kan de ikke. Det er her, at det kan hjælpe at hæve stemmen for en mere retfærdig regeringspolitik, der gavner de små landbrugere på lige fod. Det nye USDA gør et bedre stykke arbejde med at slå ned på de store fyre og støtte de små landbrugere end nogensinde før, men vi har et stykke vej endnu.

6. Manglende lige adgang

Du har uden tvivl hørt udtrykket madørken. Vores fødevaresystem er uretfærdigt, fordi det ikke giver sund mad til en overkommelig pris til alle. Folk i byområder har ofte slet ikke adgang til friske fødevarer, fordi der ikke er nogen købmandsbutikker. På samme måde har beboere på landet i hjertet af landbrugsområder nogle gange ikke råd til at købe de fødevarer, som de måske er med til at høste. Ifølge en undersøgelse af landbrugsarbejdere i Fresno County – foretaget af California Institute of Rural Studies – var 45 % af dem i 2007 udsat for fødevareusikkerhed. Børn, der er sultne derhjemme, er også mere tilbøjelige til at være afhængige af skolefrokostprogrammer for at få det meste af deres ernæring. Selv børnene ved, hvilken katastrofe det er. Et samfund, der tillader, at så stor en procentdel af dets borgere sulter eller er afhængige af usunde fødevarer, der gør dem syge, er skammeligt.

Hvad kan du gøre ved det?

Det er ikke nok at stemme med gaflen. Bliv frivillig hos og giv penge til organisationer, der arbejder med spørgsmål om adgang til fødevarer. Der er mange. Et godt sted at starte er The Community Food Security Coalition.

7. Ikke nok mennesker engageret i landbruget

Nogen skal jo dyrke alle de fødevarer, men landmændene bliver ældre, og landbruget har længe været i tilbagegang som et karrierevalg. Det skyldes, at systemet favoriserer maskiner frem for mennesker og profit frem for alt. Det betyder manglende muligheder for landmænd for at tjene en løn, der gør det muligt for dem at købe mad og sygeforsikring (se punkt fem fra sidste uge). Og det er også ubæredygtigt. (Se punkt nummer 9 nedenfor). Hvis vi fortsat vil kunne spise, bliver vi nødt til at få flere mennesker til at engagere sig i landbruget, og vi bliver nødt til at integrere landbruget i samfundet.

Hvad kan du gøre ved det?

En måde at gøre det på er at dyrke sit eget, støtte nabo- og skolehaver og bylandbrug. Men den virkelige ændring skal ske på politisk niveau, så sig noget. Nu er det på tide at begynde at samarbejde med grupper, der er engageret i at styre politikken for den næste landbrugslov, såsom The National Sustainable Agriculture Coalition.

8. Monokulturer

Monokulturer er dårlige for miljøet, fordi de er afhængige af kemikalier, skadelige for dyreliv og økosystemer, og de dræber jorden. Det øger også risikoen for hungersnød på grund af manglende mangfoldighed i afgrøderne. Det gør samfund afhængige af import af andre nødvendige afgrøder i stedet for at fremme selvforsyning. Forarbejdede, emballerede fødevarer er afhængige af monokulturer som f.eks. palmeolie, der forårsager skovrydning og skubber oprindelige folk væk fra deres jord, og soja, som ofte er genetisk modificeret. (Se punkt 4 fra sidste uge). Især monokulturer af soja er årsag til spændinger i Argentina, da de fortrænger andre typer landbrug.

Hvad kan du gøre ved det?

Køb ikke pakkede, forarbejdede fødevarer. Køb friske, lokale fødevarer, der er dyrket af landmænd med forskelligartede aktiviteter. Lav rigtig mad fra bunden i dit eget køkken.

9. Begrænsede ressourcer

Vores moderne, industrialiserede fødevaresystem er afhængigt af input baseret på fossile brændstoffer og en ubegrænset forsyning af vand og jord. Alle disse ting er begrænsede. Læg dertil, at fødevaresystemet er en af de største bidragydere til klimaforandringerne, og det er klart, at vi ikke kan fortsætte på den måde, som vi gør nu. Vi er nødt til at finde en bedre måde.

Hvad kan du gøre ved det?

Dette problem er større end os alle sammen, men du kan blive ved med at stemme med din gaffel for det fødevaresystem, du ønsker. Og hvis du kommer i diskussion med din onkel om, hvordan vi overhovedet kan brødføde verden med økologisk landbrug, så sig, hvad Michael Pollan har sagt: “Hvordan kan vi vide det? Vi har aldrig prøvet.” (omskrevet)

10. Produktion af biobrændstof

Naturligvis ville det være nemmere blot at fortsætte med at gøre tingene på samme måde som hidtil og bare finde en anden måde at drive vores spild af brændstof på, men det vil ikke fungere. Hvis man erstatter fossile brændstoffer med biobrændstoffer fremstillet af jomfruelige landbrugsafgrøder (i modsætning til genbrugte planteolier), kan det ødelægge vores fødevaresystem og miljø. Biobrændstoffer, som er fremstillet af majs, palmeolie, sukkerrør og andre landbrugsprodukter, er monokulturer (se punkt otte), så de har det samme potentiale til at forårsage skovrydning og andre miljøproblemer. De medfører også flytning af mennesker og får prisen på basisvarer til at stige, hvilket er ødelæggende for fattige mennesker, som bruger en stor del af deres indkomst på fødevarer.

Hvad kan man gøre ved det?

Dette er endnu et problem, der er større end os alle sammen, men du kan gøre din lille del ved at reducere energiforbruget, køre mindre i bil og tale for fornuftig by- og forstæderplanlægning og intelligente energipolitikker.

Dette er det seneste afsnit i Vanessa Barringtons ugentlige klumme, The Green Plate, om de miljømæssige, sociale og politiske spørgsmål i forbindelse med, hvad og hvordan vi spiser.