Det nye kompleks, ifølge det oprindelige design af arkitekter fra Miller Hull Partnership og Berger Partnership, vil tredoble det nuværende slidte centers plads – med en øverste etage med udsigt over søen, børnepasnings- og aktivitetsrum, en hvælvet velkomsthal, et fitnesscenter, omklædningsrum og to pools.
Arkitekterne brugte input fra åbne huse online til at skitsere det 90.000 kvadratmeter store projekt, som kan koste mere end tre gange så meget som det dyreste fællescenter, Seattle nogensinde har bygget.
Det seneste skøn er 100 til 120 millioner dollars for design, teknik og konstruktion, sagde David Graves, strategisk rådgiver i Parkafdelingen. Rainier Beachs nye center og pool, som blev færdiggjort i 2013, kostede 32 millioner dollars, sagde Graves.
Byggeriet er formentlig mindst fem år væk, og der er mere designarbejde på vej, og planen kan meget vel ændre sig. Der er ikke afsat mange penge på nuværende tidspunkt.
Men det konceptuelle design har begejstret Michael Cuadra, der bor i nærheden og er medlem af det rådgivende råd for fællesskabscentret. På trods af de trange forhold og forældede faciliteter byder det eksisterende center årligt mere end 250.000 besøgende velkommen (i ikke-pandemiske perioder).
“De har designet et smukt center”, sagde Cuadra. “Når vi tænker på fællesskab, er det det, hvad dette er – et sted, hvor folk uanset alder, race, religion, indkomst og evne kan være sammen.” Parkafdelingen arbejder også på en plan for at erstatte Lake City Community Center, en lavtliggende bygning med få faciliteter i et voksende kvarter.
Brugte i generationer
Seattle har ingen enkeltstående “central park”. Men Green Lake Park, der blev designet i 1908 af de berømte Olmsted-brødre, har længe været byens mest besøgte offentlige rum. Området omkring community centret omfatter basketball- og tennisbaner, legepladser og en badestrand.
Der er blevet foretaget ændringer i området i årenes løb, med et bådehus bygget i 1945, centerets tilføjelse Evans Pool bygget i 1955 og en legeplads bygget i 1969 (som er blevet renoveret siden da). Sykomortræer, der blev plantet i rækker i 1929 for at skabe en allée (havegang), står stadigvæk.
De udendørs basketballbaner er legendariske i Seattles pickup-hoops-scene. Utallige børn har taget svømmeundervisning under den karakteristiske betonskal, der buer over Evans Pool.
“Det er her, folk har lært at svømme i generationer”, sagde Cuadra, der er aktiv i kvarterets Masons lodge.
Det eksisterende center er i dårlig stand. Case in point: Samme dag sidste år, hvor parkafdelingen indhentede tilbud på at designe et nyt kompleks, måtte bassinet lukke for reparationer. Bygningen lukkede i marts i år, da COVID-19-pandemien ramte.
Parksafdelingen benytter lejligheden til at udføre “stabiliseringsarbejde” og håber, at nye kedler og ventilation vil holde komplekset brugbart indtil mindst 2025, hvor det kan blive revet ned.
Naboens input
Parksafdelingen havde til hensigt at indhente udtalelser om det nye center som sædvanligt via personlige møder. Men virussen ødelagde den strategi, så der blev i stedet afholdt online åbent hus.
I maj spurgte Parkafdelingen om seks potentielle placeringer, herunder parkens badehus, golfbanen og den nærliggende Woodland Park. Omkring 6 600 personer besøgte webstedet i maj, og omkring 3 200 svarede på spørgsmål og valgte det nuværende sted som deres foretrukne placering.
Dernæst spurgte parkafdelingen i juli om tre mulige designs: en “parkpavillon”, en “søveranda” nær stranden og en “byforbindelse” nær gaden. Omkring 2 000 besøgte hjemmesiden i juli, og omkring 700 gav input.
Parksafdelingen sendte postkort om de åbne huse til mere end 4 000 adresser i kvarteret, lagde flyveblade ud og reklamerede for hjemmesiderne på de sociale medier. Medarbejdere på andre lokalcentre blev inddraget til at sprede budskabet.
For begge åbent hus-arrangementer sagde mindst 80 % af de personer, der svarede, at de var hvide, og mere end 70 % sagde, at de var husejere. I maj var kun 6 % af de adspurgte under 30 år. Transportformerne var mere forskellige, idet 39 % normalt besøgte Green Lake’s center i bil, 35 % til fods, 17 % på cykel eller rulleskøjter og 7 % med transportmidler.
