Alai

Den amerikanske dramatiker Arthur Miller skrev engang et manuskript til sin kone, Marilyn Monroe, med titlen The Misfits (1961). Det er en dyster historie, der ikke tager nogen fanger, og som foregår i det dystre landskab omkring Reno, Nevada.

“Nevada er Leave-It State”, forklarer Thelma Ritter i filmen, hvilket betyder, at det er stedet, hvor man kan efterlade sin ægtefælle, sine penge og sit atomkraftsforfald. (Nevada var vært for 928 atomprøvesprængninger fra 1951-1992.¹)

Landskabet her er hårdt og tørt, afbrudt af buskads og klipper. Man bliver tørstig bare af at se på det.

Monroe spiller en nyligt fraskilt kvinde, der bliver involveret med en aldrende cowboy (Clark Gable), en mand, der er lige så hård som Nevada-ørkenen. Det er et mærkeligt par: Gable’s bruskede karakter vs. Monroe’s stædige følsomhed. Nogle gange virker hun så skrøbelig, at hun kan bryde sammen, men hun afviser aldrig en god kamp.

I en af deres magtkampe i forholdet kalder Gable Monroe for “fjollet”. Monroe siger, at Gable ikke respekterer hendes følelser, og Gable hævder, at hun ikke respekterer ham.

Dertil kommer Monroes appel til mænd i almindelighed. Eli Wallach spiller en selvoptaget bushpilot, der tror, at Monroe vil give ham Prestige. Montgomery Clift er en blødhjertet cowboy, der er tiltrukket af hendes sårbarhed.

Sandheden er, at denne gruppe ikke har andre end hinanden. De er utilpassede, ligesom de vilde mustanger i Nevadas bjerge. Disse heste indfanges af Gable og Co. og sælges til en forhandler, som til gengæld slagter dem til kæledyrsfoder.

The Misfits er rig på symbolik og byder på Monroes og Gables bedste dramatiske præstationer.

Monroes karakter er krævende – både for hende selv og for publikum. Hun er en sørgmodig sjæl, der ønsker, at livet skal være romantisk, og som hader det, når det ikke er det. Gable spørger hende: “Hvad gør dig så trist? Jeg tror, du er den mest triste pige, jeg nogensinde har mødt.”

Hun har dog en måde at komme ind til sagens kerne på ved at stille sørgelige spørgsmål. “Vi er alle ved at dø, ikke sandt?” spørger hun. “Alle ægtemænd og alle hustruer. Hvert minut. Vi lærer ikke hinanden, hvad vi virkelig ved.”

Hun kan ikke tåle at se noget blive dræbt, hvilket er i konflikt med alt, hvad Gable handler om. Da en kanin truer med at spise salaten i deres have, beder hun ham om ikke at slå den ihjel. Men da mændene samler mustangerne op, bliver hun hysterisk og foreslår, at de slår sig selv ihjel.

Nu forsøger Gable alligevel at forklare sit syn på livet. “Skat, vi må alle dø på et tidspunkt, med eller uden grund,” siger han. “At dø er lige så naturligt som at leve. Hvis en mand er for bange for at dø, er han for bange for at leve.”

Som du kan se, tramper Gables karakter sig vej gennem livet. Han laver reglerne, men han har også en øm sjæl. For eksempel, da han uventet løber ind i sine børn og misser chancen for at sige farvel, er han knust. Men da han kæmper med en vild mustanghingst, nægter han at lade sig besejre.

Han er så overbevisende, at man glemmer, at det er Clark Gable, filmstjerne, på skærmen.

The Misfits var en urolig produktion. Både Monroe og Clift var afhængige af receptpligtig medicin, mens instruktøren John Huston havde lidt for meget sjov med Renos natteliv.

I mellemtiden havde Arthur Miller for vane at omskrive flere sider dialog aftenen før – eller morgenen før – en optagelse, hvilket øgede Monroes stressniveau og siges at være medvirkende til deres ægteskabelige sammenbrud.

Gable var tilsyneladende den beroligende indflydelse på produktionen.² Han udførte også de fleste af sine egne stunts, herunder scenen, hvor han bliver slæbt af en lastbil hen over en udtørret søbund.

The Misfits skulle blive den sidste færdige film for både Gable og Monroe. Gable fik et hjerteanfald dagen efter, at optagelserne var afsluttet; han døde elleve dage senere. Monroe skulle dø af en overdosis 18 måneder efter filmens udgivelse.

Clift skulle medvirke i yderligere tre film, inden han døde i 1966.

Nu har vi måske fået tingene til at virke en smule skandaløse og/eller morbide, og det er ikke vores hensigt. The Misfits er en voksenfilm med komplekse karakterer og livets store spørgsmål. Du burde se den.

Notes:

• ¹The Guardian. (Hentet 26. april 2018.) Building the Bomb.
• ²Miller, Frank. (Hentet 23. april 2018.) Behind the Camera on The Misfits.
• Læs BFI’s oversigt over The Misfits HER.
• Dette indlæg er en del af 1961 BLOGATHON arrangeret af Movie Movie Blog Blog Blog.

The Misfits: med Clark Gable, Marilyn Monroe, Montgomery Clift i hovedrollerne. Instrueret af John Huston. Skrevet af Arthur Miller. United Artists, 1961, B&W, 125 min.