De puniske krige, også kendt som Karthagokrigene (264-146 f.Kr.), er en række af tre militære konflikter mellem den romerske republik og det karthagiske imperium, der førte til ødelæggelsen af Karthago, slaveriet af dens befolkning og omdannelsen af Rom til den antikke verdens supermagt.
Karthago voksede fra en lille havn til den rigeste og mest magtfulde by i Middelhavsområdet. Den havde en mægtig flåde, en lejesoldaternes hær og, takket være toldsatser og handel, rigdom nok til at gøre, hvad den ville. På tidspunktet før den første puniske krig (264-241 f.Kr.) havde karthaginerne ved kontrakt forbudt Rom at handle i det vestlige Middelhavsområde.
Karthaginerne ville have alt, hvad der kunne købes, sælges eller byttes. De puniske krige fokuserede hovedsageligt på spørgsmålet: “I hvis gård vil Middelhavet ligge?” Det endelige svar var “Rom”
Hannibal: En af historiens største militærledere
Det mest huskede billede og den mest huskede historie om de puniske krige er Hannibals overskridelse af Alperne med elefanter. Det skete virkelig; det var en alvorlig prøve at flytte en hær på 50.000 mand med heste og elefanter gennem passager mellem snedriver og jordskred, over floder og over bjergkæder.
RECOMMANDEREDE ARTIKLER:
5 fakta om Julius Cæsars indre liv
Oven i købet var de lokale heller ikke særlig gæstfrie. Hannibal måtte kæmpe mod både lokalbefolkningen og naturen for at kunne krydse Alperne. Elefanterne klarede sig ikke alt for godt; sammen med næsten halvdelen af Hannibals tropper døde mange elefanter i dette historiske drama.
Hannibal er helt klart den mest spændende figur fra de puniske krige. Hannibal, søn af en stor krigsherre, Hamilcar Barca, også bror og svigersøn til andre store karthagiske krigsherrer, sværger fra sin barndom at kæmpe med Rom. Da han gjorde sit første træk, var små børn i femten år blevet skræmt af ordene “Hannibal ad portas” – “Hannibal er ved byporten”.”
Hannibal er en af de største militære ledere i hele historien. I ham kan man finde alle de egenskaber, som vi forbinder med det militære geni hos folk som Alexander den Store, Napoleon, Djengis Khan, Cortez, Robert Lee eller Douglas MacArthur. Han var modig, med strålende taktiske evner, opfindsom, snu, vanvittigt modig, hensynsløs og oftest succesfuld.
Han trak normalt de romerske tropper til en slagmark efter eget valg. I slaget ved Trebia-søen blev for eksempel en hel romersk hær fanget i en fælde. I slaget ved Cannae lykkedes det ham at flankere den romerske hær fra begge sider, som om den kom fra siderne i en militær lærebog. Alene i dette slag dræbte han over 40.000 romere.
Hvad enten gennem bestikkelse eller trusler, diplomati eller intimidering, kavaleritogter eller forberedte slag, er Hannibal velbevandret i krigskunsten.
År efter de puniske krige spurgte Scipio Africanus (den eneste romer, der virkelig besejrede Hannibal på slagmarken) Hannibal, hvem han mener er de største krigsherrer i historien.
RECOMMANDEREDE ARTIKLER:
Vigtige tips om datering af romerske mønter
Hannibal gav førstepladsen til Alexander den Store, andenpladsen til kongen af Epirus Pyrrhus, som invaderede Italien i 280 f.Kr. og tredjepladsen til ham selv. Derefter spurgte Scipio ham: “Og hvis du havde slået mig?” Hannibals svar var følgende: “Så ville jeg have været den første.”
Den første puniske krig (264 – 241 f.Kr.)
I 264 f.Kr. fik en konflikt på Sicilien, der involverede Karthago, romerne til at gribe ind. Ved at sende sine tropper startede Rom den første puniske krig.
I første omgang fandt kampene sted på landjorden, og de romerske legioner knuste karthaginerne. I krigens anden fase koncentrerede karthaginerne deres aktioner hovedsageligt på havet, fordi de antog, at deres overlegenhed var håndgribelig der. Det lykkedes dem at påføre Rom stor skade.
