Alai

Når du har hovedpine, ved du, at der er mange mulige årsager, lige fra de lette til de meget alvorlige. Når du går til din læge, vil hun sandsynligvis stille dig detaljerede spørgsmål om, hvor længe hovedpinen har stået på, hvilken type smerte du føler, hvornår den opstår, og hvilke andre symptomer du oplever. Uden en grundig vurdering og undersøgelse ville det være absurd for din læge at diagnosticere dig med en hjernetumor eller influenza, som begge kan give dig hovedpine. Og selvfølgelig ville behandlingen af en hjernetumor og en virus se meget forskellig ud.

Det samme gælder for psykiske sygdomme: Mange almindelige symptomer opstår af forskellige årsager og kan afspejle flere forskellige diagnoser. Derfor vil en god psykolog give dit barn en grundig evaluering baseret på en bred vifte af oplysninger, før han/hun kommer med en diagnose. Det er afgørende at forstå, hvad der virkelig ligger bag en given adfærd, for ligesom inden for medicin kan den diagnose, dit barn får, drastisk ændre den passende behandling. ADHD-medicin virker f.eks. ikke, hvis et barns uopmærksomhed eller forstyrrende adfærd skyldes angst og ikke ADHD. Og ligesom en læge vil en god kliniker, når en behandling ikke virker, uanset om den er terapeutisk eller farmaceutisk, blandt andet tage diagnosen op til fornyet overvejelse.

Her tager vi et kig på nogle af de almindelige psykiatriske symptomer, der let fejlfortolkes hos børn og teenagere, hvilket fører til fejldiagnosticering. For hvert symptom forklarer vi den diagnose, som det almindeligvis er forbundet med, og hvad nogle af de alternative årsager til den pågældende adfærd kan være. (Denne liste er kun beregnet til at blive brugt som en vejledning, og det er vigtigt altid at konsultere en uddannet diagnostiker, før du påbegynder behandling eller tildeler dit barn en etiket.)

Den almindelige diagnose: ADHD

Symptomet uopmærksomhed observeres ofte først af lærere, som kan bemærke en elev, der er usædvanligt let distraheret, har tendens til at dagdrømme og har svært ved at færdiggøre lektier og følge anvisninger. Mens alle børn, især de meget unge, har tendens til at have kortere opmærksomhedsspændvidde end voksne, har nogle børn meget mere problemer med at fokusere end andre.

Uopmærksomhed, der ligger uden for det typiske område, er et af de tre vigtigste symptomer på ADHD sammen med impulsivitet og hyperaktivitet. Så når et barn virker usædvanligt distraheret, har ADHD tendens til at være det første, som forældre og klinikere har mistanke om. Der er dog mange andre muligheder, der kan være medvirkende til uopmærksomhed.

“Det barn, der er uopmærksomt, kan være uopmærksomt, fordi det har ADHD”, bemærker psykolog Steven Kurtz. “Eller han kan være uopmærksom, fordi han er bekymret for sin bedstemor, der er syg på hospitalet, eller fordi han bliver mobbet på legepladsen, og den næste time er pause.”

Andre muligheder:

Obsessiv-kompulsiv lidelse:

Mange børn med OCD bliver distraheret af deres tvangstanker og tvangstanker, og når OCD’en er alvorlig nok, kan de bruge det meste af deres dag på at være tvangsfikseret. Dette kan forstyrre deres liv på mange måder, herunder at være opmærksom i skolen. Og da børn med OCD ofte skammer sig over deres symptomer, kan de gøre sig store anstrengelser for at skjule deres tvangstanker. Det er ikke ualmindeligt at se børn holde deres ritualer under kontrol, mens de er i skole, for derefter at blive overvældet af dem, når de kommer hjem. Derfor kan en lærer bemærke, at en elev har svært ved at fokusere og antage, at han har et opmærksomhedsproblem, da hans OCD ikke er synlig for hende.

