Alai

Kvantitativ forskning

Kvantitativ forskning er generelt forbundet med det positivistiske/postpositivistiske paradigme. Den indebærer normalt indsamling og konvertering af data til numerisk form, således at der kan foretages statistiske beregninger og drages konklusioner.

Processen

Forskerne vil have en eller flere hypoteser. Det er de spørgsmål, som de ønsker at undersøge, og som omfatter forudsigelser om mulige sammenhænge mellem de ting, de ønsker at undersøge (variabler). For at finde svar på disse spørgsmål vil forskerne også have forskellige instrumenter og materialer (f.eks. papir- eller computerprøver, observationschecklister osv.) og en klart defineret handlingsplan.

Data indsamles med forskellige midler efter en streng procedure og forberedes med henblik på statistisk analyse. I dag sker dette ved hjælp af avancerede statistiske computerpakker. Analysen gør det muligt for forskerne at fastslå, i hvilket omfang der er en sammenhæng mellem to eller flere variabler. Der kan være tale om en simpel sammenhæng (f.eks. at personer, der motionerer dagligt, har et lavere blodtryk) eller en årsagssammenhæng (f.eks. at daglig motion faktisk fører til et lavere blodtryk). Statistisk analyse giver forskerne mulighed for at opdage komplekse årsagssammenhænge og for at fastslå, i hvilket omfang en variabel påvirker en anden.

Resultaterne af statistiske analyser præsenteres i tidsskrifter på en standardiseret måde, hvor slutresultatet er en P-værdi. For folk, der ikke er bekendt med videnskabelig forskningsjargon, beskriver diskussionsafsnittene i slutningen af artikler i peer reviewed tidsskrifter normalt resultaterne af undersøgelsen og forklarer konsekvenserne af resultaterne i enkle vendinger

Principper

Objektivitet er meget vigtig i kvantitativ forskning. Derfor er forskerne meget omhyggelige med at undgå, at deres egen tilstedeværelse, adfærd eller holdning påvirker resultaterne (f.eks. ved at ændre den situation, der undersøges, eller ved at få deltagerne til at opføre sig anderledes). De undersøger også kritisk deres metoder og konklusioner for eventuel skævhed.

Forskere gør sig store anstrengelser for at sikre, at de virkelig måler det, som de hævder at måle. Hvis undersøgelsen f.eks. handler om, hvorvidt baggrundsmusik har en positiv indvirkning på rastløshed hos beboere på et plejehjem, skal forskerne gøre sig klart, hvilken slags musik der skal indgå, hvor høj lydstyrken af musikken skal være, hvad de forstår ved rastløshed, hvordan rastløshed skal måles, og hvad der betragtes som en positiv indvirkning. Alt dette skal overvejes, forberedes og kontrolleres på forhånd.

Eksterne faktorer, som kan påvirke resultaterne, skal der også kontrolleres for. I ovenstående eksempel ville det være vigtigt at sikre, at indførelsen af musikken ikke blev ledsaget af andre ændringer (f.eks. at den person, der bringer cd-afspilleren, snakker med beboerne efter musiksessionen), da det kan være den anden faktor, der giver resultaterne (dvs. den sociale kontakt og ikke musikken). Nogle mulige medvirkende faktorer kan ikke altid udelukkes, men bør anerkendes af forskerne.

Den kvantitative forsknings hovedvægt ligger på deduktive ræsonnementer, som har en tendens til at bevæge sig fra det generelle til det specifikke. Dette betegnes undertiden som en top-down-tilgang. Det påvises, at konklusionernes gyldighed er afhængig af, at en eller flere forudsætninger (forudgående udsagn, resultater eller betingelser) er gyldige. Aristoteles’ berømte eksempel på et deduktivt ræsonnement var: Alle mennesker er dødelige àSokrates er et menneske àSokrates er dødelig. Hvis præmisserne i et argument er ukorrekte, er argumentet ukorrekt. Denne type ræsonnementer forbindes ofte også med den fiktive figur Sherlock Holmes. De fleste undersøgelser omfatter dog også et element af induktiv ræsonnering på et eller andet tidspunkt i forskningen (se afsnittet om kvalitativ forskning for flere oplysninger).

