Alai

Hvis du nogensinde har tappet et ahorntræ, har du sikkert smagt den friske saft – ubehandlet og ukogt – direkte fra træet.

Hvis du aldrig har tappet et ahorntræ, har du måske en af de søde naboer, som gavmildt deler ud af sit overskud af ahornsaft. Eller måske har du endda købt og indtaget en af de forskellige “ahornvand” på markedet i dag.

Og hvis du ikke aner, hvad jeg taler om (…træsaft? Hvad pokker er det?), så lad mig sætte det i kontekst.

Sidst på vinteren/først på foråret stiger saften i visse træer (f.eks. ahorn og valnødder) på grund af temperatursvingninger – især fryse/tø-cyklusen. I andre arter (f.eks. birk) styres saftstrømmen af det rodtryk, der dannes, når jordtemperaturen når op på ca. 50° Fahrenheit. Denne saft indeholder vand og opløste næringsstoffer (f.eks. sukker), der bevæger sig op mod grenene og forsyner de udviklende blade.

Hvis du er interesseret i at lære, hvilke træer der producerer saft i løbet af denne sæson, kan du se denne video, som jeg for nylig filmede. I den diskuterer jeg vigtige identifikationskarakteristika vedrørende 4 træer, der kan tappes, herunder 2 ahorntræer og 2 birketræer.

Lad os fortsætte historien.

Når disse træer bliver såret i løbet af denne særlige sæson, vil saft flyde fra træernes indre (splintved) ud gennem deres sår. Sådan er det, når vi tapper et træ ved at sætte et hul i dets bark. Denne saft kan efter opsamling og langvarig udsættelse for varme til sidst reduceres til sirup.

Men vent! Før vi koger vores dyrebare saft ned og forvandler den til et af naturens fineste sødemidler, kan vi værdsætte denne subtilt søde væske for alt det, den er.

Med andre ord kan vi drikke den. Kald mig gammeldags, men jeg kan godt lide at drikke saft ubehandlet, idet jeg drikker det, jeg kan, ved kilden og opbevarer resten i beholdere.

Nu er jeg bekendt med advarslen om, at man bør koge saften først, da der er en mulighed for, at den kan rumme patogene organismer. Hvis vi styrer en ren drift, mener jeg dog ikke altid, at denne frygt er berettiget. Brug alligevel dit bedste skøn.

Mapelsaft indeholder, afhængigt af arten, forskellige niveauer af sukkerstoffer – især saccharose. Saften fra sukkerlaven (Acer saccharum) indeholder f.eks. ca. 2 % sukker.

Af denne grund giver ahornsaft en delikat, sød smag til ganen, som bliver ekstremt koncentreret under omdannelsen af saften til sirup. Selv om jeg bestemt nyder ahornsaften for dens lækre sødme sidst på vinteren, sætter jeg også pris på dens indhold af vitaminer, mineraler, enzymer, aminosyrer, polyfenoler og andre sundhedsfremmende forbindelser.

Du ser, mange mennesker er klar over, at ahornsirup giver mange sundhedsmæssige fordele, der typisk i nogen grad afhænger af farven. I denne artikel vil jeg gerne udforske de sundhedsmæssige fordele, der er forbundet med dens ofte oversete forgænger, et mystificerende stof, der helt sikkert fortjener mere opmærksomhed.

Indledning…

Fordelene ved ahornsaft

Men først lidt historie…

Mens ahornsirup bestemt er elsket af sin største producent, Nordamerika, er der måske ikke noget andet land, der udnytter og værdsætter ahornsaft mere end Sydkorea. Det er her, at landsbyboerne hvert år klatrer op ad bakkerne for at indsamle saft fra et ahorntræ, der er kendt som “Gorosoe” (Acer mono). Denne tradition strækker sig over næsten et helt årtusind. Traditionelt lavede landsbyboerne V-formede snit i træerne og ledte saften væk med bambusblade. I dag er operationen meget mere moderniseret, idet der anvendes plastiktudser, slanger og store beholdere. I modsætning til i Nordamerika, hvor det meste af saften bliver omdannet til ahornsirup, drikker koreanerne saften uden yderligere forarbejdning eller bruger den i stedet som madlavningsvand.