“Et barn kan sidde i klassen og være besat af at skulle ordne noget for at undgå, at noget forfærdeligt sker. Så kalder læreren på ham,” siger Dr. Jerry Bubrick, en klinisk psykolog ved Child Mind Institute. “Når han ikke kender svaret på spørgsmålet, ser det ud til, at han ikke var opmærksom, men det er i virkeligheden, fordi han var besat.”

Posttraumatisk stresslidelse:

Børn kan også se ud til at lide af uopmærksomhed, når de har været påvirket af et traume. “Mange af symptomerne på PTSD ligner ADHD,” forklarer Dr. Jamie Howard, der er direktør for Trauma Response and Education Service på Child Mind Institute. “Symptomer, der er almindelige ved PTSD, såsom koncentrationsbesvær, overdreven forskrækkelsesreaktion og hypervigilance, kan få det til at se ud som om, at et barn er nervøst og spacy.”

Læringsforstyrrelse:

Når et barn ser ud til at kigge alle steder hen, undtagen på siderne i den bog, det skal læse, er en anden mulig årsag, at det har en indlæringsforstyrrelse. Udiagnosticeret ordblindhed kan ikke blot få et barn til at fnidre af frustration, det kan også skamme sig over, at det ikke ser ud til at kunne det, som de andre børn kan, og være opsat på at dække over dette faktum. At føle sig som en fiasko er en stor hindring for koncentrationen, og alt, hvad der kan afhjælpe denne følelse, er en velkommen distraktion.

“Halvtreds procent af de børn, der har indlæringsvanskeligheder, er uopmærksomme,” bemærker Dr. Nancy Rappaport, en professor ved Harvard Medical School, der har specialiseret sig i mental sundhedspleje i skoleregi. “For disse børn er vi nødt til at gribe ind for at støtte deres indlæringsvanskeligheder, ellers vil det være en fiasko at behandle dem med stimulerende midler.”

De vanskeligste tilfælde, tilføjer Dr. Rapport, er virkelig kloge børn, som med succes har kompenseret for deres indlæringsvanskeligheder i årevis ved at arbejde ekstra hårdt. “De har været i stand til at skjule deres svaghed, indtil de bliver ældre, og der er bare for meget tungt arbejde. De bliver ofte diagnosticeret med ADHD eller depression, medmindre nogen opdager indlæringsproblemet.

Repetitive nødlidende tanker

Den almindelige diagnose: PTSD

Intrusive tanker og erindringer, som et barn ikke kan kontrollere, er et af de vigtigste symptomer på PTSD. Klinikere tænker på PTSD som en beskadiget “kamp eller flugt”-reaktion hos et barn, der har haft en foruroligende oplevelse, uanset om det var en foruroligende begivenhed eller et mønster af vold eller misbrug i hjemmet. Oplevelsen er fortid, men barnet bliver ved med at genopleve angsten.

Dette kan ske i form af flashbacks, ved at tænke på begivenheden igen og igen eller ved at opleve skræmmende tanker, der “hænger fast”.

Andre muligheder:

OCD:

“I både OCD og PTSD kan man opleve tanker, der trænger sig på, tanker, som man ikke ønsker at tænke på”, siger Dr. Howard. “Disse tanker kommer ind i dit hoved, uden din vilje og uden din kontrol. I begge tilfælde forårsager de dig lidelse, og du er nødt til at arbejde på at håndtere dem.” Men der er en stor forskel mellem de gentagne tanker i OCD og PTSD, bemærker Dr. Howard: “Med OCD vil det være et koncept, der forårsager dig angst, men med PSTD er det en faktisk erindring om noget, der er sket.”

Begrænset tale

Den almindelige diagnose: Autisme

Autisme er en udviklingsforstyrrelse, der medfører, at et barn har funktionsnedsættelser i kommunikationen. Børn med autisme kan have en forsinkelse i (eller fuldstændig mangel på) udviklingen af talesprog. De mest tydelige tegn på autisme bemærkes normalt mellem 2 og 3 års alderen. Selv om mange børn på spektret taler, kan de bruge sproget på usædvanlige måder, undgå øjenkontakt og foretrækker at være alene. Autisme kan først blive bemærket af fagfolk i skolen, som bliver opmærksomme på, at barnet ikke interagerer socialt med sine jævnaldrende på en passende måde.

