“Thomas Jefferson overlever.” Hvad Adams ikke vidste var, at Jefferson faktisk var afgået ved døden flere timer tidligere.
3. Thomas Jefferson
Hans sidste nedskrevne ord er “Nej, doktor, ikke mere”, men de tre personer, der var til stede ved hans død, bemærkede alle, at han enten oplyste eller spurgte om datoen kort før sin død. Datoen: den 4. juli, naturligvis. Historien husker ham gerne som en afslutning på sin tid på jorden med denne passende tale: “Er det den 4.? Jeg afgiver min ånd til Gud, min datter og mit land.”
4. James Madison
“Intet andet end en ændring af sindet, min kære.” Det var hans svar, da en af hans niecer spurgte ham: “Hvad er der i vejen?”
5. James Monroe
“Jeg beklager, at jeg skal forlade denne verden uden at se ham igen” – “ham” var James Madison, en af hans bedste venner.
6. John Quincy Adams
“Dette er det sidste af jorden. Jeg er tilfreds.” JQA fik faktisk et slagtilfælde på gulvet i Repræsentanternes Hus og døde i talerstolen i Capitolbygningen.
7. Andrew Jackson
“Jeg håber at møde hver enkelt af jer i himlen. Vær gode, børn, alle sammen, og stræb efter at være klar, når forandringen kommer.”
8. Martin Van Buren
“Der er kun én tiltro.”
9. William Henry Harrison
Sagt til Veep John Tyler: “Jeg forstår de sande principper for regeringen. Jeg ønsker dem ført ud i livet. Jeg beder ikke om mere.”
10. John Tyler
“Måske er det bedst.”
11. James K. Polk
“Jeg elsker dig, Sarah. I al evighed elsker jeg dig.” Sarah var, som du måske allerede har antaget, hans kone. Sara levede i yderligere 42 år.
12. Zachary Taylor
“Jeg fortryder intet, men jeg er ked af at forlade mine venner.” Jeg vil vædde med, at det, han egentlig mente, var: “Jeg fortryder intet, bortset fra at jeg har snakket om de kirsebær.”
13. Millard Fillmore
“Næringen er velsmagende.” Han kommenterede en suppe, som han lige havde fået serveret. Ser Fillmore forresten særligt attraktiv ud for dig? Dronning Victoria sagde engang, at han var den smukkeste mand, hun nogensinde havde set.
14. Franklin Pierce
Der synes ikke at være registreret nogen sidste ord for Pierce, men i betragtning af hans tragiske liv var det måske ord af lettelse over, at det endelig var ved at være slut. I stedet for Franklin Pierce giver jeg jer Ben Franklins sidste ord: “En døende mand kan ikke gøre noget let”, sagde han, efter at hans datter havde bedt ham om at skifte stilling i sengen.
15. James Buchanan
“Åh, Herre Gud den Almægtige, som du vil!”
16. Abraham Lincoln
“Hun vil ikke tænke noget om det.” Hans bemærkning var til sin kone, som undrede sig over, hvad deres kvindelige teaterkammerat ville tænke, hvis hun så Mary Todd “hænge” så meget på sin mand.
17. Andrew Johnson
“Åh, græd ikke. Vær gode børn, så skal vi mødes i himlen.” De ligner ret meget Andrew Jacksons sidste ord, ikke sandt?
18. Ulysses S. Grant
“Vand.” Grant led af strubekræft og kunne ikke tale meget, men han skrev dog noget mere gribende kort før sin død: “Der var aldrig nogen, der var mere villig til at gå, end jeg er.”
19. Rutherford B. Hayes
“Jeg ved, at jeg går derhen, hvor Lucy er.” Hans kone, den afholdte “Lemonade” Lucy, var død fire år forinden.
20. James Garfield
“Swaim, kan du ikke stoppe smerten?” Garfield, der var blevet skudt af en snigmorder måneder forinden, lå på sit værelse og tog en lur i selskab med de gode venner general David Swaim og oberst A.F. Rockwell. Ca. 15 minutter inde i sin lur vågnede han, krammede sit hjerte og talte sine sidste ord til Swaim.
21. Chester A. Arthur
De er tilsyneladende ikke nedskrevet, en ven sagde, at “næsten” hans sidste ord var: “Livet er ikke værd at leve.”