Derpå fornyede Rom sin nyoprettede flåde med en bro, der forbandt de to skibe og gjorde det muligt for soldaterne at storme fjenden. Dette ændrede krigens forløb. Karthaginerne blev efterladt knust og søgte fred. Rom pålagde dem en nedværdigende traktat. Det karthagiske rige mistede Sicilien, Sardinien, Korsika og sit handelsmonopol.
Efter en opslidende borgerkrig og konflikter med nabokongeriger begyndte Karthago at komme sig igen. For at opveje deres tab og genoprette Karthagos magt, drog den karthagiske hærfører Hamilcar Barca ud på et felttog i Spanien og lagde grunden til et stort karthagisk styre i Spanien.
Nyt Karthago (nu Cartagena) blev grundlagt på Spaniens sydøstlige kyst, og i løbet af få år, gennem Spaniens minedrift, genopfyldte Karthago’s skatkammer. Denne erobring førte uundgåeligt til et sammenstød med Rom, og i 218 f.Kr. brød krigen ud igen.
Den anden puniske krig (218 – 201 f.Kr.)
Den anden puniske krig begyndte katastrofalt for Rom. Under ledelse af den talentfulde hærfører Hannibal krydsede karthaginerne Alperne og invaderede Norditalien. Hannibal gik med sin hær gennem næsten hele halvøen og hærgede landet.
RECOMMANDEREDE ARTIKLER:
Pontius Pilatus – manden, der dømte Jesus Kristus til døden
I slaget ved Cannae overlevede kun 14.000 af 87.000 romere ud af 87.000 romere. Imidlertid afbrød afstanden fra Karthago Hannibals forsyningslinjer, og samtidig flyttede romerne deres hære til Afrika og angreb selve Karthago.
Stormanderen blev tvunget til at opgive sin erobring og skyndte sig at redde sit fædreland. I nærheden af Zama (i Tunesien i dag) led Hannibal imidlertid sit første nederlag, som var så katastrofalt, at Karthago var tvunget til at søge fred igen.
Denne gang var kontrakten nærmest ødelæggende. Handelsimperiet blev tvunget til at skille sig af med alle sine oversøiske territorier og overgive sin flåde, havde ingen ret til at føre krig uden Roms samtykke og skulle betale en enorm erstatning inden for 50 år. Hannibal flygtede senere i eksil og begik omkring 183 f.Kr. selvmord.
Den tredje puniske krig (149 – 146 f.Kr.)
Freden bragte en ny periode med velstand til Karthago, og det i en sådan grad, at Karthago tilbød at betale Roms erstatning i løbet af kun ti år. Denne enorme vitalitet samt de politiske reformer i Karthago blev af dets ubarmhjertige fjender betragtet som en ekstrem trussel.
I næsten to år, indtil sin død, afsluttede et ældre medlem af det romerske senat, Cato, sin tale foran senatet med sætningen “Carthago delenda est!”, hvilket betyder “Karthago må ødelægges! “
Endeligt, i 150 f.Kr., gav et mindre brud på freden romerne den anledning, som de søgte. En krig blev erklæret, der blev beskrevet som en “ødelæggelseskrig”. I tre år belejrede romerne byens tredive kilometer lange befæstningsanlæg, hvoraf nogle af murene var over tolv fod høje. I 146 f.Kr. lykkedes det dem at bryde ind i murene.
Romerske soldater rykkede frem gennem de smalle gader i en regn af pile og indledte en voldsom nærkamp. Som en trist anerkendelse af de gamle historiske krøniker har arkæologer fundet menneskeknogler under spredte stenblokke.
Efter seks rædselsfulde dage overgav omkring 50.000 sultne indbyggere i byen, som havde søgt asyl i en nærliggende fæstning, sig. Andre, der ønskede at undgå henrettelse eller slaveri, låste sig inde i Eshmun’s tempel og satte ild til det.
Romererne brændte ruinerne af byen ned, Karthago blev jævnet med jorden og forbandet ved en særlig ceremoni, der forbød bosættelse af byen.
ANBEFALET ARTIKEL:
Hvem er den antikke gorgon Medusa?
Sådan knuste Rom i løbet af 120 år Karthagos bestræbelser på at opnå dominans. Det viste sig, at de puniske krige markerede fremkomsten af det romerske kejserrige, som i sidste ende fejede over hele verden.