Andre muligheder:

Selektiv mutisme:

Selektiv mutisme er en angstlidelse, hvor børn ikke taler i bestemte sociale situationer. Mange børn med selektiv mutisme er snakkesalige derhjemme, men der kan være fuldstændig mangel på tale i andre sammenhænge, f.eks. i skolen. De kommunikerer måske slet ikke med jævnaldrende eller lærere, hvilket kan føre til, at skolens fagfolk er bekymrede for deres sociale udvikling. Disse sociale vanskeligheder kan få nogle ansatte i skolen til at konkludere, at de er på autismespektret.

“Man kan have problemer med kommunikation af mange forskellige årsager”, bemærker Dr. Kurtz. “Det, man skal kigge efter, er konsistensen på tværs af situationer. Børn med SM vil være ganske sociale og ganske fabelagtige snakkehoveder i nogle sammenhænge, ellers har de sandsynligvis ikke SM.”

Når det kommer til at stille en diagnose, er det vigtigt at skelne mellem et færdighedsunderskud og et præstationsunderskud. Børn med selektiv mutisme har et præstationsunderskud, fordi de har evnen til at tale, men ikke kan demonstrere den i alle omgivelser, mens børn på spektret har færdighedsunderskud, så de ikke kan demonstrere visse færdigheder uanset omgivelserne.

Børn med selektiv mutisme kan også udvise andre symptomer, som kan få alarmklokkerne til at ringe for autisme. Nogle børn med SM virker meget “lukkede” i deres affekt. “Fordi barnet forsøger, uanset om det ved det eller ej, at overbevise folk om at trække sig tilbage, vil det også have dårlig øjenkontakt som et barn på spektrummet, flad affekt som et barn på spektrummet,” siger Dr. Kurtz. “Han kommer ikke til at ligne et barn, hvis eneste problem er, at han er fastlåst i forhold til at kunne tale.”

4. Tristhed, træthed og vanskeligheder med at tænke klart

Den almindelige diagnose: Depression

Det er let for de fleste mennesker at genkende symptomerne på depression: følelser af tristhed, nedsat interesse for sædvanlige fornøjelige aktiviteter, træthed, vægtændringer og koncentrationsbesvær. Selv om det er normalt for alle at føle sig “nedtrykt” indimellem, kan børn, der oplever tristhed eller irritabilitet, som varer i mere end to uger og forringer deres evne til at fungere, tænkes at opleve en depressiv episode.

Andre muligheder:

Hypothyroidisme:

Hypothyroidisme opstår, når din skjoldbruskkirtel (en kirtel i halsen) ikke udskiller nok af visse vigtige hormoner. Symptomerne på hypothyreose ligner meget symptomerne på depression og omfatter træthed, vægtøgning, følelser af tristhed og vanskeligheder med at tænke klart. Behandlingen af hypothyreose er dog meget forskellig: børn med hypothyreose behandles ved hjælp af et erstatningshormon til skjoldbruskkirtlen.

Angstforstyrrelse:

Visse angstlidelser, såsom OCD, kan være yderst forstyrrende og skræmmende for den person, der oplever dem. Børn med OCD kan have tvangstanker om at fremkalde skade på deres kære, samt andre voldelige eller seksuelle billeder. Selv om disse tvangstanker ikke svarer til det, som barnet faktisk ønsker skal ske, har det svært ved at få dem ud af hovedet. Der er tidspunkter, hvor deprimeret humør er det, der først bemærkes, men det kan være sekundært til en anden tilstand som f.eks. OCD. På grund af de skamfulde tanker, som mange børn med OCD har, føler de sig måske ikke trygge ved at dele mange af dem og kan blive fejldiagnosticeret med depression.