22. Grover Cleveland
“Jeg har forsøgt så hårdt at gøre det rigtige.”
23. Benjamin Harrison
“Er lægerne her? Doktor, mine lunger…” Harrison døde af lungebetændelse.
24. William McKinley
“Farvel, alle sammen, farvel. Det er Guds vej. Hans vilje skal ske.”
25. Teddy Roosevelt
“Sluk lyset.” Han talte til sin kammertjener lige før han gik i seng. Han døde på et tidspunkt i løbet af natten.
26. William Howard Taft
Hans ord blev ikke nedskrevet for eftertiden, men jeg tænkte, at du måske kunne have glæde af et billede af ham alligevel.
27. Woodrow Wilson
“Når maskineriet er i stykker… Jeg er klar.”
28. Warren G. Harding
“Det er godt. Fortsæt, læs lidt mere.” Hans kone havde læst ham en artikel om ham selv fra Saturday Evening Post.
29. Calvin Coolidge
“Godmorgen, Robert.” Han hilste på en tømrer, der arbejdede på hans hus, og døde kort efter af en koronar trombose.
Det, han sagde til en ven ikke længe før sin død, er måske mere passende: “Jeg føler, at jeg ikke længere passer ind i denne tid.”
30. Herbert Hoover
Vi kender ikke de sidste ord, han talte, men de sidste ord, han vides at have skrevet, var en god bedring til Harry Truman, der slog hovedet i badekarret efter at være gledet ud i sit badeværelse. I et telegram skrev Hoover: “Badekar er en trussel mod tidligere præsidenter, for som du måske husker, rejste et badekar sig op og brækkede mine ryghvirvler, da jeg var i Venezuela på din verdenshunger-mission i 1946. Min hjerteligste sympati og mine bedste ønsker om hurtig bedring.”
31. Franklin Delano Roosevelt
“Jeg har en forfærdelig hovedpine.” Han fik en hjerneblødning et par minutter senere.
32. Harry Truman
Trumans ord er ukendte, men hans vicepræsidents sidste ord blev faktisk optaget på bånd. Vep Alben W. Barkley holdt en grundlovstale og havde netop sagt ordene: “Jeg er glad for at sidde på den bageste række, for jeg vil hellere være tjener i Herrens hus end at sidde på de mægtiges pladser”, da et hjerteanfald ramte ham på scenen.
33. Dwight D. Eisenhower
“Jeg vil gerne gå. Gud tage mig.”
34. John F. Kennedy
“Nej, det kan du bestemt ikke.” Kennedy sagde dette som svar til sin medpassager, Nellie Connally, hustru til guvernør John Connally. Hun havde netop bemærket: “Du kan bestemt ikke sige, at befolkningen i Dallas ikke har givet dig en pæn velkomst, hr. præsident.”
Man kan af og til læse, at Kennedys sidste ord var: “Min Gud, jeg er blevet ramt.”
35. Lyndon B. Johnson
“Send Mike med det samme.” Mike var hans Secret Service-agent, som havde til huse i et kompleks 100 meter fra hovedhuset på Johnsons ranch i Texas. Da agenterne ankom til Johnsons soveværelse, var han allerede død.
36. Richard Nixon
“Hjælp.” Det sagde han til en husholderske, da han fik et slagtilfælde i 1994. Selv om han forblev vågen i en periode, efter at han var blevet bragt til hospitalet, var han ikke i stand til at tale.
37. Gerald Ford
Gerald Fords sidste ord er ikke kendt.
38. Ronald Reagan
Reagans sidste ord er ikke blevet delt med offentligheden, men hans datter Patti delte hans sidste øjeblikke:
I det sidste øjeblik, da hans vejrtrækning fortalte os, at det var nu, åbnede han øjnene og kiggede lige på min mor. Øjnene, der ikke havde åbnet sig i dagevis, gjorde det. Og de var ikke kridhvide eller vage. De var klare, og blå, og fulde af kærlighed. Hvis en død kan være dejlig, så var hans det. I sit sidste øjeblik lærte han mig, at der ikke er noget stærkere end kærlighed mellem to mennesker, to sjæle … Det var det sidste, han kunne gøre i denne verden for at vise min mor, hvor sammenvævede deres sjæle er … og det var alt.
