Fem ben er bedre end fire for kænguruer. En ny undersøgelse viser, at kænguruerne bruger deres hale som et ekstra ben, når de går.
Selv om kænguruerne er berømte for at hoppe, kommer de faktisk oftere omkring ved at gå på alle fire ben, herunder deres små, armlignende forben. Denne “pentapedale” gangart får et stort løft fra halen, rapporterede forskere tirsdag (1. juli) i tidsskriftet Biology Letters.
“Når kænguruer går pentapedalt, hvilket de bruger mere tid på end på at hoppe, bruger de deres hale ligesom et ben,” skrev forsker Shawn O’Connor, der er postdoc ved Simon Frasier University i Canada, i en FAQ om forskningen på laboratoriets hjemmeside. “Faktisk udførte de lige så meget mekanisk arbejde med deres hale, som vi gør med et af vores ben.”
Kænguru-gang
O’Connor og hans rådgiver, Max Donelan, der er forsker i biomekanik ved Simon Frasier University, studerer detaljerne i menneskers og dyrs bevægelser i et forsøg på at udvikle proteser og terapier til mennesker, der har haft slagtilfælde eller skader, der forstyrrer deres gangart.
“Usædvanlige gangarter hos usædvanlige dyr, såsom pentapedal gang hos kænguruer, giver indsigt i bredden af de tilgængelige løsninger på det samme biomekaniske problem med at komme fra et sted til et andet”, skrev Donelan i FAQ.
Forskere havde observeret, at kænguruer planter deres haler, når de går pentapedal, men årsagen forblev et mysterium.
En ny anvendelse af en hale
Overraskende nok viste resultaterne, at halen genererede mere fremdriftskraft end de forreste og bageste lemmer tilsammen for at bevæge kænguruen fremad.
“Under pentapedal gang overtager kænguruens mere end 20 halehvirvler de roller, som vores fødder, læg- og lårben spiller,” skrev O’Connor.
Dette er det første kendte eksempel på et dyr, der bruger sin hale som et ben, tilføjede Donelan.
Vigtigheden af at kunne skubbe af sted med et lem, mens man overgår fra en stilling til en anden, kan ikke undervurderes. Mennesker med gangproblemer kæmper med denne evne, sagde Donelan i en erklæring og tilføjede, at det er interessant at finde ud af, at kænguruer har løst problemet ved at bruge deres hale.
Kænguruhop er “utroligt hurtige, kraftfulde og effektive”, skrev Donelan. “Deres gang er på den anden side lige så akavet, som deres hop er yndefulde, men bag gangarten ligger denne helt nye anvendelse af halen.”
Følg Stephanie Pappas på Twitter og Google+. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på Live Science.
Den seneste nyhed