Okay, nu til fordelene…

Ahornsaft forbedrer osteoporose-lignende symptomer

“Gorosoe” kan oversættes til “træet, der er godt for knoglerne”. Ja, navnet lyder lovende, men er der noget sandt i det?

For det første har saft fra Acer mono vist sig at indeholde en imponerende mineralanalyse, herunder 16 gange så meget kalium, 37 gange så meget calcium og 3,9 gange så meget magnesium som kildevand. Alle 3 af disse mineraler er essentielle for optimal knoglesundhed.

For at teste de knogleunderstøttende virkninger af ahornsaft på biologiske systemer udførte forskere forsøg, hvor de satte mus på en diæt med lavt kalciumindhold og supplerede dem med forskellige koncentrationer af A. mono-saft (1). Mus, der blev suppleret med både 50 % og 100 % ahornsaftkoncentrationer, bevarede normale serumkalciumniveauer sammenlignet med de lavere serumkalciumniveauer hos mus, der kun blev fodret med kildevand og 25 % ahornsaft.

Dertil kommer, at i de grupper, der blev fodret med kildevand og 25 % ahornsaft, var lårbenets knogletæthed og længde signifikant reduceret sammenlignet med de mus, der blev fodret med højere koncentrationer af ahornsaft. Forskerne konkluderede, at 50% saftopløsning kunne afbøde osteoporose-lignende symptomer induceret af en kost med lavt kalciumindhold, og de tilskrev mekanismen til absorption af kalciumioner.

Ahornsaft forhindrer dannelse af mavesår

Skader på slimhinden i maven kan føre til mavesår. Almindelige årsager omfatter infektion med bakterien Helicobacter pylori, langvarig brug af ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er) såsom aspirin og ibuprofen og overdrevent forbrug af alkohol. Hvis mavesår ikke behandles, kan de i sidste ende føre til mavekræft.

Kan noget så simpelt (og velsmagende) som ahornsaft forhindre disse tilstande i at opstå? Det mener forskerne.

For at teste deres hypotese udsatte forskerne mus for en procedure, der skulle forårsage stressinducerede maveskader (2). Inden forskerne gennemførte deres forsøg, blev musene imidlertid forbehandlet med forskellige kosttilskud:

• En gruppe fik L-arginin, en aminosyre, der er kendt for at forebygge stressinducerede læsioner af maveslimhinden.
• En anden gruppe fik omeprazol, et receptpligtigt lægemiddel, der bruges til at behandle mavesår.
• En tredje gruppe fik et frysetørret pulver af Acer mono sap.
• En fjerde gruppe (placebogruppen) fik en enkelt administration af saltvand.

Resultaterne var … ja … ganske imponerende!

Efter at have været udsat for stressforsøgene i 6 timer udviste musene i placebogruppen rigelige læsioner, i gennemsnit 1-2 mm store. De mus, der fik L-arginin og omeprazol, udviklede meget få læsioner. Bemærkelsesværdigt nok udviste de mus, der fik ahornsaft før stressforsøgene, ingen små eller store ætsninger.

(!!!!)

Med andre ord var ahornsaft ikke blot effektiv, den var også mere effektiv end L-arginin og omeprazol til at beskytte mod læsioner i maveslimhinden. Mekanismen bag ahornsafts beskyttende virkninger synes at være relateret til dets evne til at sænke mRNA-ekspressionen af iNOS og nNOS betydeligt, to enzymer, som har vist sig at spille en nøglerolle i dannelsen af gastriske læsioner.

Forsker konkluderede, at A. mono-saft kan bruges som et middel mod mavesår eller til andre forebyggende og nutraceutiske formål.

Ahornsaft sænker blodtrykket

Lige Acer mono er Acer okamotoanum en anden art af ahorn, der findes i Korea. Sapkoncentrationerne af calcium, kalium og magnesium er 37, 20 og 3,9 gange højere end de niveauer, der findes i kildevand. Ligesom calcium og kalium er to mineraler, der fungerer til at understøtte optimal knoglesundhed, spiller de også en rolle i reguleringen af blodtrykket.

For at teste de blodtrykssænkende virkninger af A. okamotoanum-saft fodrede forskere hypertensive rotter med kildevand suppleret med 25 %, 50 % eller 100 % ahornsaft (3). Sammenlignet med de rotter, der kun blev fodret med kommercielt kildevand, oplevede rotterne, der blev suppleret med alle koncentrationer af ahornsaft, et fald i blodtrykket.

