Forskere i Sverige har opdaget, at visse peptider dræber gærsvampen Malassezia sympodialis, som kan udløse hudlidelser som atopisk eksem, seborrhoeisk eksem og skæl, uden at skade sunde hudceller. Selv om der er behov for yderligere arbejde for at klarlægge de underliggende mekanismer, håber de, at deres opdagelse vil føre til en ny behandling af disse invaliderende hudlidelser.
Undersøgelsen er udført af Tina Holm og hendes kolleger ved Stockholms Universitet og Karolinska Instituttet og blev offentliggjort online i tidsskriftet Letters in Applied Microbiology den 21. november.
Holm sagde til pressen:
“Der er stadig mange spørgsmål, der skal løses, før disse peptider kan bruges i mennesker. Men den tiltalende kombination af at være giftige for gæren ved lave koncentrationer og samtidig skåne menneskelige celler gør dem meget lovende som svampebekæmpelsesmidler. Vi håber, at disse peptider i fremtiden kan bruges til at lindre symptomerne hos patienter, der lider af atopisk eksem, og øge deres livskvalitet betydeligt.”
Atopisk eksem er en mild til alvorlig betændelse i huden, der er karakteriseret ved tør, kløende og skællende hud, som normalt starter i den tidlige barndom og er tilbøjelig til at blusse op. Det er ikke ualmindeligt: i Det Forenede Kongerige har f.eks. ca. 20 % af alle børn denne tilstand. Selv om den normalt forsvinder, når de fleste børn når teenageårene, vil ca. 7 % af de voksne fortsat lide af den resten af deres liv.
Desuden er atopisk eksem i stigning, og selv om vi ikke ved, hvad der forårsager det, eller hvordan det kan helbredes, ved vi, at en af de udløsende faktorer er gærsvampen M. sympodialis, en af de mest almindelige hudgærsvampe hos både raske mennesker og dem, der lider af eksem. Normalt forhindrer vores hudbarriere gæren i at forårsage infektion: men hos mennesker med eksem er barrieren ofte mere skrøbelig eller endda brudt, så den tillader gæren at forårsage infektion og gøre tilstanden værre.
I deres undersøgelse undersøgte Holm og kolleger 21 forskellige antimikrobielle peptider og cellepenetrerende peptider for at hæmme væksten af M. sympodialis.
Peptider er som mini-proteiner, de er lavet af de samme byggesten, men er meget kortere i længden.
Antimikrobielle peptider (AMP’er) er naturlige antibiotika, der dræber mange forskellige typer mikroorganismer, herunder visse gærarter, bakterier, svampe og vira. Cellepenetrerende peptider (CPP’er) undersøges ofte af medicinalfirmaer, der søger nye måder at levere lægemidler på, fordi de er i stand til at krydse cellemembraner, selv om det ikke er klart, hvordan de gør det.
Forskerne tilføjede peptiderne til separate kolonier af M. sympodialis på glasplader for at vurdere deres svampedræbende aktivitet. De behandlede også menneskelige hudceller eller keratinocytter med peptiderne for at vurdere en eventuel skade.
De fandt, at 6 (fem CPP’er og en AMP) af de 21 peptider dræbte gæren med succes uden at beskadige keratinocytternes membraner.
Forskerne konkluderede, at:
“Så vidt vi ved, er det første gang, at peptider er blevet identificeret som svampedræbende midler mod M. sympodialis. Yderligere undersøgelser for at klarlægge mekanismen er berettiget.”
Skrevet af Catharine Paddock PhD