Psykopater er hjerteløse, ubarmhjertige og udnyttende personer. Psykopater har en karakteristisk måde at kommunikere på. Tænk på Ted Bundy, en seriemorder, som sandsynligvis kunne opfylde kriterierne for psykopati: Hvis du ser hans fængselsinterview fra 1977, som delvist er tilgængeligt på YouTube, kan du måske finde noget mærkeligt ved den måde, hvorpå Bundy taler, udtrykker følelser og gestikulerer. Det spørgsmål, jeg gerne vil tage fat på i dette indlæg, er, om vi kan identificere psykopater ved at undersøge, hvordan de kommunikerer.
For at besvare dette spørgsmål vil jeg opsummere resultaterne af en nyere undersøgelse, der blev offentliggjort i februarnummeret af Journal of Psycholinguistic Research, og som gennemgår karakteristika ved psykopaters kommunikation.1
Psykopati forveksles nogle gange med psykopatologi (psykisk sygdom), psykose (vrangforestillinger og hallucinationer) og andre ord, der lyder på samme måde, så før jeg diskuterer den foreliggende undersøgelse, vil jeg meget kort beskrive, hvad psykopati betyder.
Hvem er psykopater?
I henhold til Robert Hare, hvis tjekliste (PCL-R) ofte bruges til at vurdere psykopati, er psykopater charmerende, grandiose, impulsive, uansvarlige, bedrageriske og promiskuøse personer.
Dertil kommer, at de mangler empati, ikke føler skyldfølelse, har en begrænset og overfladisk følelsesmæssig oplevelse og keder sig let. Psykopater fokuserer normalt på at tilfredsstille deres umiddelbare ønsker og arbejder sjældent på at nå langsigtede mål.
Hvordan psykopater kommunikerer
Kommunikation indebærer give-og-tage og fælles betydninger. Folk kommunikerer af forskellige årsager (f.eks. for at dele information, for at underholde, for at føle et tilhørsforhold og identifikation).
Spørgsmålet er: Kommunikerer psykopater også af de samme grunde og på den samme måde?
For at undersøge tidligere resultater om psykopati og kommunikation søgte Gullhaugen og Sakshaug, forfatterne til den aktuelle undersøgelse, i databasen PsychInfo og udarbejdede en liste, der omfattede 34 artikler (som omfattede undersøgelser af næsten 2.900 personer).
Ved gennemgang af denne forskning konkluderede forskerne, at for psykopater er kommunikation ofte præget af følelsesmæssig afstandtagen og et ønske om at dominere og have magt over deres samtalepartner.
Psykopater er langt mindre interesserede i relationer som relationer, men som en måde at drage fordel af andre på. Dette er ikke overraskende, da psykopater hovedsageligt betragter andre som redskaber og objekter, der er nødvendige for at tilfredsstille deres egne ønsker.
Psykopater er ikke desto mindre ikke altid følelsesløse. Nogle nyere undersøgelser – herunder en lille undersøgelse, som analyserede talemønstre hos nogle få kendte psykopater (f.eks. Richard Kuklinski) – hævder, at når disse personer ikke føler sig i kontrol under kommunikationen, kan de utilsigtet give os et glimt af deres sårbare side. En psykopat kan f.eks. vise uventede/uhensigtsmæssige følelsesmæssige reaktioner (f.eks. latter), når han/hun diskuterer f.eks. at have været hjemløs som barn.
Psykopater forsøger naturligvis at undgå situationer og emner (f.eks. vanskeligheder i barndommen), der har potentiale til at udløse stærke følelser af sorg, frygt eller længsel. De forsøger at fremstå stærke og usårlige og fremhæver, hvor farlige eller frygtløse de er. De taler sjældent om deres behov; når de gør det, taler de om behov, der er biologiske (f.eks. mad) eller materielle (f.eks, penge), og ikke sociale/emotionelle.
Detaljerede karakteristika ved psykopaters kommunikation
Baseret på den forskning, som forfatterne har gennemgået, omfatter nogle træk ved, hvordan psykopater kommunikerer, sammenlignet med den gennemsnitlige person, bl.a:
- Skabelse af komplekse og ofte overbevisende løgne
- Charmere lytteren
- Talkativitet
- Forsøg på at dominere samtalen
- Forsøg på at dominere samtalen
- Forsøg på at stamme lejlighedsvis når emnet berører deres sårbarheder
- Pludselige skift i samtaleemnet, når de ikke føler sig i kontrol
- Lukkethed og hyppig brug af håndbevægelser
- Nej-ægte følelsesudtryk
- Få følelsesrelaterede ord (især frygt)
- Udtryk for følelser, der ikke er relateret til konteksten/emnet
- Tegne konklusioner baseret på begrænsede oplysninger
- Hinvisere på faktorer, som lytteren ikke ved noget om
- Sort-og-hvide verdensbillede
- Tendens til at generalisere
- Selvmodsigelser
- Oplysning af væsentlige detaljer
- Større brug af fortid
- Større brug af navneord og personlige pronominer
- Lav narrativ sammenhæng (men ifølge en undersøgelse, kun hos hvide).2
En del undersøgte undersøgelser tyder også på, at psykopater udviser nedsat øjenkontakt, selv om andre undersøgelser ikke støtter dette resultat3.
I en tidligere undersøgelse kunne næsten 25 procent af variationen i scorer for psykopati forklares ved karakteristika ved psykopaters kommunikation – nærmere bestemt ved øget selvfokus og sprog med lavt følelsesmæssigt indhold.4
Vi skal huske, at for at identificere psykopater skal deres kommunikationsstil og -indhold ses i sammenhæng og i forhold til andre karakteristika, der er diskuteret ovenfor.1
Psychopathy Essential Reads
Forestil dig for eksempel at høre en person udtrykke vrede, når hun husker, at hun ikke har været i stand til at overtale nogen til at give hende penge. Dette synes at være en rationel nok reaktion. Men bemærk, at det, der indikerer potentiel psykopati, ikke kun er det, der fremkalder, men også det, der ikke fremkalder en reaktion: På et senere tidspunkt hører man den samme psykopat tale på en rolig måde om mordet på den person, der nægtede at give hende penge (som om mordet var en handling, der var lige så nødvendig og dog lige så triviel som f.eks. at lukke en bankkonto).
Det, der komplicerer identifikationen af psykopater, er, at nogle, der er mere følelsesmæssigt intelligente, overfladisk kan udtrykke kontekstrelevante og passende følelser; identifikation af disse personer ville kræve en omhyggelig undersøgelse af deres kommunikations- og adfærdsmønstre for at identificere korte øjeblikke, hvor deres virkelige følelser (eller mangel på følelser) viser sig.
Sluttelige tanker om, hvordan psykopati påvirker kommunikation
Kommunikation påvirkes af mange faktorer, herunder personlighedstræk og lidelser som psykopati. Den her sammenfattede gennemgang fandt, at psykopaters kommunikation adskiller sig fra andre menneskers kommunikation på flere måder (f.eks. en tendens til at dominere, ikke-ægte følelsesudtryk). Men fordi psykopater kan charmere deres samtalepartner, kan det kræve en ekstra indsats for lytteren at se forbi de komplekse løgne og teaterstykker for at opdage den (til tider skræmmende) sandhed om deres partners følelsesverden og deres motivationer for samtalen.
Facebook-billede: fizkes/