Forskerne tilskrev den blodtrykssænkende effekt af A. okamotoanum-saften til dens koncentration af kaliumioner. Som en ekstra fordel faldt kropsvægten også hos de rotter, der blev fodret med 50 % og 100 % koncentrationer af ahornsaft.

Ahornsaft forhindrer tømmermænd

Originalt var titlen på dette afsnit “Ahornsaft letter alkoholmetabolismen”, hvilket sandsynligvis er den mere præcise formulering af det, jeg er ved at beskrive. Men hey, nogle gange er man bare nødt til at bruge sensationalisme for at fange publikums opmærksomhed! Anyway…

Som tidligere nævnt indeholder A. okamotoanum-saft forskellige elektrolytter (de opløste mineralioner af calcium, magnesium og kalium). Da alkoholforbrug har en fysiologisk effekt på absorptionen, udskillelsen og serumkoncentrationerne af elektrolytter og mineraler, ønskede forskere at se, hvilken effekt A. okamotoanum-saft eventuelt havde på alkoholmetabolismen hos rotter.

Forsker gav rotter koncentrationer af 25 %, 50 % og 100 % ahornsaft 30 minutter før de fik alkohol (4). Sammenlignet med de rotter, der fik alkohol uden ahornsaft, udviste de rotter, der blev forbehandlet med ahornsaft, 5 timer senere betydelige reduktioner i blodkoncentrationerne af både alkohol og acetaldehyd – et giftigt biprodukt af alkoholmetabolismen – i blodet.

Dertil kommer, at mRNA-ekspressionen af alkoholdehydrogenase (ADH) og aldehyddehydrogenase (ALDH), to leverenzymer, der er nødvendige for alkoholmetabolismen, var signifikant øget hos de rotter, der blev forbehandlet med ahornsaft (øget er en god ting i dette tilfælde). Resultaterne tyder på, at i hvert fald hos rotter kan indtagelse af ahornsaft før indtagelse af alkohol øge den hastighed, hvormed alkohol metaboliseres i kroppen. Forskerne konkluderede også, at ahornsaft kan reducere oxidativt stress i forbindelse med alkoholindtagelse.

Ahornsaft understøtter et sundt immunforsvar

Når vores krop udsættes for patogene mikrober, reagerer vores immunsystem på opfordringen til at skride til handling. Især hvide blodlegemer kendt som neutrofiler samles på infektionsstedet og opsluger (mener sluge) de ulovlige mikrober. Når patogenerne er opslugt, genererer enzymer i vores krop stoffer, der er kendt som reaktive oxygenarter (ROS), som gennem oxidation eliminerer skurkene.

Denne sidstnævnte proces – at generere reaktive oxygenarter – er nødvendig for at fjerne patogener, men den kan også forårsage skade i vores krop. Oxidation er en igangværende proces, men for meget af den kan være en dårlig ting. Regulering er derfor nødvendig for at skabe balance i denne delikate dans mellem at fjerne patogener og samtidig minimere skader på værtsvævet. Ahornsaft (A. okamotoanum) kan faktisk hjælpe.

For at teste denne hypotese behandlede forskere mus, rotter og hunde med et stof, der er kendt for at svække immunsystemet, og indgav derefter stigende koncentrationer af A. okamotoanum-saft (5). Resultaterne viste, at behandling med ahornsaft stimulerede aktiviteten af neutrofile (immunceller) hos mus, rotter og hunde. Derudover forbedrede saften det sidste trin i denne proces – elimineringen af mikrober ved hjælp af ROS.

Selv om denne undersøgelse blev udført på dyr, konkluderede forskerne, at A. okamotoanum-saft kan have potentielle antimikrobielle virkninger for patienter med infektioner.

Mapelsaft indeholder antioxidanter

Som tidligere nævnt er oxidation en naturlig proces i menneskekroppen, der, hvis den ikke kontrolleres, kan resultere i tilstande som åreforkalkning, diabetes og Alzheimers sygdom (for blot at nævne nogle få). Antioxidanter bekæmper oxidationsprocessen og kan produceres internt såvel som tilvejebringes eksternt gennem indtagelse af antioxidantrige fødevarer – f.eks. sukkerlaven.

