The Tombstone House
Tombstone House / Facebook
Petersburg – Når det kommer til at bygge huse, foretrækker de fleste mennesker at bygge med materialer som mursten, sten eller træ. Men når tiderne er hårde, kan næsten alt bruges, som det var tilfældet for Oswald Young, da han i 1934 købte mere end 2.200 gravsten fra en lokal kirkegård for 45 dollars for at bygge sit hus. Gravstenene kom fra den nærliggende Poplar Grove National Cemetery og havde engang markeret det sidste hvilested for de unionssoldater, der var døde under belejringen af Petersburg, som varede i ni måneder i slutningen af borgerkrigen. Under den store depression blev de marmorerede gravsten erstattet med mindre vedligeholdelseskrævende markører, og Young greb derfor chancen for at skaffe nogle billige materialer. Historierne varierer, men nogle siger, at Young vendte navnene og inskriptionerne på stenen indad og pudsede dem over, men den mere sandsynlige historie er, at bundene af stenene blev skåret af, og de øverste halvdele (med navne og datoer) blev lagt fladt på gravene, mens de nederste halvdele blev Youngs byggematerialer. Young brugte stenene til at bygge sit hus, brolægge gangen og endda konstruere pejsen og skorstenen.
Naturligvis siges det, at huset er hjemsøgt. Uanset om spøgelser vandrer rundt i gangene eller ej, er der ingen tvivl om, at det helt sikkert er et af delstatens mere unikke steder – så meget, at det endda er blevet omtalt i bogen “Weird Virginia”. I dag kan du køre forbi huset, der ligger i et villakvarter i Petersburg. Hvis du har lyst, kan du også besøge den nyrenoverede Poplar Grove National Cemetery, hvor unionssoldaterne ligger begravet.
Oplevelsessted: 1736 Youngs Road, Petersburg, VA
The Markel Building
via ArchitectureRichmond.com
Kunstnere får deres inspiration fra en lang række forskellige steder. Nogle bliver inspireret af naturen, andre af følelser, og andre igen af oplevelser, de har haft. Der er dog ikke mange, der ville hævde, at deres inspiration kom fra en bagt kartoffel. Medmindre den pågældende kunstner selvfølgelig er arkitekten Haig Jamgochian. Jamgochian, der er født i Richmond, fik i 1962 til opgave at designe et hovedkvarter for The Markel Corporation, og han tegnede sit design ud fra en indpakket bagt kartoffel i folie. Hver etage på bygningens ydre er indpakket i et 555 fod langt stykke ubrudt aluminium – materialet er påvirket af tilstedeværelsen af Reynold’s Metals i Richmond, og længden er valgt, fordi den er den samme som højden på Washington Monumentet. Meget af aluminiumet blev “knækket” af Jamgochian selv med en forhammer.
Digital Journal kaldte Markel-bygningen for en af “Verdens 10 grimmeste bygninger” i 1992, men grim eller ej, er den bestemt værdig til at komme på vores liste over unikke steder! I dag står denne gigantiske ode til aluminiumsfolie som det eneste tilbageværende stykke af Jamgochians arbejde, efter at hans “Moon House”, et skudsikkert glashus med et halvmåneformet tag, som han tegnede for Howard Hughes, blev revet ned.
The Markel Building ligger nær centrum af Richmond, blot en blok fra Broad Street og mindre end tre miles nord for Science Museum of Virginia.
Location: 5310 Markel Rd, Richmond, VA 23230
The Grand Kugel
Science Museum of Virginia / Facebook
Selv om det ikke er så “underligt” som nogle af de andre steder, vi har nævnt indtil nu, er der ingen tvivl om, at Grand Kugel, der ligger uden for Science Museum of Richmond, er et af de mest unikke steder i Richmond – og et af de mest seje. En “kugel” er en perfekt sfærisk kugle, der sidder på en tilsvarende konkav platform med kun et tyndt lag vand imellem dem. Vandet gør det muligt for kuglen at rulle let inden for stativet, uanset hvor stor kuglen er. Og i tilfældet med “Grand Kugel” er stor en underdrivelse. Den første Grand Kugel, der oprindeligt blev afsløret af Science Museum of Virginia i 2003, blev hugget ud af en 86 ton tung blok af sydafrikansk sort granit, målte 8 fod og 8,7 tommer i diameter og kom med et prisskilt på 1,5 millioner dollars.
Det første anlæg begyndte desværre at revne og måtte erstattes i 2005. I dag står den store kugle foran museet, og selv om den vejer 29 tons, kan den flyttes ved den mindste berøring. Guinness Book of World Records har anerkendt Richmonds Grand Kugel som den største af sin slags i verden. Mens der er en pris for adgang til museet, er det gratis at besøge kuglen.
Sted: 2500 West Broad Street, Richmond, VA 23220
Hollywood Cemetery
Hollywood Cemetery / Facebook
En kirkegård er måske ikke altid dit første valg til en familieudflugt … medmindre du planlægger en tur til Hollywood Cemetery, det vil sige. Faktisk er Hollywood Cemetery ud over at være et af de rigeste og smukkeste historiske steder i Richmond også den næstmest besøgte kirkegård i landet. Denne 135 hektar store “havekirkegård” byder på en utrolig natur og udsigt over floden og tjener som det sidste hvilested for to amerikanske præsidenter, seks guvernører fra Virginia og to dommere fra Højesteret samt tusindvis af soldater fra Unionen og Konføderationen og en række andre bemærkelsesværdige personer.
Men det, der gør dette charmerende og uhyggeligt smukke sted til et af vores foretrukne unikke steder i Richmond, er den overflod af spøgelsesagtige statuer og dystre mausoleer, der fylder grunden. Og som du måske kan forestille dig, kan et sted som dette ikke eksistere så længe, som det har gjort, uden at få en legende eller to. Nogle af de mere berømte historier omkring dette sted omfatter en vampyr, der siges at bo i W.W. Pooles mausoleum, spøgelset af en lille pige, der leger med den støbejernshund, der er sat til at vogte hendes grav, og stønnende ånder, der kommer fra en pyramide, der blev bygget i 1869 for at ære de 18.000 indkaldte konfødererede tropper, der er begravet i Hollywood.
Bortset fra de urbane legender skal du, hvis du aldrig selv har set Hollywood Cemetery, sørge for at benytte dig af deres gratis daglige adgang, gratis virtuelle rundvisninger og/eller en række andre guidede ture.
Lokalitet: 412 South Cherry Street, Richmond, VA 23220