Alai

Karriererådgivning

“Opgiv alt håb, I, som går herind.” – Indskrift ved Helvedes forhal, fra Den guddommelige komedie af Dante Alighieri

Som ung læser af Dante har den italienske digters beskrivelse af Helvede i Den guddommelige komedie fungeret som en metafor for meget af det, jeg har oplevet senere i livet. Uanset om jeg arbejdede på en gård, mens jeg gik i gymnasiet, eller om jeg trænede til at blive officer i hæren i mine collegeår, var det forholdsvis let at forestille mig selv i en eller anden cirkel af Helvede. Typisk for mig var en smule selvironi – “Hvad har jeg nogensinde gjort for at fortjene dette?” – gjorde meget for at få dagene til at se lidt lysere ud.

Da jeg begyndte min militære rejse, kunne jeg lige så godt have haft Virgil ved min side, som hjalp mig med at navigere i min egen flod Styx. Hvor meget jeg end nød livet i hæren, kunne jeg ikke sige det samme om nogle af de ledere, jeg mødte. Da jeg arbejdede på at definere min egen ledelsesfilosofi, kom jeg til at se mange af dem som dobbeltgængere af dem, der indtog Dantes ni cirkler i Helvede. Der var ikke bare én type giftig leder, der var mange.

Første cirkel: Limbo

I denne cirkel vandrer de ellers dydige sjæle, som aldrig helt formår at lede. De er ikke dårlige mennesker, de er bare ikke så nyttige. Mange er velmenende spejderdrenge, som ikke kan klare at komme ud af deres egen vej. Hvis der fandtes en helvedescirkel for professionelle medarbejdere, ville dette være den. De får lov til at tilbringe evigheden uden mål eller formål og uden at udføre det eneste job, de har fået til opgave at udføre: at lede.

Den anden cirkel: Inkompetence

Min anden cirkel er forbeholdt de stakkels sjæle, som bare ikke kan få det hele til at fungere. De mister ejendom, fejler inspektioner, farer vild på vej til marken og synes altid at dukke op i den forkerte uniform til en eller anden begivenhed. De holder dog fokus fra alle andre, så deres plads er kun et stenkast fra Limbo på den anden side af floden Styx. Deres straf? De bruger en evighed på at gennemføre en opgørelse over kommandoskift, forberede PowerPoint-slides eller koordinere de banale detaljer i forbindelse med et telefonmøde, der kunne have været erstattet af en e-mail.

Den tredje cirkel: Ubeslutsomhed

I Helvedes anden cirkel er de ledere, der er ude af stand til at træffe selv de mest grundlæggende beslutninger. Disse elendige sjæle tilbragte deres liv i en evig tilstand af ubeslutsomhed, hvor de lod andre vente, mens de tøvede med anmodninger om oplysninger eller opdaterede efterretningsrapporter. Da det var lige så vanvittigt og frustrerende at være i deres nærvær som en krigsindsats i Kuwait, er de dømt til at tilbringe evigheden med at vandre rundt i den endeløse nat ved Ali al Salem og tænke over alle de beslutninger, de ikke traf.

Fjerde cirkel: De risikovillige er kun lidt længere nede ad floden end de ubeslutsomme i min version af Helvede, men deres kreds er vigtig på grund af den selvcentrerede karakter af deres frygt for risici. Denne form for ubeslutsomhed er særlig snigende, da den repræsenterer et dybtfølt ønske om at undgå ansvarlighed. For alle de mennesker, der lider på grund af deres egoistiske passivitet, tilbringer de evigheden med at være tvunget til at gennemføre risikovurderinger for de mest banale opgaver, mens de ligger en sludder af den kolde sved, de svedte i forsøget på at finde måder at undvige den risiko, de ikke kunne lægge over på andre.

Femte kreds: Fjerne kreds: Fejhed

En betydelig del af lederskab består i at stå ansigt til ansigt med sin frygt. Ikke den slags, man møder i krig – hvilket er helt forståeligt – men i dagligdagen. Min femte cirkel af helvede er befolket af dem, der er bange for at give ærlig feedback, som ikke vil stå op for deres folk, og som altid synes at forsvinde, når der er mest brug for dem. Deres straf er at tilbringe evigheden låst inde i en cirkulær samtale med en dæmonisk udgave af Bill Lumbergh.

Sjette cirkel: Selvoptagethed

I modsætning til hvad mange tror, findes der en helvedescirkel kun for dem, der lever efter mottoet: “Rend mig, jeg har mit!” Chefen, der sørger for, at han får sin pris, men ikke bekymrer sig om andres? Chefen, der konsekvent går tidligt hjem, men lader alle andre arbejde i timevis? Lederen, der aldrig spiser sidst? Deres skæbne er den sjette cirkel, hvor evigheden går med at forsøge at aflevere en ponchoforing, et skyttegravsværktøj og en feltflaske til de små gamle fjolser i tennissko i Helvedes CIF.

Sjette cirkel: Det er ikke selve følelsen, der gør den syvende cirkel til det, den er, men den manglende evne til at kontrollere følelsen. På hvert niveau, jeg tjente, så jeg nogen, hvis vrede var evigt ude af kontrol. De skreg af folk, skældte ud på underordnede og var rasende over den mindste detalje. Hvis du er så ulykkelig, så find et andet erhverv. Deres evighed tilbringes som ulykkelige ROTC-kadetter i en uniformsinspektion udført af løjtnant Neidermeyer.

A ottende kreds: Som Dante gjorde, reserverer jeg en separat cirkel i Helvede til de kamæleoner blandt os, hvis sande natur aldrig afsløres. Her finder du sykofanterne, hyklerne og slikkepisserne samt dem med skjulte dagsordener og motiver. Sjælene i denne kreds tillader kun, at du ser det af dem, som de ønsker, at du skal se, og derfor tilbringer de evigheden med at opleve den karma, det er at blive konstant udmanøvreret af andre intriganter og marginaliseret af hånlige chefer. Det, der kommer rundt, kommer rundt.

Niende cirkel: Forræderi

I selve bunden af Helvede bor de forræderiske, dømt for at have begået den ultimative synd, nemlig egoisme. Disse er “ledere”, som bevidst påfører andre ondt, som lyver, snyder eller stjæler uden at føle nogen som helst rest af skam. De har ingen ære, ingen empati, ingen medfølelse og ingen ydmyghed. De er centrum i deres verden og vil gøre alt for at opnå personlig fordel. Deres straf? Tilbringe evigheden i et Groundhog Day-lignende helvede, hvor de hver morgen vågner op til den rædsel, at de har mistet deres tildelte våben, og der er ingen andre, de kan bebrejde.

Det er min form for helvede.