Sukkerlaven (Acer saccharum), en art, der er hjemmehørende i Nordamerika, giver den største mængde og koncentration af saft, hvilket gør den til en overlegen kandidat til tapning. Dens sukkerindhold er ca. 2,0 %.

Antioxidanter i saften fra A. saccharum har evnen til at fange superoxidradikalet (6) – et potentielt ødelæggende molekyle, der er blevet impliceret i mange sygdomme, herunder diabetes og hjerte-kar-sygdomme (7, 8).

Ud af 10 forbindelser, der er analyseret i sukkerahornsaft for deres antioxidante virkninger, findes kun 3 af disse i ahornsirup fra sukkerahorn. Det betyder, at flere antioxidantforbindelser tilsyneladende går tabt i forbindelse med omdannelsen fra saft til sirup. Måske er dette en af de mange fordele ved at indtage ahornsaft i sin friske form.

Summarum af sundhedsmæssige fordele: Sap fra forskellige ahorntræer har vist sig at yde støtte til osteoporose, forebygge mavesår, sænke blodtrykket, mildne alkoholiske tømmermænd, støtte et sundt immunsystem og tilbyde antioxidanter i kosten.

Nu forstår jeg, at de fleste af de undersøgelser, der citeres i denne artikel, involverede dyr som forsøgspersoner. Vi – Homo sapiens – er ganske vist dyr, selv om vi tydeligvis ikke er af typen mus, rotte eller hund. Derfor vil akademikeren i mig sige, at “selv om det bestemt er lovende, kan vi ikke helt ekstrapolere disse resultater til mennesker”. Meget tørt, jeg ved det. Men i virkeligheden vil forskerne hævde, at bare fordi ahornsaft sænker blodtrykket hos rotter, betyder det ikke, at det vil gøre det samme for dig og mig.

Også forstår jeg, at det meste af forskningen om ahornsaft vedrører arter af ahorn, der ikke er hjemmehørende på det kontinent, der producerer mest ahornsirup. Ud af de 6 primære forskningsartikler, som jeg gennemgik, brugte kun en enkelt den ahornart, der er tættest på de fleste amerikanske tappeentusiaster, nemlig sukkerlaven, Acer saccharum. Derfor kan vi ikke med sikkerhed sige, at saft fra alle arter af ahorn vil have nøjagtig samme virkning på biologiske systemer.

De fordele, der beskrives i denne artikel, bør dog ikke afvises, udelukkende fordi der blev anvendt dyr som forsøgspersoner, eller fordi der blev anvendt geografisk irrelevante træarter. Det er noget vrøvl. Der er ingen tvivl om, at al ahornsaft, uanset art, indeholder en række fysiologisk aktive forbindelser, herunder vitaminer, mineraler, polyfenoler og antioxidanter, der alle giver vigtige sundhedsmæssige fordele.

For eksempel har saft fra både sukker- og rød ahorn (A. rubrum) vist sig at indeholde forbindelser, der viser kræftbekæmpende virkninger (9). Saft fra sukkerlaven har også vist sig at hæmme dannelsen af nitrogenoxid, en proces, der er involveret i mange sygdomme (10).

Hvis du spørger mig, vil jeg sige, at al ahornsaft har et terapeutisk potentiale, og jeg ville bestemt ikke begrænse fordelene til kun en håndfuld arter.

Dertil kommer, at jeg mener, at man ikke blot kan opnå betydelige fordele ved at indtage ren ahornsaft – direkte fra træet, ingen yderligere forarbejdning er nødvendig – men jeg mener, at der er endnu et niveau af terapi at opnå gennem selve processen med at høste saften selv. Ingen mellemmand eller -kvinde … kun dig og ahorntræet, der er forenet i fællesskab af det eliksir, der giver liv til både det og dig.

Hvad mener du? Ahornsaft til at vinde? Hvis du aldrig har drukket det, vil jeg stærkt opfordre dig til at prøve det. En enkelt slurk kan ændre hele dit liv (beklager, ingen forskning til at underbygge det). 🙂

Lad os holde kontakten! Hvis du vil modtage information fra Adam Haritan om identifikation af vilde planter og svampe, skal du indtaste dit navn og din e-mailadresse nedenfor. Tak!

Glem ikke at tjekke Facebook- og Instagram-siderne for at lære mere om ernæring og identifikation af vilde fødevarer!

-Adam Haritan