“Der er mange tilfælde, hvor børn, der har frygt eller bekymrende tanker, bliver deprimerede, fordi de er bange og føler, at tingene ikke bliver bedre,” forklarer Dr. Rachel Busman, der er psykolog ved Child Mind Institute. “Derfor er det så vigtigt at vurdere symptomerne nøjagtigt og få en historie, der forklarer, hvornår de begyndte. Der findes fremragende behandlinger for angstlidelser og depression – når først diagnosen er stillet, kan behandlingen målrettes mod disse symptomer.”

Forstyrrende adfærd

Den almindelige diagnose: ODD

De fleste børn har lejlighedsvise raserianfald eller udbrud, men når børn gentagne gange slår ud, er trodsige eller ikke kan styre deres temperament, kan det alvorligt forringe deres funktion i skolen og forårsage betydelig uro i familien. Ofte mener man, at disse børn lider af ODD (Oppositional Defiant Disorder), som er karakteriseret ved et mønster af negativ, fjendtlig eller trodsig adfærd. Symptomerne på ODD omfatter et barn, der mister besindelsen, skændes med voksne, bliver let irriteret eller aktivt ulydig over for anmodninger eller regler. For at få stillet diagnosen ODD skal barnets forstyrrende adfærd have fundet sted i mindst seks måneder og have negativ indflydelse på barnets liv i skolen eller i hjemmet.

Andre muligheder:

Angstforstyrrelser:

Børn med angstforstyrrelser har betydelige vanskeligheder med at klare situationer, der volder dem angst. Når et barn med en ubehandlet angstlidelse sættes i en angstfremkaldende situation, kan det blive oppositionelt i et forsøg på at undslippe situationen eller undgå kilden til sin akutte frygt. Et barn med akut social angst kan f.eks. slå ud efter et andet barn, hvis det befinder sig i en vanskelig situation. Et barn med OCD kan blive ekstremt oprevet og skrige ad sine forældre, når de ikke giver ham den konstante gentagne beroligelse, som han bruger til at håndtere sin tvangsangstanke. “Det forekommer sandsynligvis mere, end vi tror, enten angst, der ser forstyrrende ud, eller angst, der eksisterer sammen med forstyrrende adfærd,” siger Dr. Busman. “Og det går lige tilbage til, hvorfor vi skal have en omfattende og god diagnostisk vurdering.”

ADHD:

Mange børn med ADHD, især dem, der oplever impulsivitet og hyperaktivitet, kan udvise mange symptomer, der får dem til at fremstå oppositionelle. Disse børn kan have svært ved at sidde stille, de kan røre ved og lege med alt, hvad de kan få fat i, udbryde upassende bemærkninger, have svært ved at vente på deres tur, afbryde andre og handle uden at tænke konsekvenserne igennem. Disse symptomer er mere et resultat af deres nedsatte eksekutive færdigheder – deres evne til at tænke fremad og vurdere konsekvenserne af deres adfærd – end målrettet oppositionel adfærd.

Læringsforstyrrelse:

Når et barn opfører sig gentagne gange i skolen, er det muligt, at adfærden stammer fra en udiagnosticeret indlæringsforstyrrelse. Lad os sige, at han har ekstremt svært ved at beherske matematiske færdigheder, og at det gør ham meget frustreret og irritabel at arbejde forgæves med et sæt opgaver. Eller han ved, at næste time er matematiktime.

“Børn med indlæringsproblemer kan være mestre i at være vildledende – de ønsker ikke at afsløre deres sårbarhed. De ønsker at aflede dig fra at anerkende deres kamp,” forklarer Dr. Rappaport. “Hvis et barn har problemer med at skrive, regne eller læse, vil det i stedet for at bede om hjælp eller indrømme, at det er gået i stå, måske rive en opgave i stykker eller starte noget med et andet barn for at skabe en afledningsmanøvre.”

Det kan føre til afsløring af et indlæringsproblem, hvis man er opmærksom på, hvornår den problematiske adfærd opstår, tilføjer hun. “Når forældre og lærere leder efter årsagerne til dysregulering, hjælper det at notere, når det sker – for at kunne påpege svagheder og give børnene støtte.”