Jeg får mange spørgsmål om collegeansøgningsopgaver. Hvad er de bedste emner? Skal jeg skrive om min servicerejse til Indonesien? Hvad med min mors sygdom? Er der noget, som jeg absolut ikke bør skrive om i min ansøgning til college?
Jeg har lyst til at sige: “Det er de forkerte spørgsmål.” Ansøgningsansvarlige siger, at 80 % af de essays, de læser, er ineffektive. Så det rigtige spørgsmål, som de studerende burde stille, er: “Hvordan skriver jeg et essay, som optagelsessagsbehandlerne lægger mærke til? Hvilken slags essay vil bringe mig blandt de 20 % bedste ansøgere?”
Her er tre essayemner, som mange studerende forsøger at skrive, men som ikke lykkes:
- 1. Jeg klarede mig dårligt i niende og tiende klasse, men så vendte jeg mig selv om.
- 2. Jeg kæmpede for at overvinde en stor personlig udfordring.
- 3. Jeg besøgte et andet land på en servicerejse og indså, hvor heldig jeg virkelig er.
Mange mennesker starter med disse tre emner, og der er ikke noget galt med dem. Men de fungerer ikke som oplæg til optagelse på college eller som stipendieessays. Hos Story To College kalder vi disse essays for “scripts”. De er vage, generelle emner, som mange mennesker kan skrive. De har en lykkelig slutning. De sker ikke for rigtige mennesker. Som min poesiprofessor på University of Virginia ofte sagde: “Der er ikke noget galt med det. Men det gør ikke ondt nok.”
Med “ondt nok” mente han, at stærk skrivning begynder på et sted med personlig sårbarhed, hvor tingene er rodet og usikre. For at skrive et essay til en collegeansøgning, der skaber kontakt med læserne og får dig bemærket, skal du udforske de mere komplicerede og tvetydige øjeblikke, som din egen erfaring er mere kompliceret og tvetydig.
Collegeoptagelseskomitéer leder efter tre ting i dine essays: dit unikke perspektiv, din stærke skrivning og din autentiske stemme. For at undersøge, hvilke emner der giver mening for dig, kan du starte med næsten ethvert vigtigt øjeblik i dit liv – eller endda et hverdagsøjeblik – og føre læseren gennem din unikke oplevelse. Hjælp dem til at se verden, som du ser den.
Udforsk de øjeblikke, hvor livet ændrede sig for dig. Skriv, som om du taler med en ven, og du deler noget meget vigtigt med dem: ikke noget, de allerede ved, men noget, der kun er dit eget. Det behøver ikke at være kompliceret eller perfekt – kollegier leder efter rigtige mennesker, og rigtige mennesker er ikke perfekte.
Husk de tre skrifter fra før? Her er nogle hjerneåbnere, så du kan komme i gang med at omdanne dem til historier:
Turned Myselt Around
Mange elever har fejl i deres high school-register, og du ønsker at forklare dem. Men dine personlige essays skal handle om din karakter og ikke om dine akademiske resultater. Det bedste sted at fortælle om uregelmæssigheder i dit skoleforløb på en enkel og saglig måde er i afsnittet Yderligere oplysninger i Common Application (eller en anden ansøgning). Det er også nyttigt at tale med din vejleder og spørge, om han/hun kan skrive om dette i sit anbefalingsbrev.
Lad det afsnit tale for dig. Brug dit collegeessay som en mulighed for at afsløre et andet aspekt af din karakter, som ikke fremgår andre steder i din ansøgning.
Større personlig udfordring
Hvad enten det drejer sig om at lære at gå med en benprotese, at overleve en oversvømmelse, der ødelagde dit hjem, eller at klare en depression, består enhver større udfordring af mange mindre udfordringer. Udforsk nogle få specifikke øjeblikke, der formidler den større kamp. Prøv forskellige øjeblikke. Prøv at fortælle historien uden at nævne udfordringen. Prøv at fortælle historien fra andres synspunkter.
Servicerejse
Der er en meget hårfin grænse mellem at arbejde side om side med mennesker fra et andet samfund og at se hele oplevelsen på afstand, fra et privilegeret synspunkt. Tjenesterejser indebærer ofte fysisk arbejde; start med at huske detaljerne om selve arbejdet. Når du stod ansigt til ansigt med nye mennesker, hvad sagde og gjorde du så? Udforsk de akavede og ubehagelige dele af kultursammenstød.