Q. Hvordan udvikler man et indre melanom, f.eks. i nethinden eller i bihulen, når der ikke er opdaget nogen ydre områder?
–Bridgeton, N.J.
A. Melanom er den alvorligste og mest dødelige hudkræft. Men du har ret, melanom kan også vise sig internt. Det skyldes, at melanomer opstår fra celler (melanocytter), som naturligt findes overalt i kroppen. Interne melanomer omfatter:
Mukosalmelanom – Det kan udvikle sig i slimhindevævet, der beklæder næse, mund, spiserør, anus, urinveje og vagina. Normalt findes kræften tilfældigt, eller når den forårsager lokaliserede symptomer.
Øje (okulært) melanom: Dette kan udvikle sig i flere indre dele af øjet. En øjenlæge kan opdage det under en undersøgelse.
Forskere er ved at lære om årsager og behandlinger for disse skjulte melanomer. Vi ved, at øjenmelanom, der ligner hudmelanom, skyldes udsættelse for ultraviolet stråling fra solen, solarier og svejsning. Vi ved dog ikke, hvorfor der opstår melanom på de andre steder. Der er teorier om årsagerne, men ingen er bevist.
Det andet sted: Det indre melanom kan være startet i huden og have spredt sig til et indre organ. Den oprindelige tumor forbliver meget lille og kan derfor ikke påvises.
Svækket immunforsvar: Vores immunceller patruljerer konstant i vores krop for at slippe af med beskadigede celler, der kan blive kræft. Når immunsystemet er svækket (f.eks. af lægemidler, der anvendes til transplantationspatienter), øges antallet af tidlige kræftceller, der kan “undslippe” og begynde at vokse. En sådan kræft kan starte hvor som helst i kroppen. UV-stråler kan også skade immunsystemet i huden; vi ved dog ikke, om dette tilskynder tumorer til at starte andre steder.
Der findes ingen standardbehandling for indre melanom. Nogle patienter kan hjælpes af kirurgi og stråling. Hvis du har at gøre med et indre melanom, anbefaler jeg, at du arbejder sammen med et team af læger med erfaring i behandling af melanom, helst på et tertiært behandlingscenter. Lær om alle dine muligheder, herunder nyere behandlinger, der kan være tilgængelige i kliniske forsøg.
–Ravi D. Rao, M.B.B.B.S., Medical Oncology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.
Bliv ældre og klogere
Og uanset hvor godt du passer på dig selv, er det ikke realistisk at tro, at din krop kan gøre som 65-årig, hvad den gjorde som 45-årig eller endog 55-årig. Det betyder ikke, at du skal reducere dine fysiske aktiviteter. Det betyder dog, at du skal ændre dine forventninger.
Med alderen falder hjertets maksimale pumpekapacitet, hvilket resulterer i mindre ilt til de trænende muskler og et fald i din kardiovaskulære form. Muskler mister en del styrke og masse og bliver mindre fleksible, og det samme gælder sener og led. Det tager længere tid at komme sig efter en forstuvning, muskelforstrækning, et traume eller en anden skade.
Gennem at holde dig aktiv kan du hjælpe med at minimere næsten alle disse virkninger af aldring. Men de fysiske aktiviteter, du vælger, når du bliver ældre, vil sandsynligvis ændre sig.
Det betyder ikke, at du skal reducere din fysiske aktivitet. Det betyder, at du skal ændre dine aktiviteter for at tilpasse dem til forandringerne. Hvis du f.eks. har været jogger det meste af dit liv, skal du måske skifte til at gå for at beskytte dine led. Eller hvis du har dyrket aerobic med høj intensitet, skal du måske prøve aerobic med lav intensitet, yoga, tai chi eller pilates. Målet er at forblive i form.
Hvis du har været nødt til at sænke tempoet på løbebåndet en smule eller foretage andre aktivitetsændringer, hvordan ved du så, om du er i form? Foretag en ærlig vurdering af dine egne fysiske evner. Kan du udføre daglige opgaver uden træthed? Kan du udføre moderat intense aktiviteter og tale samtidig? Det er begge tegn på at være i god form. Og uanset din alder eller hvor du befinder dig på fitnessskalaen, kan du altid forbedre dit personlige fitnessniveau.