Hawaii’s Kilauea-vulkan har spyttet lava ind i boligkvarterer i det sydøstlige hjørne af Big Island, siden den gik i udbrud torsdag den 3. maj og ødelagde 26 hjem. Som mange andre vulkaner på Hawaii er Kilauea en skjoldvulkan, der udsender flydende basaltlava og er defineret af sin brede kuppelform i stedet for en stejl top, som Mount St. Helens i Washington.
Men denne uges aktivitet er blot et af 61 registrerede udbrud i vulkanens cyklus. Faktisk har Kilauea haft kontinuerlige udbrud siden 1983, hvilket gør den til den længst kontinuerligt udbrydende vulkan i verden ifølge U.S. Geological Survey.
Her er et kig på, hvordan det hele startede og de ødelæggelser, som det har påført Hawaii’s indbyggere i løbet af de sidste 35 år.
1983-1986
Den 3. januar 1983 begyndte udbruddene i Kilaueas østlige riftzone og skabte en 4 miles lang revne i Big Islands sydøstlige hjørne. I løbet af få måneder fokuserede udbruddene på en enkelt slids, og til sidst skabte lava-fontæner en kegle med aske- og spytklatter kaldet Pu’u’ O’o, siger USGS.
I juli samme år nåede lavastrømmene, der sprudlede fra Pu’u O’o, frem til underafdelingen Royal Gardens, hvor den ødelagde 16 huse og tvang folk til at forlade kvarteret. Det sidste hus i Royal Gardens blev endeligt forladt i 2012, da en 61-årig ved navn Jack Thompson måtte flyves ud med helikopter, efter at lavaen endelig nåede hans hjem.
1986-1992
I mellemtiden ophørte Kilaueas lavafontæner, og udbruddet gik ind i en periode med kontinuerlig udstrømmende – i modsætning til eksplosiv – lavastrøm fra en ny udluftningsåbning kaldet Kupaianaha.
Lavaen fra Kupaianaha banede sig vej til havet ved at skære gennem byen Kapa’ahu, ødelægge besøgscentret i Hawaii Volcanoes National Park og skære over Highway 130.
Lavafeltet spredte sig og banede sig til sidst vej gennem byen Kalapana i marts 1990, hvor det ødelagde mere end 100 huse samt en kirke og en butik ved at begrave dem under op til 80 fods lava.
1992-2007
I løbet af de næste 15 år blev aktiviteten omdirigeret tilbage til Pu’u O’o fra Kupaianaha, hvor en kontinuerlig, men stille, udstrømning af lava gik ud i havet og tilføjede omkring 418 hektar land til Hawaii’s Big Island.
2007-2011
Så i 2007 kom lava inden for 30 meter fra at oversvømme Pu’u O’o-krateret, og nye sprækker i udbruddet åbnede sig nordøst for keglen. Senere i 2010 og 2011 endte lavastrømmene med at ødelægge flere huse, der var blevet bygget oven på de tidligere lavastrømme i Kalapana.
2011-Dag
Mens der var nogle nye lavaudbrud fra 2011 til 2013, udbrød der store sprækker på den østlige side af Pu’u O’o i juni 2014, som sendte lava ind i byen Pahoa i løbet af de følgende måneder. Scenerne af ødelæggelse fra 2014 ligner uhyggeligt meget det seneste udbrud og det blodbad, som det har spredt i Leilani Gardens.
Som det ser ud nu, viser Kilaueas lavastrømme ingen tegn på at stoppe foreløbig.