Andrea Regateiro, der besøgte det eksisterende center med sit lille barn næsten hver dag, før COVID-19 slog til, havde ikke mulighed for at deltage i de åbne huse, sagde hun i sidste uge under en spadseretur rundt om søen.
Regateiro vil savne art deco-bygningen, hvis den bliver revet ned. “Den har brug for vedligeholdelse, men jeg ville ikke rive den ned,” sagde hun.
Nyt design
Efter de åbne huse udvalgte byens arkitekter populære elementer fra hver designmulighed for at skabe deres plan.
De beholdt centret på samme sted som den nuværende bygning og bevarede parkens legepladser og sycamore-gangbroen. Men de flyttede parkeringspladsen tættere på gaden og legepladsen tættere på stranden. De tilføjede også en veranda ved søen og store vinduer for at øge det naturlige lys og udsigten.
Den græsplæne, der omgiver den eksisterende legeplads, vil forsvinde. Der vil blive plantet nye træer andre steder. De udendørs basketballbaner ville kun blive flyttet en smule, og der kunne tilføjes bocciabaner. Kompleksets velkomsthal vil løbe øst-vest og gennemskære bygningen.
Den nordlige del af komplekset vil rumme de to svømmebassiner og omklædningsrum. I den sydlige del skal der være et motionscenter og et hygiejnecenter. Børnepasning og aktivitetsrum vil vende ud mod søen i to etager.
Designet vil gøre det muligt at bruge gymnastiksalen og hygiejnecentret som et herberg for hjemløse i dårligt vejr, sagde Graves. Gymnastiksalen ville stadig være placeret ved siden af de udendørs basketballbaner med garageporte, der kan hæves til indendørs udendørsturneringer, sagde han.
Projektet blev tildelt 1 million dollars i år af rådhuset, og disse penge dækker det konceptuelle design og andet arbejde i den tidlige fase.
Men selv om poolens “æggeskaltag” af ultratyndt beton kunne udpeges som et vartegn, forventer Parks Department at rive bygningen ned, sagde Graves. Det nye design kunne inkorporere et nik til den historiske top, sagde han.
Et andet åbent hus, der er tilgængeligt online indtil den 4. december, omfatter en undersøgelse om potentielle faciliteter, herunder en vandrutsjebane og en klatrevæg.
Anna Gomersall, en universitetsstuderende, der besøgte Green Lake i sidste uge, sagde, at indendørs tennisbaner ville være et aktiv. Neha Patadia, der kom forbi med sine børn, ønsker at se programmer, der forbinder børn med naturen, sagde hun.
Et andet spørgsmål er, hvordan man kan skaffe 120 millioner dollars. Før designprocessen førte til, at projektet voksede i omfang, antog byen, at Seattle Park District ville betale. Det var meningen, at ejendomsskattedistriktet skulle vedtage et nyt seksårigt budget i år, måske med en højere skattesats. Denne proces blev udskudt på grund af COVID-19, og det seneste omkostningsoverslag betyder, at der sandsynligvis også vil være behov for andre kilder, sagde Graves og nævnte tilskud og kommunale obligationer.
I 2017 bragte parkafdelingen ideen om at indgå et partnerskab med en nonprofitorganisation som YMCA til at hjælpe med at bygge og drive et nyt Green Lake-center på bane. Det skrinlagde den strategi, efter at nogle naboer rejste bekymringer om privatisering.
Nogle kritikere vil måske anfægte prisskiltet på 120 millioner dollars, ligesom de gjorde for et århundrede siden, da rådhuset godkendte et bud på 120.000 dollars for at konstruere den nuværende bygning.
“Byrådet udviser nogle meget forfængelige idéer i de såkaldte fieldhouses, som det bygger på Park Board’s ejendom”, klagede en klumme i Seattle Times dengang.
Supporterne kan påpege, hvor længe det eksisterende center har tjent nabolaget, og hvor mange liv det nye kompleks kan forbedre. Det ville tiltrække besøgende fra hele North Seattle og koordinere med mindre centre, sagde Graves.
“Det er noget, der vil være i drift i lang tid,” sagde Cuadra. “Det er noget, som millioner af mennesker vil nyde.”
Lake Citys nye center, som kunne rumme et fitnesscenter og børnepasningslokaler, vil også blive overvejet med henblik på støtte fra Park District næste år. Rådhuset har allerede øremærket 16,5 millioner dollars til det projekt.
Afvejning af planen om et ekstraordinært nyt Green Lake-center i forhold til behovene i andre parker i hele byen “er det næste skridt,” sagde Graves.