Forskere har sjældent adgang til alle medlemmer af en bestemt gruppe (f.eks. alle mennesker med demens, plejere eller sundhedspersonale). De er dog normalt interesserede i at kunne drage konklusioner fra deres undersøgelse om disse større grupper på baggrund af deres undersøgelse. Derfor er det vigtigt, at de personer, der deltager i undersøgelsen, er et repræsentativt udsnit af den bredere befolkning/gruppe. I hvor høj grad det er muligt at generalisere afhænger dog til en vis grad af antallet af personer, der er involveret i undersøgelsen, hvordan de er udvalgt, og om de er repræsentative for den bredere gruppe. For eksempel bør generaliseringer om psykiatere baseres på en undersøgelse, der omfatter psykiatere, og ikke på en undersøgelse, der er baseret på psykologistuderende. I de fleste tilfælde foretrækkes tilfældige stikprøver (så alle potentielle deltagere har samme chance for at deltage), men nogle gange ønsker forskerne måske at sikre, at de medtager et bestemt antal personer med bestemte karakteristika, og dette ville ikke være muligt ved hjælp af tilfældige stikprøvemetoder. Resultaternes generaliserbarhed er ikke begrænset til grupper af mennesker, men også til situationer. Det antages, at resultaterne af et laboratorieforsøg afspejler den virkelige livssituation, som undersøgelsen søger at klarlægge.

Når man ser på resultater, er P-værdien vigtig. P står for sandsynlighed. Den måler sandsynligheden for, at et bestemt resultat eller en observeret forskel skyldes tilfældigheder. P-værdien ligger mellem 0 og 1. Jo tættere resultatet ligger på 0, jo mindre sandsynligt er det, at den observerede forskel skyldes tilfældigheder. Jo tættere resultatet ligger på 1, jo større er sandsynligheden for, at resultatet skyldes tilfældigheder (tilfældig variation), og at der ikke er nogen forskel mellem grupperne/variablerne.

Kvalitativ forskning

Kvalitativ forskning er den tilgang, der normalt forbindes med det socialkonstruktivistiske paradigme, som lægger vægt på virkelighedens socialt konstruerede karakter. Det drejer sig om at registrere, analysere og forsøge at afdække den dybere mening og betydning af menneskelig adfærd og erfaring, herunder modstridende overbevisninger, adfærd og følelser. Forskere er interesserede i at opnå en rig og kompleks forståelse af menneskers erfaringer og ikke i at opnå oplysninger, der kan generaliseres til andre større grupper.

Processen

Den tilgang, som kvalitative forskere anvender, er som regel induktiv, hvilket betyder, at de udvikler en teori eller leder efter et betydningsmønster på grundlag af de data, de har indsamlet. Dette indebærer en bevægelse fra det specifikke til det generelle og kaldes undertiden en bottom-up-tilgang. De fleste forskningsprojekter omfatter dog også en vis grad af deduktiv ræsonnement (se afsnittet om kvantitativ forskning for yderligere oplysninger).

Kvalitative forskere baserer ikke deres forskning på forudbestemte hypoteser. Ikke desto mindre identificerer de klart et problem eller emne, som de ønsker at undersøge, og de kan være styret af en teoretisk linse – en slags overordnet teori, som danner ramme for deres undersøgelse.

Ansatsen for dataindsamling og analyse er metodisk, men giver mulighed for større fleksibilitet end i kvantitativ forskning. Data indsamles i tekstform på grundlag af observation og interaktion med deltagerne, f.eks. gennem deltagerobservation, dybdegående interviews og fokusgrupper. De omdannes ikke til numerisk form og analyseres ikke statistisk.

Dataindsamling kan foregå i flere faser i stedet for én gang for alle. Forskerne kan endda tilpasse processen midtvejs og beslutte at tage yderligere spørgsmål op eller droppe spørgsmål, som ikke er hensigtsmæssige, på grundlag af det, de lærer undervejs i processen. I nogle tilfælde vil forskerne interviewe eller observere et bestemt antal personer. I andre tilfælde kan processen med dataindsamling og analyse fortsætte, indtil forskerne finder, at der ikke dukker nye spørgsmål op.

Principper

Forskerne vil være tilbøjelige til at anvende metoder, der giver deltagerne en vis grad af frihed og tillader spontanitet i stedet for at tvinge dem til at vælge mellem en række forudbestemte svar (hvoraf ingen måske er passende eller præcist beskriver deltagerens tanker, følelser, holdninger eller adfærd), og til at forsøge at skabe den rette atmosfære, så folk kan udtrykke sig. Dette kan betyde, at man skal anvende en mindre formel og mindre rigid tilgang end den, der anvendes i kvantitativ forskning.

Det antages, at mennesker konstant forsøger at tillægge deres oplevelser en mening. Derfor ville det ikke give mening at begrænse undersøgelsen til forskerens syn eller forståelse af situationen og forvente at lære noget nyt om deltagernes erfaringer. Derfor kan de anvendte metoder være mere åbne, mindre snævre og mere udforskende (især når man kun ved meget lidt om et bestemt emne). Forskerne kan frit gå ud over det første svar, som deltageren giver, og spørge hvorfor, hvordan, på hvilken måde osv. På denne måde kan de efterfølgende spørgsmål tilpasses til de svar, der netop er givet.

