Udskrivbar version
| Mobilisering til krig | Previous | Next |
| Digital historie ID 3491 | ||
Den anden verdenskrig kostede USA 1 million tab og over 300.000 dødsofre. I både indenrigs- og udenrigsanliggender havde den vidtrækkende konsekvenser. Den havde en umiddelbar indvirkning på økonomien ved at gøre en ende på depressionens arbejdsløshed. Krigen fremskyndede virksomhedssammenslutninger og tendensen til stordriftslandbrug. Fagforeningerne voksede også under krigen, da regeringen vedtog en fagforeningsvenlig politik og fortsatte New Deal’s sympatiske behandling af de organiserede fagforeninger.
Præsidentens magt voksede enormt under Anden Verdenskrig, hvilket foregreb fremkomsten af det, som efterkrigstidens kritikere kaldte det “imperiale præsidentskab”. Demokraterne høstede en politisk gevinst af krigen. Roosevelt red krigens nødsituation til en tredje og fjerde periode uden fortilfælde.
For de fleste amerikanere havde krigen en forstyrrende indflydelse – den adskilte familier, overfyldte boliger og skabte mangel på forbrugsgoder. Krigen fremskyndede bevægelsen fra landområderne til byerne. Den udfordrede også køns- og racemæssige roller og åbnede nye muligheder for kvinder og mange minoritetsgrupper.
De allierede sejrede i Anden Verdenskrig på grund af USA’s forbløffende produktionskapacitet. I løbet af depressionsåret 1937 producerede amerikanerne 4,8 millioner biler, mens tyskerne producerede 331.000 og japanerne 26.000 biler. I 1945 producerede USA 88.410 kampvogne mod Tysklands 44.857, og USA fremstillede 299.293 fly mod Japans 69.910. Den amerikanske ration af toiletpapir var 22,5 ark pr. mand pr. dag, sammenlignet med den britiske ration på 3 ark. I Tyskland faldt det civile forbrug med 20 procent, i Japan med 26 procent og i Storbritannien med 12 procent. Men i USA steg det personlige forbrug med mere end 12 procent.
Under Anden Verdenskrig indtog den føderale regering en endnu større økonomisk rolle, end den gjorde under Første Verdenskrig. For at opnå støtte fra virksomhedsledere suspenderede den føderale regering konkurrerende udbud, tilbød kontrakter med omkostningsplus, garanterede billige lån til omrustning og betalte enorme subsidier til anlægsbyggeri og udstyr. Den amerikanske bilindustri blev lokket af de store overskud og gik over til militær produktion. I 1940 rullede omkring 6.000 fly ud af Detroits samlebånd; produktionen af fly steg til 47.000 i 1942, og ved krigens slutning var den på over 100.000.
For at tilskynde til landbrugsproduktion satte Roosevelt-administrationen afgrødepriserne på et højt niveau. De kontante indtægter for landmændene steg fra 2,3 milliarder dollars i 1940 til 9,5 milliarder dollars i 1945. I mellemtiden forlod mange småbønder, der var belastet af en enorm gæld fra depressionen, deres gårde for at få arbejde i forsvarsfabrikker eller i militæret. Over 5 millioner landmænd forlod landområderne i løbet af krigen.
Overordnet set bragte krigen amerikanerne en hidtil uset velstand. Indkomsten pr. indbygger steg fra 373 dollars i 1940 til 1.074 dollars i 1945. Arbejdere har aldrig haft det så godt. De stigende indkomster skabte imidlertid mangel på varer og høj inflation. Priserne steg med 18 procent mellem 1941 og slutningen af 1942. Æbler blev solgt for 10 cent stykket; prisen på en vandmelon steg til 2,50 dollars; og appelsiner nåede op på forbløffende 1,00 dollars pr. dusin.
Mange varer var utilgængelige uanset prisen. For at spare stål, glas og gummi til krigsindustrien indstillede regeringen produktionen af biler i december 1941 for at spare på stål, glas og gummi til krigsindustrien. En måned senere ophørte produktionen af støvsugere, køleskabe, radioer, symaskiner og grammofoner. I alt blev produktionen af næsten 300 varer, der blev anset for at være uvæsentlige for krigsindsatsen, forbudt eller indskrænket, herunder bøjler, øldåser og tandpastatuber.
Kongressen reagerede på de kraftigt stigende priser ved at oprette Office of Price Administration (OPA) i januar 1942, som fik beføjelse til at fastfryse priser og lønninger, kontrollere huslejer og indføre rationering af knappe varer. OPA rationerede hurtigt fødevarer. Hver måned modtog hver mand, kvinde og barn i landet to rationeringsbøger – en for dåsevarer og en for kød, fisk og mejeriprodukter. Kød blev begrænset til 28 ounces pr. person om ugen; sukker til 8-12 ounces; og kaffe, et pund hver femte uge. Rationeringen blev snart udvidet til også at omfatte dæk, benzin og sko. Bilister fik kun lov til at køre 3 galloner om ugen, og fodgængere måtte kun købe to par sko om året. OPA roste selvopofrelsens dyder og fortalte folk, at de skulle “bruge det op, slide det op, få det til at fungere, eller undvære det”.
Ud over rationering angreb Washington inflationen ved at reducere befolkningens købekraft. I 1942 opkrævede den føderale regering en kildeskat på 5 procent af alle, der tjente mere end 642 dollars om året.
Krigen skabte 17 millioner nye arbejdspladser på præcis det tidspunkt, hvor 15 millioner mænd og kvinder indtrådte i de væbnede styrker – arbejdsløsheden forsvandt stort set. Fagforeningsmedlemskabet steg fra 10,5 millioner til 14,75 millioner under krigen.
Valg i 1944
Under præsidentvalgkampagnen i 1944 fremlagde præsident Roosevelt planer om en “GI Bill of Rights”, der lovede uddannelsesstøtte, lægehjælp og boliglån til veteraner, som kongressen godkendte med et overvældende flertal i 1944. Da offentligheden ikke var villig til at skifte leder, mens de var i krig, holdt den fast ved Roosevelt for at føre krisen igennem. Præsidenten besejrede let sin republikanske modstander, guvernør Thomas Dewey fra New York, og fik 432 valgmandsstemmer mod Deweys 99 stemmer.
| Previous | Next |