Kvalitativ forskning omfatter ofte et mindre antal deltagere. Det kan skyldes, at de anvendte metoder som f.eks. dybdegående interviews er tids- og arbejdskrævende, men også fordi der ikke er behov for et stort antal personer af hensyn til den statistiske analyse eller for at kunne generalisere ud fra resultaterne.

Det mindre antal personer, der typisk er involveret i kvalitative forskningsundersøgelser, og den større grad af fleksibilitet gør ikke undersøgelsen på nogen måde “mindre videnskabelig” end en typisk kvantitativ undersøgelse, der involverer flere forsøgspersoner og gennemføres på en langt mere rigid måde. Målsætningerne for de to typer forskning og deres underliggende filosofiske antagelser er ganske enkelt forskellige. Som det fremgår af afsnittet om “filosofier, der styrer forskningen”, betyder det imidlertid ikke, at de to tilgange ikke kan anvendes i den samme undersøgelse.

Pragmatisk tilgang til forskning (blandede metoder)

Den pragmatiske tilgang til videnskaben indebærer, at man bruger den metode, der synes bedst egnet til forskningsproblemet, og at man ikke lader sig indvikle i filosofiske debatter om, hvilken metode der er den bedste. Pragmatiske forskere giver sig derfor frihed til at anvende alle de metoder, teknikker og procedurer, der typisk forbindes med kvantitativ eller kvalitativ forskning. De erkender, at hver metode har sine begrænsninger, og at de forskellige tilgange kan supplere hinanden.

De kan også anvende forskellige teknikker på samme tid eller efter hinanden. De kan f.eks. starte med personlige interviews med flere personer eller have en fokusgruppe og derefter bruge resultaterne til at konstruere et spørgeskema til at måle holdninger i en stor stikprøve med henblik på at foretage en statistisk analyse.

Afhængigt af, hvilke foranstaltninger der er blevet anvendt, analyseres de indsamlede data på passende vis. Det er dog undertiden muligt at omdanne kvalitative data til kvantitative data og omvendt, selv om det ikke er særlig almindeligt at omdanne kvantitative data til kvalitative data.

At kunne blande forskellige tilgange har den fordel, at det giver mulighed for triangulering. Triangulering er et almindeligt træk ved undersøgelser med blandede metoder. Det indebærer f.eks:

• anvendelse af forskellige datakilder (datatriangulering)
• anvendelse af flere forskellige forskere (investigator-triangulering)
• anvendelse af flere perspektiver til at fortolke resultaterne (teoritriangulering)
• anvendelse af flere metoder til at undersøge et forskningsproblem (metodologisk triangulering)

I nogle undersøgelser anvendes kvalitative og kvantitative metoder samtidig. I andre anvendes først den ene metode og derefter den næste, idet den anden del af undersøgelsen måske udbygger resultaterne af den første del af undersøgelsen. F.eks. kan en kvalitativ undersøgelse, der omfatter dybdegående interviews eller fokusgruppediskussioner, tjene til at indhente oplysninger, som derefter bruges til at bidrage til udviklingen af en eksperimentel foranstaltning eller holdningsskala, hvis resultater analyseres statistisk.

Advocacy/participatorisk tilgang til forskning (emancipatorisk)

Den forsker, der anvender en advocacy/participatorisk tilgang, føler til en vis grad, at de hidtil beskrevne forskningstilgange ikke imødekommer behovene eller situationen for mennesker fra marginaliserede eller sårbare grupper. Da de sigter mod at skabe positive ændringer i forskningspersonernes liv, beskrives deres tilgang undertiden som emancipatorisk. Det er ikke en neutral holdning. Forskerne vil sandsynligvis have en politisk dagsorden og forsøge at give de grupper, de undersøger, en stemme. Da de ønsker, at deres forskning direkte eller indirekte skal resultere i en eller anden form for reform, er det vigtigt, at de inddrager den undersøgte gruppe i forskningen, helst i alle faser, for at undgå at marginalisere den yderligere.

Forskerne kan indtage en mindre neutral holdning end den, der normalt kræves i videnskabelig forskning. Dette kan indebære, at de interagerer uformelt eller endog bor blandt forskningsdeltagerne (som undertiden omtales som medforskere i erkendelse af, at undersøgelsen ikke blot handler om dem, men også af dem). Resultaterne af forskningen kan rapporteres i mere personlige vendinger, ofte med de præcise ord fra forskningsdeltagerne. Selv om denne type forskning kan kritiseres for ikke at være objektiv, skal det bemærkes, at det for visse grupper af mennesker eller i visse situationer er nødvendigt, da man ellers ikke kan få adgang til eller fuldt ud forstå de forskellige gruppemedlemmers tanker, følelser eller adfærd.

Sårbare grupper befinder sig sjældent i en magtposition i samfundet. Derfor er forskerne nogle gange medlemmer af den gruppe, de undersøger, eller har noget til fælles med gruppens medlemmer.